PREFACE

A une épo([ue où l'activité fiévreuse des chercheurs a[)|)orle cliaque jour un contingent sans cesse croissant d'observations et de faits précis, où la nouveauté des sujets mis en lumière tend à faire oublier aux générations présentes les origines de notre savoir et de nos vérités positives actuelles, il est bon que les témoins encore vivants de la pensée intime de nos devanciers nous fassent assister à la genèse des idées et des découvertes qui ont fécondé, à leur début, les différents compartiments de la science et de l'industrie.

En soulevant le voile qui masquait la pensée originelle d'où a jailli le trait génial, en nous initiant aux efforts soutenus et aux difficultés vaincues, l'historien rend d'abord un pieux hommage à la mémoire du savant disparu, et apporte ensuite une contribution précieuse à l'histoire de la science et de ses applications.

Gomme beaucoup d'industries qui ressortent de la chimie, celle des matières colorantes a pris naissance en France, en même temps qu'en Angleterre, grâce aux facultés d'observation, à l'initiative et à l'esprit inventif de quelques chercheurs isolés et indépendants, véritables pionniers de la chimie appliquée.

Pas plus en Grande-Bretagne qu'en France, les repré-

Par I{. CHASLES

François-Zacharie Roussin naquit le 6 septembre 1827, aux Grands-Moulins, commune de Vieux- Vy (Ille-et- Vilaine), de François Roussin et d'Angélique Daliyaut.

Ses ancêtres, depuis plusieurs g-énérations, aussi bien du côté maternel que du côté paternel, exerçaient la profession de maîtres-papetiers (1).

Vers 1833, ses parents vinrent s'installer au Guélandry près de F'ougères (Ille-et-Vilaine), pour reprendre la fabrique de papiers de François Daligaut, son grand-père. Ses études commencées au collège de Fougères se continuèrent très brillamment au lycée de Rennes, où il suivait les cours comme élève de la pension des Eudistes.

Les palmarès de l'époque ont enregistré les éclatants succès du jeune Roussin, succès dus à des facultés de premier ordre : grande facilité d'assimilation, grande puissance de travail, mémoire prodigieuse. Nous verrons plus tard se révéler en lui les facultés créatrices,

(1) On sait que la corporation des papetiers était autrefois très fermée et qu'elle a même conservé, jusque vers 1830, quehiues-uns des privilèges qu'elle tenait de l'ancienne monarchie. Le Ghimislo Z. Roussin. 1

Sa facilité pour les vers latins était telle qu'il lui arriva de faire simullanémcnl les compositions de plusieurs de ses camarades moins bien doués, et. longtemps après, d'anciens condisciples se plaisaient à lui rappeler ce généreux tour de force.

D'une santé robuste, il n'était pas de ceux qui s'étiolent sur les bancs du collège et nous n'en finirions pas, si nous voulions citer toutes les espiègleries dont il sut émailler l'étude parfois aride des auteurs classiques.

Frappés de ses brillantes aptitudes, ses professeurs lui conseillaient de se présenter à l'Ecole normale (lettres). Mais vers l'âge de 17 ans il se prit d'une belle passion pour la chimie. Aussitôt en vacances, il ne rêvait, avec les moyens simples dont il pouvait disposer, que manipulations et expériences de toutes sortes ; cela n'allait pas sans quelques mécomptes et sans réactions trop tumultueuses ; sa mère en était parfois effrayée et lui disait souvent: « avec ta satanée chimie, tu nous feras tous sauter. »

Dès qu'il eut passé son baccalauréat ès-leltres, ses parents le firent entrer comme élève en pharmacie à Rennes, avec l'arrière-pensée de Télablir pharmacien à Fougères, c'est-à-dire de le conserver près d'eux. Cela n'était pas du tout le rêve de Roussin, mais il garda néanmoins de cette période de sa vie (1 846-1848) un excellent souvenir et une reconnaissance toute particulière à son premier maître Destouches, pharmacien, professeur à l'Ecole de médecine et de pharmacie de Rennes.

Il ne fallut pas longtemps en effet à un homme aussi intelligent et aussi perspicace que Deslouches pour apprécier son nouvel élève. Se plaisant à encourager les laborieux, il donna toute facilité de travail à Roussin pour lui j)ermctlre d'obtenir au concours le poste de

LA V!E DE /.. UOL'SSIN 3

l)réparaleiir de chimie à l'Ecole de médecine el de pharmacie de Keiiiies, et en IXt7, le litre de laniéal de celle Kcole (premier prix).

