Ibid., t. LXIX, p. l'i, lo

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<|iie le nioiiioiU est favorable à mon ouvrage. et je me défie trop de mes forces pour ne pas m'étayer de tout ce qui peut les soutenir. Pépin, le héros dt; ma pièce, est un jeune roi, adoré du peuple, (jui rassemble pour la première fois les chefs de la nation. Les applications naîtront en foule ; la cour les fera et je compte sur lui pour désarmer la critique. C'est une trafjédie-vaudeville que je vous propose...* » Si là-propos se rencontrait dans la tragédie, cela ne veut pas dire que les circonstances eussent inspiré l'idée du poème. Le sujet se prêtait à l'allusion, et sans doute y ajouta-t-on le plus (ju'il fut possible. Mais, comme il le rappelle à ses interprètes, il y avait quatre ans que la pièce était reçue ; et il fallait accorder, au bas mot. une année à son auteur pour la cond>iner et l'écrire -.

L'enthousiasme de Dorât se formulait encore <lansdes vers allég()ri([ues à l'adresse du roi. de la reine et du comte de Maurepas, V Anacréon

1. Archives du Théâtre fr-inçais. Corrpfpondnncp de Dorai. Lettre lue à l'assemblée du 13 juillet 1774. Elle est datée du 14. « C est une erreur •< porte uue note à la main. En pfTet. l'ou a écrit eu haut de la lettre*." Lue à l'assembléedu 13 juillet 1774. »

2 11 y avait, entre autres, une allusion aux querelles avec les parlem'^nts closes p ir le rappel de ces majrislratures turbulentes. Ces deux vers firent un effet prodigieux sur le public:

J'eiirhaine la <li«coido aux pieds de la ju^tce, Je rends aux tribunaux leur auguste exeicice.

Ils étaient la satire la plus cruelle du passé. Crébillon fils, alors censeur, fut blàtné de ne pas les avoir signalés, et dut les faire retrancher |)our la représentation suivante. Notre Comédie salirifjiw au XVIU' siècle, p. 196.

204 ANACUKON CITOYEN

ciloyen, qui <)l)tinrent un .succès mcdiocro. M. de Manropas. dont il voulait gagner les bonnes grâces, sf'lon son habitude, se tirait d'affaire par du persit'tlag-e. « Anacréon ! s'écriail-il . c'est moi. je ni'v suis reconnu d'abord; il n'y a que cette jeune Lycoris qui membarrasse , à moins que ce ne soit l'archevêque de Bourges \ » A propos de VOde à la nation. M'"^ du Deffand dit à Voltaire : « J'aime mieux les vers de La Harpe. » Sept jours après, elle écrivait à Walpole : « Je ne crois pas vous avoir envoyé les vers de La Harpe. Ceux que je vous ai envoyés sont d'un M. Pezay et c'est ce qu'il a fait de plus joli. Ce trait.

Notre jeune Titus aime qu'on parle en prose ; Il prise plus, dit-on, un épi qu'une rose. Tant pis pour nos bosquets, tant mieux pour nos

[moissons...

ce trait, dis-je. a paru joli à tout le monde-. » Nous avons vu Pezay , cet ambitieux de vingt ans, rimer des épitres à la maîtresse qu'il aurait, et pelotter. comme on dit, en attendant partie. Ce premier vers a l'air d'être le fruit d'un hasard heureux, comme tout ce qui est spontané; mais l'auteur savait la portée de sa

1, Corresporidanre spcrrle. t. T. p. 16i5. De Paris, le 17 janvier 177o. L'archevêque de Bourges, à cette date, était bien un parent de Maurepas, Georges-Louis Philipeaux. Almanach ruval , année 177o. p. î>6.

2. Madame du Deffand. Con-pspondance complèle [?\ou,i%^^). t. II, p. iiti. Samedi 'J juillet 1774.