NÉGOCIATIONS DE MUNSTER

On sait qu'en 1646 Mazarin espéra un moment conclure la paix avec PEspagne, aux conditions les plus avantageuses pour la France. Il ne s'agissait de rien moins que de Pacquisition des Pays- Bas; et le ministre triomphant déjà écrivait aux plénipotentiaires français ces belles paroles qui témoignent de son intelligent patriotisme : c L'acquisition des Pays-Bas espagnols formeroit à Paris un boulevard inexpugnable, et ce seroit alors véritablement qu'on pourroit l'appeler le cœur de la France » (i). On comprend sans peine que, pour arriver à un pareil résultat, Mazarin fût prêt à toutes les concessions. Aussi n'avait-il pas hésité, dès cette époque, à abandonner complètement le Portugal. Une de ses lettres à d'Avaux, du 20 juillet 1646, ne laisse aucun doute à cet égard, et confirme du reste de tout point l'opinion que nous avions émise , page 20 :

« ... Nous pouvons dire que, par la paix que nous faisons sans y comprendre le Portugal, nous donnons un royaume tout entier au Roy d'Es-pagne, puisqu'il est certain que, quelque bonne opinion que les Portugais ayent de leurs personnes et de leurs forces, s'il n'est diverti d'ailleurs, il n'aura pas beaucoup de peine à les réduire, t

(i) Négociations secrètes de Munster, t. III, p. 21.

Ces quelques lignes étaient évidemment destinées à passer sous les yeux des plénipotentiaires espagnols pour les affermir dans leUr résolution I^^remière; mais il est probable que, le traité onclu, Mazarin n'eût pas plus hésité qu'il ne e fit après la paix des Pyrénées, à secourir indiectementle Portugal, pour l'empêcher de retomber ^ous la domination espagnole. On comprend tou- '^efois les inquiétudes que devaient causer au joi Jean IV de pareilles négociations, dont il n'était 3)as sans connaître ou soupçonner le secret.

Ces inquiétudes allèrent si loin que , même ^près l'abandon du projet franco-espagnol de 1646, le roi de Portugal découragé résolut d'abdiquer, dit-on. Voici du moins, s'il faut en croire une Lettre de Mazarin au duc de Longueville, du 4 octobre 1647, l'étrange combinaison à laquelle Jean IV s'arrêta un instant, pour assurer à son pays cet appui de la France qu'il voyait toujours sur le point de lui faire défaut :

« ... Le Roy de Portugal, apre:{ avoir bien considéré la constitution des affaires présentes y estoit disposé de renoncer à la couronne et de se retirer aux Terceire y et d'offrir de remettre son Royaume à la personne que la Reyne voudra , se faisant fort de le faire jurer Roy et obéir par tous les peuples du Royaume de Portugal. Il tesmoignoit seulement désirer que ce fust un Prince qui pust espérer d'estre assisté puissamment de la France , et qui eust moyen de faire une alliance avec son fils aisné qui luy asseure la

320 ÉCLAIRaSSEMENTS.

succession du Royaume; et il propose M. le Duc d'Orléans et Mademoiselle, ou Monsieur le Prince^ ou vous et Mademoiselle vostre fille. Voilà ce que nous en sçavons en gros. Il y a un Père jésuite en chemin qui vient exprez pour cette négociation. »

Les deux lettres ci-dessus, qui nous ont été communiquées par M. Chéruel, sont extraites du tome II des Lettres de Mazarin, actuellement sous presse. Nous sommes heureux d'avoir pu les faire connaître par avance à nos lecteurs; elles offrent en effet un réel intérêt pour Phistoire des relations franco-portugaises , la seconde surtout; le singulier projet y auquel elle fait allusion , n'ayant guère été connu, croyons- nous , même des historiens portugais.