CHAPITRE XLIII

1s rien à VERSEZ LE VENIN, SERPENTS DU NIL!

mission de, allait 1.

selle de —Cela sent la mort,grommelu la vieille en sortant. l'espion- Æ La Corriveau doit venir ici à son tour, mais elle

viendra en messagère elle aussi! Cette jeune fille ut, et s D est trop belle, et sa mort devra faire la fortune de

quelqu'un.

, le sou Il faut que j'aie ma part aussi moi: je l’ai bien dans LE gagnée.

accès de Dans la galerie, elle rencontra dame Tremblay qui

brûlait de savoir le résultat de l’entrevue.

Elles montèrent toutes deux à la chambre de cette dernière, s’assirent à la petite table, burent du thé avec du cognac, et recommencèrent à causer sérieusement, les yeux dans les yeux.

Mère Malheur raconta, avec une verve étonnante et toujours en recommandant le secret, une foule de choses complétement fausses. Elle mentait hardiment et finement la vieille !

—Mais qui est-elle, mère Malheur? Ne vous at-elle pas révélé son nom? N’avez-vous pas lu dans ses mains ? demanda dame Tremblay.

—Si, dame Tremblay, dans les deux mains ! dans les deux... C’est une jeune fille de Ville-Marie, qui s’est échappée de sa famille pour suivre l’Intendant. Ses parents voulaient l’enfermer dans un couvent pour la guérir de son amour... Vous savez, le cou-

ae se vege — nr

vent guérit si bien l'amour qu'aucun philtre ne peut le réveiller.

Et la vieille se prit à rire comme pour se moquer de ce qu’elle affirmait.

Dame Tremblay soutenait le contraire.

—Bah ! dit-elle, quand j'étais la charmante Joséphine du lac Beauport, mes parents ont voulu, une jois, essayer de ce moyen-là... Le couvent ne m'’aurait pas guérie, Tous les jeunes gens de la ville seralent venus me voir au parloir... Mais vous ne m'avez pas tout dit encore, mère Malheur ? Espère-telle que l’Intendant l’épousera ? Va-t-elle devenir la maîtresse du château ?.…

—Elle l'est déjà la maîtresse, dame Tremblay. L’Intendant ne lui refuse rien, et l’épousera probablement avant longtemps. Vous verrez! C'est tout.

—Non! non! vous en connaissez plus long que cela. Ne vous a:t-elle pas avoué qu’elle est jalouse de cette belle effrontée D Ain DesMeloises, qui veut de gré ou de force, avoir Bigot pour mari ?

—Non, elle n’a pas prononcé ce nom-là. Mais elle aime l’Intendant et voit des rivales dans toutes les jeunes femmes! Et elle a raison, ricana la vieille.

—Elle craint Angélique DesMeloises comme le poison, affirma dame Tremblay. Comme de raison elle n’a pas osé vous avouer cela à vous, comme à moi... Mais, voyons! est-ce que réellement elle ne vous à pas dit son noin ?

—Non, je vous l’assure. Ces filles-là, voyez-vous, perdent leur nom et n'en trouvent pas d’autres, FPS la sorcière avec un ricanement moqueur.

—Je vous avoue, mère Malheur, que je n'ai pas

le courage de me moquer d’elle, reprit dame Trem-

blay d’une voix légèrement émue. Si elle a perdu son nom, c’est par amour et non par haine. Iln’y a que vos dames sans cœur qui rient de nous parce

que n( la mé] je l’air

mélan niscen Dan —V.

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Prenoi goutte sine, d servan et dépe dentell jamais Sont:

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