MIRABEAU ET MADAME LE JAY

leurs amis, et c'est le chevalier qui nous l'apprend tout le premier, en un style presque bucolique. « A peine entrés, dit-il, dans la troisième cour, nous rencontrâmes M. le comte de Mirabeau, qui venoit d'y conduire une jolie femme, apparemment pour montrer son ancien logement, et nous crûmes voir une belle fleur au milieu d'un buisson d'épines ^. o Cette aimable personne était madame Le Jay, la femme du libraire, et la maîtresse ostensible du grand agitateur, qui la menait partout avec lui, fort répandue d'ailleurs dans le monde de la politique et des lettres, et tenant bureau ouvert pour encaisser les offrandes au pays. « Voyez, s'écrie un pamphlet célèbre du temps, les catins, les escrocs, et la nation des faubourgs accourir chez la dame Le Jay où se font ces dons patriotiques ^. » Le Voyage à la Bastille est une profession de foi patriotique, dans laquelle Cubières tient fort à témoigner de son civisme. « Les événements, dit-il quelque part, avec une candeur désarmante, se

1. Mirabeau avait dans sa vie hanté assez île prisons sans que Cubières citât encore la Bastille parmi ses résidences forcées ; car c'est à Vincennes, et non dans la forteresse du faubourg Saint- Antoine, qii"il subit cette fameuse captivité de quarante-deux mois. Au moins ici l'erreur n'est pas volontaire. Mais le poète sans culotte est-il bien sur d'avoir rencontré Mirabeau faisant admirer à sa maîtresse la puissance du peuple .' .Mirabeau avait perdu, trois jours auparavant, son père, qui venait d'expirer à Argenté lil; l'assemblée, de son côté, semblerait avoirdùaccapavep toutesses préoccupations et tout sou temps. Avec Cubières tout est à prendre sous bénéfice d'inventaire.