SCÈNE II

FERNAND

Non. Je suis laid, au contraire; je suis difforme; mais que voulez- vous? il y a des personnes dans le monde qui ont des goiils mystérieux... Je ne suis pas chargé d’expliquer le fait, je le constate. — Décidément je vous laisse, (ii reprend son bougeoir et SC dirige vers la poric.)

CT/dTILDE.

Allons.. , il paraît que c’étailla soirée aux déclarations, ce soir.

FERNAND, s’arrêtant.

Ah? ' l.

■*' CLOTILDE

Je ne dis pas cela pour vous retenir, je constate.

FERîfAND.

Croyez-vous m’apprendre une grande nouvelle? Est-ce que je ne sais pas que, ce soir, à onze heures et demie, on vovts a remis un billet?

CLOTILDE, SC levant vivement.

Monsieur, cela n’est pas.

FERNAND

Permettez, il ne s’agit que de s’entendre : on ne vous a pas remis un billet précisément; mais M. de Termes vous a demandé une valse; vous lui avez jeté votre carnet en lui disant de s’y inscrire lui-même; il s’est inscrit... il y a mis un peu de temjts... puis il vous a rendu votre carnet... (souriant.) Non?... Montrez-moi ce carnet...

CLOTILDE

Je ne veux pas.

FERNAND, riant.

Ne le montrez donc pas; mais vous conviendrez que c’est tout comme.

CLOTILDE, jetant le carnet sur la table.

Le voici.

' FERNAND, froidement.

Voyons, point de bravade, Clolilde. Reprenez cela. En ce moment, mieux que jamais, vous pouvez voir que je ne manque ni de parole ni de résolution. Je crois même témoigner ici que je suis maître de moi à un degré peu ordinaire ; mais encore y a-t-il des limites jusqu’où il ne faut point pousser un homme. ^

CLOTILDE. Elle le regarde fuement; puis elle repreud, après un instaut,

en se rasseyant. ^

Et quand ce monsieur aurait abusé de mon étourderie pour écrire sur mon carnet quelque fade compliment, en serais-je responsable?

FERNAND

Ah! ce n’est qu’un compliment. Je me réjouis d’en être quitte à ce prix-là. Vous allez dire que je suis un grossier... un matérialiste, mais j’avais l’idée qu’il s’agissait d’un rendez-vous.