L'année 1848 marque une (hile imporlanle de la vie deZ. Roussin. Sentant qu'il lui fallait un champ de travail plus vaste que Rennes, il caressait depuis quelques mois le secret désir ci'aller à Paris. II ne pouvait s'en ouvrir à ses parents, car il savail trop bien (ju'ils lui opposeraient un refus formel.

Les événements polili([ues de cette épo(}ue résonnaient d'ailleurs en écho lointain, excitant l'enthousiasme de la jeunesse, et beaucoup d'étudiants de province prirent le chemin de la capitale. Roussin se sentait attiré de plus en plus par la grande ville et finalement mit son projet à exécution.

Bien des années plus tard il fallait renlendre raconter aux siens, avec sa verve et sou humour habituels, au dernière journée passée à Rennes.

Après avoir fixé résolument le jour de son départ il avait retenu sa place à la diligence Laffite et Gaillard, devant partir le soir à 7 heures pour Paris. Or le malin même dece jour si désiré, il reçoit une visite inattendue : c'est son père qui arrive de Foui^ères. Quelle malencontreuse coïncidence ! Pendant les heures interminables de cette entrevue, qui devait se terminer à 5 heures du soir, Z. Roussin se çarda bien de révéler son projet. Détail assez piquant et qui dénote déjà une volonté que rien n'arrête: en reconduisant son père à la voiture tjui faisait le service de la poste entre Rennes et Fougères, il trouva moyen de glisser furtivement dans la boîte aux lettres fixée à la diligence quelques lignes pour ses parents, les avertissant que lorsqu'ils les recevraient,

il serait en route pour Paris. Le bon père ne se cloutait guère que, si près de lui, se trouvait l'annonce du départ de son fils ! Arrivé à Fouçères il fut retenu en ville avant de regagner son domicile, de sorte que ce fut sa femme qui décacheta la lettre et lui annonça la fatale nouvelle.

On voit d'ici le désappointement et la colère des pauvres parents. Aussi la conséquence fut terrible : suppression complète de tous subsides au jeune étudiant.

Ses maigres économies furent vite épuisées et une période des plus pénibles allait commencer. Son ambition immédiate était de se préparer au concours de l'internat des hôpitaux de Paris. Mais avant tout il fallait vivre et il fut obligé de se placer, pendant quelques mois, comme élève en pharmacie. Il réussit à économiser de quoi se mettre en chambre, pour pouvoir donner le coup de collier final. Pendant les trois mois qu'il mit à préparer ce concours, il vécut de privations, ayant le souci de ne pas faire de dettes, et manquant à peu près de tout. Enfin grâce à son courage et à sa robuste constitution, il sortit vainqueur de cette dure épreuve (1849). Les succès devaient s'affirmer d'année en année et d'une manière continue.

En 1851, il était lauréat de l'Internat, l^"" prix, Elèves de 1'*^ et 2" année. En 18-52, il remporta encore le l''''prix, Elèves de 3" et 4" année (1) ; puis, il était lauréat de l'Ecole supérieure de Pharmacie de Paris : médaille d'or avec exonération des frais d'examen.

Ce n'est qu'après cet éclatant succès que Roussin put rentrer en grâce auprès de ses parents. Ils lui avaient

(i) Celte récompense lui permettait de rester six ans dans les liôpitaux, au lieu de quatre.

LA VIK l)i: Z. UOL'SSIN O

tenu iii;iiLHir depuis son arrivée ù Paris. Il ne faudrait pas conclure, de celte dureté apparente, à un uianquc d'alleclion. Ils avaient au contraire, pour cet aîné de trois enfants, une tendresse toute particulière, mais sans doute trop exclusive et un peu égoïste, car leur idée fixe était de faire revenir leur fils au pays.

Roussin était en trop bonne voie pour interrompre sa marche en avant. 11 désirait se faire recevoir pharmacien en chef des hôpitaux, puis docteur pour arriver ensuite au professorat.

Mais le hasard, qui a souvent un si grand rôle dans les existences, est venu'déjouer ses projets. Un jour, en sortant de l'PIopital des enfants malades où il était interne, il vit, apposée au mur de l'hôpital, une affiche annonçant la réorganisation complète du service de santé militaire. On faisait un appel, par voie de concours, à de jeunes pharmaciens diplômés pour entrer dans la pharmacie militaire.

