UN AMBITIEUX EN HERBE

femme, sur le compte de laquelle les contemporains se sont expliqués avec assez peu de bienveillance, consacrera tout ce qu'elle aura d'activité et de ressources à l'élévation de ce Benjamin qui l'en récompensait, en ne perdant pas de vue, malgré un côté de frivolité très sincère, ce premier but de l'ambitieux : arriver!

Ainsi l'on raconte que Dorât , lorsqu'ils habitaient ensemble, rentrant un soir, trouva Pezay absorbé dans l'aride dépouillement de documents administratifs : « Que diable fais-tu là? es-tu fou? lui cria-t-il. Prends ton violon, fais un couplet et laisse-moi tout ce fatras ; » et que Pezay répondait avec un sérieux écrasant : « Je veux être lieutenant-général et ministre à quarante ans, je n'ai pas de temps à perdre \ » Mais il est aisé de faire parler les prédestinés après l'événement, et l'on a prêté une saillie de même ordre, bien qu'en sens inverse, à ce voluptueux et indolent abbé de Bernis. qui, lui, ne se bâtait pas, dans la conviction qu'il avait d'arriver à son heure 2.

M. de Cassini était le mari qu'il fallait à la jeune femme, déjà vieux pour elle 3, l'admirant,

i. Seoac de Meilhan. Le Gouvernemenfjes Mœurs el les Conditions en France avant la liéi olution (Lescure;, p. 207.

2. Vollaire el la société au xviii* siècle, t. III, p. 13, 14. Voltaire à la cour.

3. Brigadier des armées du roi (1739), au service du roi depui<5 43 ans (janvier 1776), appelé depuis peu Marquis de Cassini (19 février même année).