RECIT PARALLELE

uiste, au contraire, y fut tranchant, dispuleur, criard el ennuyeux. Il pensa étouffer de colère, parce que quelqu'uii de nous s'avisa de dire, en passant, que Corneille avoil du génie. A ce mot, il ne se posséda plus, lança des regards furieux, el, si je ne me trompe, ce fut dans ce moment qu'il conçut la première idée de son Wancick. pour venger une bonne fois le goût de linsoutenable médiocrité de Cinna, de Polieucte, de Rodogwie, du Cid et des Horaces ^. .lusque-là je lui avois passé tout; mais je lui eu voulus tout de bon d'être un aussi mauvais convive; et, par exemple, ce que je me rappelle à merveille, c'est que l'auteur de Y Année littcraire, qui pardonnoit encore moins un souper triste qu'un plat ouvrage -, me demanda ipii parloil au lieu d'écouler, qui avoit le ton si afiirmatif, nous regentoit depuis deux heures, et se pavanoit à table eu empereur de rheloiique.

Je fis, avec un peu de confusion, l'éloge de son esprit; mais il me fut impossible de louer sa politesse. Après cela, on ne l'écouta plus; il parut courroucé, on n'y prit garde, il partit, et l'on s'amusa... Je proteste ne lui avoir jamais entendu dire (à Fréron) en se frottant les mains : Ah! il écrira, eh bien! nous verrons 'K.,

Ainsi. La Harpe avait été le commensal de Dorât. Comme ce dernier était la facilité même, les rapports ne furent pas malaisés à établir ; ils tournèrent vite à l'aigre et au pire. L'on ne

(levait pas panlonnor. en elfet. au collabora-

1. Ici, il n'est plus question de Voltaire qu'on honniî, mais de Corneille qu'on rabaisse. Au fond, cela se contredit moins que cela pourra sembler, et fort probablement ne (ut il question de Corneille que pour établir riuconimensurable distance qui existait entre ie père de notre théâtre et notre quatrième tragique; car Crébillon était le troisième.

2. Frèiou était un convive redoutable, il mangeait fortement et mourut d'une indigestion déterminée, il est vrai, par la nouvelle de la suppression de ses feuilles. Vollaire et la société /'rançaise auwmsiécle, t. VIII. p. 103.