Roussin alla demander conseil à Tripier, pharmacien en chef de l'hôpital militaire du Gros-Caillou, savant fort distingué, qui l'engagea vivement à prendre part au concours du V^al-de-Gràce. En causant longuement avec lui, Tripier avait vite jugé la valeur du candidat et lui avait prédit un brillant avancement. Ces paroles encourageantes et la perspective de toucher des appointements immédiats le décidèrent, malgré les observations de (juelques-uns de ses ])rofesseurs qui le dissuadaient d'entrer dans le service de santé militaire.

Un an après son entrée comme élève à l'Ecole d'application du Val-de-Grâce (1853), Roussin sortait lauréat (U"" prix). Il subit alors le sort commun des aides-

majors de l'armée ; il fut envoyé à Thôpilal du dey, à Alger, fit l'expédition de Kabylie en 1854, puis fut attaché à l'hôpital militaire de Teniet-el-Haad où il prépara son concours pour l'agrégation et commença à publier ses premières recherches.

Il n'est pas inutile de faire remarquer que là, comme ailleurs, Roussin travailla toujours seul ; il ne fut l'élève d'aucun chimiste et n'appartint à aucune coterie. On sait combien la protection d'un maître est utile à ses élèves. Z. Roussin n'en eut point; c'était une difficulté de plus dans sa vie scientifique.

Rappelé à Paris, en 1857, comme surveillant au Valde-Grâce, il fut nommé, l'année suivante, après un concours des plus remarqués, proftisseur agrég'é de chimie et de toxicolog-ie (Planche II),

La même année, il fit partie du conseil de la Société chimique de Paris, récemment fondée; en 1859, il était membre de la Société de pharmacie, puis rédacteur des Annales dlinglène publique et de médecine légale ; enfin, expert chimiste au Tribunal de 1"' instance delà Seine.

En 1839, il épousa M"° Clémentine Chag-net (1), issue comme lui de familles qui appartenaient à la bourgeoisie depuis plusieurs g'énérations ; un de ses aïeux était, sous Louis XVI, g'raveur à la Sainte-Chapelle, un autre, botaniste disting-ué, avait, comme pharmacien militaire, servi dans les armées de la première république.

Roussin allait puiser dans les joies du foyer des forces

(1) De celte union naquit, en 1861, une fille, Marie-Amélie : du mariage de M'ie Amélie Roussin, en 1883, avec un ingénieur^ M. Henri Chasles, naquirent, en 1884 et 1886, deux fils, Raymond Chasles, actuellement archiviste paléographe à la Bibliothèque nationale et Pierre Chasles, licencié ès-lettres et licenciécn droit.

i.A VII, iJK z. noL'ssiN y

notivellt's [loiir nuMicr de front ses mulliples travaux.

Eu I8(il, inali;résoii service il'hopital, ses cours elses expertises au Palais de justice, il fit, sur la naphtaline, les j)reniiers travaux qui devaient anie?UM" une véritable révolution dans l'industrie de la teinturerie.

Ces recherches, présentées à l'Académie des sciences par J.-B. Dumas, curent, eu France comme à l'étrani»^er. un très virand retentissement et le médecin inspecteur Michel Lévy, directeur de l'Ecole d'application de médecine et de pharmacie militaires, s'empressa de demander au ministre de la guerre pour Iloussin, l'un de ses plus distingués professeurs, la croix de chevalier (le la Légion d'honneur. Malgré l'éloquente intervention de Michel Lévy (1), Roussin dut attendre son tour d'ancienneté, comme le dernier de ses camarades ; il ne fut décoré que le 28 décembre 18G8 (20 ans de services et 4 campagnes, ajoute laconiquement le décret officiel).

En 1863, Roussin fut envoyé pour quelques mois au camp de Châlons, pendant les grandes manœuvres qui s'y faisaient annuellement.

Un peu plus tard, il fut attaché à la rédaction du grand Diciionnaive de médecine et de chirur(jie pratiques qu'allai! publier la maison J.-B. Baillière, sous la direction du D'" Jaccoud, aujourd'hui secrétaire perpétuel de l'iVcadémie de médecine.

Revenons à quelques années en arrière. Vers la fin de 18o8, un ami de Roussin, le D'' P. Lorain, professeur à la Faculté de médecine de Paris et expert au Palais de

(1) Voir p. 56, la lettre reproduite par M. Luizet. C'est avec un sentiment de tristesse que nous devons rappeler que le pharmacien-inspecteur, clicf hiérarchique de Roussin, ne crut pas devoir s'associer à la proposition de Michel Lévy.

justice, le présenta à Tardieu, alors dans tout l'éclat de sa renommée, pour remplacer un chimiste-expert (Lassaigne) qui venait de mourir. L'éminent maître fit le meilleur accueil à Roussin, qui fut immédiatement agréé par le Procureur général. Alors commença la féconde collaboration de Z. Roussin avec le Prof. A. Tardieu, collaboration qui se transforma bientôt en amitié.

