CRI DE RÉVOLTE

bien ce qu'il voulait, s'inclinait, non sans cha- *;riu. de^■ant la force des arguments que lui opposait son oncle, et consentait à entrer ciiez un procureur. Ce praticien avait peu de hesosogne, et l'on est étonné que le trop de loisirs ait été pour le nouveau clerc le vrai motif qui lui faisait demander de passer en une autre étude. On l'est moins de l'humeur que lémoig-ne le bon abbé sur ces trois années gaspillées à Paris. Mais ses récriminations n'auront dautre eli'et que d'exaspérer le futur poète : les deux premières années n'avaient-elles pas été. pour lui complaire, consacrées à sa philosophie ? « Ne l'ai-je point faite ? s'écrie-t-il, vous m'avez reproché de n'en avoir retiré que des connoissances superlicielles, et quelle solidité ont celles qu'on en retire ordinairement '? » Dans un autre ordre de choses, il ne se montre pas moins cassant et monté. « S'il fallait justifier mes dépenses, je vous prouverois au net que mes plaisirs n'y sont pour rien. Je n'en goûte aucun ; peut-être est-ce avec reg-ret, je vous le laisse à penser: mais j'ai pris mon parti là-dessus; mon plan de vie est fait: vous ne le changeriez pas. Crovez toujours qu'il est fondé sur de bons principes que je ne dois qu'à moi-même; je ne les démentirai pas de quelque manière qu'on se comporte vis-à-vis de nioy;

I. (îabriel Charavay, rAmaleiir d'aiifographes, 3* annce, p. 171. LelUe ii son oncle, l'aris, 18 juin 1752.

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je n'ai reçu d'autre éducation que celle que je me suis donnée et que je me donne tous les jours; vous n'y réformerez rien et vous n'en rougirez pasi. » L'on ferait tort à Colardeau en le jugeant sur ces deux fragments. Il était dans une phase d'exaltation, dont il ne tardait pas à faire amende honorable. « Je n'ai peutêtre pas assez senti, écrivait-il peu après à son oncle, l'inconséquence des lettres que je vous ai écrites : s'il arrive que vous m'en punissiez, j'espère toutefois que sur la simple rétractation r^ue je puis en faire pour réparer tout, vous reviendrez de vos sentimens pour moy. Je vous jure que je n'ay jamais eu d'autre dessein que celui de me mettre bien avec vous. »

Une maladie grave, dont il guérit, mais qui exigeait des soins et cette paix morale, le plus rare des biens qu'on puisse rencontrer dans cette ville si fiévreuse et si troublante, le ramenèrent près de M. Regnard. La querelle des Parlements avec Maupeou, cette lutte déplorable à laquelle la mort de Louis XV devait seule mettre un terme, eut, entre autres ellets, en fermant les études de procureurs, celui de retenir à Pithiviers ce clerc moins zélé qu'il le voulait paraître, et qui, pour passer le temps, se mita rimer de plus belle et à ciel ouvert. Il avait trouvé un ingénieux moyen de se faire par-

1. Les Hommes illwtres de l'Orléanaix lOrléans. Gatiiiaau, li<oi). Notice de Léoa Lavedan, t, I, p. 169 ; juillet 1752.