UN DOMESTIQUE

Lf Baron, à la table de droite , un carnet à la main.

Achevons ces comptes de tutelle.

CLAIRE, iris-pâle, prend dans le coffret des cartes qu’elle remet au domestique.

Faites porter ces bons de charité pour les pauvres de l'arrondissement, ces vêlements d'enfants pour les crèches, et ces lettres au directeur de la prison de Saini-I.arnrc... (Æoaine, qui a fini le paquet, sort avec le domestique.) Oh ! je voudrais pouvoir donner tout ce que j'ait...

le baron, toujours assis.

Ma fille, vous êtes patronesse de Saint-Lazare, commissaire des crèches, dame de charité! C’est bien... mais ce n’est pas assez... il vous manque, vous le savez, d’être madame Henri Berville... claire, avec friifeiM.

Ah! [Bile soupire.)

LB BARON

Il faut que ce dernier titre assure tous les attires ! il le fan; le plus têt possible... Ce mariage annoncé, publié, traîne depuis trop longtemps... Ces retards me lassent, m’effrayent même. . cl je commence à m’alarmer d’IIcnri.

CLAIRE, avec joie.

Comment?

Oui, depuis un mois, depuis son dernier duel, (Claire porte la main d ses yeux.) Henri est complètement changé; plus de hais, de chevaux, de folies, de dépenses... Il se range. (.4 part.) Ça m’inquiète (Haut.) lui qui de sa vie n’a songé au sérieux, pas même à ses affaires; qui, depuis quatre ans qu’il esttnajeur, n’a pas même vu ses comptes de tutelle, devenir tout b coup un nomme d'ordre et de conduite!... Il y a uri mystère là-dessous, et ce mystère c’est quelque chose comme l'amour 1 Claire, à part, avec une certaine joie.

Oh! j’échapperais! (Haut.) L’amour l dites-vous?

LB BARON

Oui, j’ai pris des informations; il s’est amouraché d’une ouvrière I

claire.

D’une ouvrière! [Sa joie disparaît.)

le baron.

Ta couturière, je crois. Depuis peu... Ton indifférence, les lenteurs en sont cause; il faut donc couper court à ce caprice avant qu’il soit devenu passion! Celte fille est d’autant plus dangereuse quVIle lui résiste... je le sais. Je connais l'homme et son extravagance;... Henri, vraiment amoureux, serait capable de tout : il est déjà capable d'ordre!... il faut donc vite opposer le mariage à l'amour!

claire, d part.

Toujours cet odieux mariage!

ROSINE, annonçant.

La couturière de mademoiselle.

CL ai ai, désirant rompre arec la conversation de son pire , virement.

Faites entrer!