Au Parquet de la Seine, on fut vite séduit par les rapports si lumineux de Roussin, comme aussi par sa scrupuleuse exactitude à les remettre au jour dit. ('e fut l'expert-chimiste le plus recherché par les ma^i-istrats. On lui confia près de 800 expertises, en moins de ([uatorze ans.

Parmi les grandes causes criminelles auxquelles son nom a été associé à celui de Tardieu, nous ne citerons que les procès de Couly de Lapommerais, et de Troppmann qui eurent un si g-rand retentissement en 1804 et 18G9.

Malgré une robuste consliluliou ([ui lui permettait un travail acharné, il arriva un moment, en 1807, où, par suite de surmenage, Roussin tomba gravement malade. C'est à la suite de cette longue maladie dont il se rétablit, g'ràce aux soins si éclairés et affectueux du D' A. Tardieu, qu'il dut cesser tout ti'avail intellectuel, renoncer à la collaboration du Diclionnaire de mcdecine et de ehirurgie pratiques et résilier un contrat passé avec la maison J,-B. Baillière pour la livraison, en i86î), d'un Dictionnaire des falsifications des substances alimentaires et médicamenteuses.

Sa santé à [)eu [)rès reconquise, son courage et son énergie allaient bientôt subir de terribles épreuves. Xous voulons parler des circonstances trai^iques qui le mirent aux prises avec le gouvernement de la Commune.

LA VIE 1»E /.. IKJUSSIN 1 I

Un peu avant celle époque, eu mai 1870, on découvrait un vasle complot contre Na}>oléon III ; des bomhes fulminantes furent saisies au moment où les coupables allaient exécuter leur forfait et le procès fut juî^é en Ilaute-Cour, dans la salle des Etats généraux de Blois. Au mois de juillet suivant, Roussin, auquel on s'adressa pour le dangereux examen de ces bombes, prouva fju'elles présenlaient des elTets meurliiers jusqu'alors inconnus. Le complot compromettait plus de cent membics de l'Inlernalionale. Bon nondjrede ceux-ci firent, plus tard, partie de la Commune et n'oublièrent pas le nom du cliiniiste-experl.

Au moment de l'ouverture des hostilités de la guerre Franco-Allemande, Roussin était sous-directeur de la Pharmacie centrale de l'armée, qui doit assurer le service des hôpitaux et ambulances militaires. Il resta à Paris pendant le siège, où il prit une part active à dilïérentes commissions chargées de surveiller à la fois l'alimentation de la troupe et celle de la population parisienne.

Le 20 janvier 1871 survient l'armistice; puis la Commune, bientôt proclamée, prend possession de Paris le 18 mars.

Par suite de différentes circonstances, le directeur de la Pharmacie centrale, chef immédiat de Roussin, avait dû rester à Versailles où siégeait le gouvernement régulier, de sorte cpie Roussin était devenu le chef effectif d'un service qui ne recevait plus d'ordres du ministère de la guerre.

Sa position n'en était que plus difficile. L'attitude à prendre vis-à-vis des insurgés lui fut dictée par les sentiments les plus élevés et il croyait être à l'abri de toute

critique, lorsqu'un coup imprévu vint lui révéler que sa sécurité était illusoire.

Le vendredi 12 mai, vers 5 heures du soir, un planton de l'Intendance de la ('ommune vint le prier de passer le plus tôt possible dans les bureaux de l'Intendance, près du Ministère de la guerre. Il s'y rendit de suite et reconnut, sous un képi à cinq galons, un ancien infirmier du nom de Demissol.

Comment se passa cette entrevue, nous le verrons par la suite. M™^ Roussin fut très inquiète en ne voyant pas revenir son mari à l'heure habituelle, car la terreur régnait dans Paris. On comprendra son angoisse lorsqu'à la suite de nombreuses recherches, elle apprit, vers 9 heures du soir, que des gardes nationaux avaient procédé à l'arrestation cVunclief eu pharmacie.

Le lendemain matin samedi. M"'*' Roussin, bien que souffrante, se rendit au dépôt de la Préfecture pour essayer de voir son mari. A force de démarches elle obtint la permission de lui parler et elle apprit qu'il occupait la cellule 119, que venait de quitter l'archevêque de Paris, M^"^ Darboy, transféré à la Roquette. Cette nouvelle était affolante car on pouvait tout craindre et prévoir que le sort de Roussin serait le même que celui des prisonniers qui l'avaient précédé.

