APPRECIATIONS DIVERSES

dira qu'il avait dans la société de la douceur, mais lui trouvera une conversation plus qu'ordinaire, et comme de la tristesse et de la timidité ^ Colardeau avait, en somme, un extérieur sympathique , un visage intelligent , cette sorte de langueur attristée et même un peu farouche qui ne messied pas aux rêveurs et aux poètes. Tel quel, il avait su plaire ; et, si nous le trouvons fort épris alors d'une femme séduisante qui n'était plus jeune déjà mais était demeurée belle et comptait parmi les reines interlopes de la société parisienne, il avait, de son coté, inspiré un sentiment très vif, en dépit des attaches qui prescrivaient à celle-ci certains ménagements à l'égard de protecteurs attitrés avec lesquels il ne fallait pas rompre. Les demoiselles Verrières occupent une place trop prépondérante dans l'histoire des mœurs de la seconde moitié du siècle, pour que nous puissions nous dispenser de revenir sur leur compte après bien d'autres, mais peut-être avec quelques détails nouveaux.

Nous disons mesdemoiselles Verrières ; c'est de la sœur aînée qu'il sera question ici, l'une des mille proies jetées en pâture au minotaure saxon. Marie Rinteau - avait alors dixsept ans; et elle n'en avait que dix-huit, quand

1. Madame de Genlis, .Vt'woire.-', t, I, p, 270-277, "2. Rinteau est le véritable nom.