JACQUES MASSON

jeune que lui de sept années, brillant, aimable, qui, d'une origine obscure, bien quhonorable, se A'erra un instant Tobjet des faveurs d'une destinée exceptionnelle. Alexandre-Frédéric - Jacques Masson. né en avril 1741, à Versailles ', avait, à l'époque oij nous sommes, vingtdeux ans et demi; et, s'il était encore mineur (car la majorité ne commençait qu'aux vingtcinq ans révolus), il n'en était plus à donner des preuves d'intelligence et de cette vivacité d'esprit qui ne demande qu'à trouver son emploi. Nous lisons, dans un pamphlet du temps : « Ce prétendu marquis étoit fils d'un commis et petit-fils d'un épicier ^. » L'abbé Georgel fait de ce grand-père un marchand de fer ». Le contrat du premier mariage de Jacques Masson, l'auteur de Pezay, le porte comme « négociant en la ville de Genève», sans autre désignation. Ces Masson venaient s'établir à Paris, rue Montorgueil: et c'est là que Jacques se mariera en premières noces avec la fille d'un orfèvre, Jean Duru, en novembre 1719':

1. Registre de la paroisse de Saint-Louis de Versailles. Extrait de baptême du 28 avril 1741. C'est donc à tort qu'on le fait naître à Paris, dans les documents qui le concernent aux archives du Ministère de la guerre.

2. L'Espion anglais (Londres, John Adamson, 178i}, t. IX, p. 318; 18 .septembre 1778.

3. Mémoires (Paris, Eymery, 1817l, t. I, p. 483. Les prénoms de ce grand-père étaient Louis-Simon. Sa femme était une Catherine Fa von.

4. Hibliolhèque nationale. Cabinet des titres. Carrés d'Ho/.ier, 41W, iMassarj'. Du 11 novembre 1719.

CAURIÈIŒ RAPIDE 31

l'acte se boriK' à lui doniior la déiiominatioii (le bourgeois de Paris. 11 songeait sérieiisriiiftiit à conquérir sa place au soleil et à se décrasser par une cliarg^e de finance, cequi était le rêve de tout fils de bourgeois enriclii. Il y avait bien à cela (|uelques difficultés : l'on était entaciié de l'hérésie de Calvin. Mais Jacques Masson. recoiniaissant son erreur, faisait abjuration solennelle entre les mains du vicaire de Saint-Eustache, commis à cet ellct par Moniïcigneur de Noailles *.

Ç^e bourgeois, ce gendre d'un orfèvre, s'était fait d'illustres appuis, et pouvait, dans son contrat, s'honorer de l'agrément et de la présence d'un pair de France président du conseil des Jinances, le duc de Caumont La Force "^. Après avoir passé par la lilière administrative, il obtenait ses provisions de l'ofHce de conseiller au grand conseil des linances de Lorraine octroyées, à Luné ville, par le duc Léopold (30

1. Extrait des rcf/istres des ahjuralinns faites en Péglise de Sflint-Luslache, o Paris : « L'an mil se[)t cent dix neuf, le mercredi quinze novembre, Jncques M.isson âgé de :27 ans, fils de Louis-Simon Masson et de Catherine Favoii, demeurant à Genève le d. Jacques Ma-son né au dit (Jeiiève, a fait abjuration de l'hérésie de Ciilvin dans la Chapelle de Sainte-Agnès de l'église de Saint-Kuslache eulie les mains de M. Pin piètre, docteur de Sorbonne, et vicaire delà dite église, commis par son Eminence Monseigneur le cardinal de Noailles, archevêque de Paris, pour recevoir les abjurations en la dite paroisse, et ce en présence des témoins soussignés. Ont signé lérier .(. Masson et Pin. Bibliothèque nationale Cabinet des titres. .Même dossier. 1. 3(J0. — If avait (té baptisé à Genève le .'iO janvier 1G93, comme cela Té.sulte de son extrait baplistaire.

:2. JIjid. Cabinet des titres. .Même dossier, f. 298.