Biographie-Mirhaud (Paris, DespIacesK t. Wlif. p

408 DÉBAPTISÉ ET DÉFÉODALISE

débaptisant, après m'être, ainsi que lui, déféodalisé longtemps avant le décret sur la noblesse. » 11 avait reçu, en naissant, le surnon de Michel; que Michel reste dans le ciel au milieu des Séraphins, des Chérubins, des Trônes, des Dominations. C'est une créature humaine qu'il choisit pour patron, c'est Dorât. Claude-Joseph « qui eut beaucoup plus de ressemblance avec Ovide qu'avec Josephet Claude et qui aurait dû prendre le nom d'Ovide Dorât, comme je vais prendre celui de Dorat-Cubières ». Durant l'existence même de l'auteur des Baisers, on l'appelait le petit Dorât. Cette désignation ne faisait que constater davantage une infériorité trop manifeste, mais qu'il reconnaît sans embarras : Dorât avait été. pendant dix ans, son Mentor, son modèle et son ami. C'est ce qui excuse, avec les mêmes affinités en poésie, une détermination à laquelle n'avait aucune part une ridicule infatuation de sa très mince valeur '. L'important, au fond,

1. Les Étais généraux du Parnasse, etc., p. 6-9. Eu fia de compta ces deu.x noms n'en firent qu'un et pour lui et pour ses contemporains; et s'il lui advient un bâtard, ce bâtard ne s'appellera point Cubières, mais Dorât, et nicuie Dorât tout court. J^ous la Hestauration. un agentde la correspondan' e de La Rochelle implorait du ministère de l'intérieur une place de .commissaire ae police, dans une ville du Midi. Un procès inique lui a enlevi' 40,(HI0 francs de fortune, c'est de la misère que le tirerait cet emploi qu'il sollicite. « Je suis de la descendance du célèbre Dorat-Cnbières. autenr, mais plus malheureux (jue lui. J'ose espérer que vous laisserez sensibiliser votre àme e;i ma faveur et que vous voudrez bien me donner du pain. » Cubières ne s'est jamais marié que nous sachi .ns; ce fils ne |>ouvait donc étro qu'illégitime. Mais il est plaisant qu'il lui ait