L'AMITIÉ AU XVIII' SIÈCLE

l'objet de ses soupirs et de ses madrigaux, Mademoiselle Beaumesnil, comme les autres. Cela le posait auprès des femmes du monde qui, plus vaines que sensibles, voulaient un amant à la mode et qui leur fît bonneur. Aussi Dorât, ce joli papillon, qui ne se fixait guèreet cbantaitplus qu'il ne soupirait, aura des succès là comme ailleurs. Après tout, si l'amour n'était qu'un mot, il n'en était point ainsi de l'amitié. L'on trouvera des amis vrais, dévoués, à l'épreuve même, entre liommes et femmes ; et Duclos, par la bouche de l'héroïne d'un de ses romans, saura indiquer la différence et la distance entre cet oiseau de passage qui s'appelle l'amant et un ami digne de ce nom. « J'ai goûté avec a'ous des plaisirs plus vifs qu'avec lui, disait celle-ci à l'amant qu'elle congédiait, mais il est plus nécessaire que vous à mon bonheur ; le plaisir n'est qu'une situation , le bonheur est un état : jugez si je dois vous le sacrilicr K »

La tentative en vaudrait la peine, qu'il serait plus que ti'méraire de chercher à relever le cliiffre des bonnes fortunes du chevalier, en deliors de ce monde interlope qu'il ne hantait que trop. Mais il en est une, qu'on ne saurait confondre avec cette tourbe de pécheresses, et qui fut assez mêlée à la première moitié de sa

i. Duclos, Œiurrc.i complèles (ianel, lliO., \, I p, 4^8, 439. Mémoires sur les mœurs de ce siècle.