Disons tout de suite qu'il n"}- eût pas échappé sans le dévouement inlassable et l'indomptable énergie de ]\Ime l\oussin, qui, après huit jours de démarches midtiples, réussit enfin à le faire remettre en liberté.

Que s'était-il donc passé et que reprochait-on à Roussin? Nous ne pouvons mieux l'expliquer qu'en reproduisant ici la relation qu'il en fît lui-même, durant sa captivité. Cette note lui avait été demandée par M""-^ Roussin,

dans le luil de ediuiailic exactement sa situation [)Our mieux plaider sa cause.

Mais comment faire parvenir cette note à sa femme ? Cela n'était pas facile, car aucun prisonnier ne pouvait écrire une lettre, sans qu'elle fût lue par le Directeur de la prison. Le stratagème employé vaut d'être conté.

Chaque jour, M"'^ Roussin envoyait au prisonnier sa nourriture, celle de la prison étant insuffisante. On lui apportait notamment du vin et le lendemain on remportait la bouteille vide. Or le g-ardien de service était un ancien employé au Dépôt de la Préfecture de police, qui connaissait de nom le chimiste expert. Il eut pour lui (}uelques égards et lui permit de garder son couteau de poche, à la condition que quand il entrerait dans sa cellule il ne le verrait pas. Roussin se servit de ce couteau pour creuser le bouchon de liège d'une bouteille vide, et réussit à y introduire et à y dissimuler complètement une feuille de papier fortement roulée (elle existe encore aujourd'hui) sur laquelle il avait écrit la relation qui va suivre.

Mais avant, nous croyons devoir donner quelques fragments de correspondance parvenus à M'"*" Roussin, pendant la détention de son mari, alors qu'elle n'avait pas encore obtenu de Raoul Rigault le laissez-passer reproduit plus loin.

Samedi matin, G heures. — Je suis en prison au dépôt de la Préfecture de police, cellule H9, depuis hier soir et je n'ai pu t'écrire aussitôt. Ce matin seulement je puis t'envoyer ce petit mot, destiné à être lu au greffe avant de te parvenir.

Je me porte assez bien et je supporte cette injustice et cette violence avec le calme d'une conscience qui n'a rien à se reprocher. Mon seul chagrin naît de l'abandon où tu vas le trouver avec notre petite fille et des inquié-

tildes que cette triste séparation va te causer. Mes regrets sont plus g^rands encore, lorsque je songe à l'état de souffrance où je t'ai laissée. J'exige que tu continues à le soigner comme si j'étais près de toi.

Je compte bien èlre interrogé daus un bref délai et être mis en liberté aussitôt.

Z, RoussiN.

Samedi, 8 heures. — Je l'écris de nouveau, dans la crainte que ma première lettre de ce malin ne te parvienne pas. Dans la cellule 119, où je suis, je dispose d'une chaise, d'une table et d'un petit lit de fer. Voici l'ordinaire de la pension: l'' pain de munition, environ GOO grammes ; 2^ à 8 heures du matin, une petite g-amelle de bouillon, je viens d'y goûter ; 3" à 3 heures, légumes bouillis. C'est tout.

Samedi, 1 heure. — J'ai reçu tes deux envois de vivres et je t'en remercie bien, car, avec ma pauvre santé, je ne sais si je pourrai m'accommoder de l'ordinaire trop frugal de la prison. Mais je l'en prie, ne le donne pas à l'avenir la peine de faire deux voyag-es aussi pénibles. Contente-toi de m'apporter, vers dix heures, la nourriture nécessaire à la journée. Si dans la soirée je ne suis pas rendu à la liberté, sois assez bonne pour m'apporter demain une chemise blanche ; c'est tout ce qu'il me faut, en fait de linge. Ajoutes-y un petit morceau de savon. Apporte-moi aussi quelque argent.

Pourquoi faut-il que je sois séparé de vous deux, et pourcjuoi suis-je réduit a vous écrire d'une prison? Ne te chag'rine pas et ne t'inquiète pas. J'espère bien que justice va m'ctre rendue assez promptement, et que l'on ne voudra pas infliger une plus longue détention à un honnête homme, coupable seulement d'avoir fait son devoir et de n'avoir pas déserté son poste d'humanité.

Ma cellule est propre, assez aérée, mais un peu froide. Je doute que j'y puisse bien dormir à cause des bruits incessants de clairons, de chants, des portes et verrous qui se ferment et s'ouvrent continuellement avec fracas, durant toute la nuit. Un gecMier a eu la boulé de me procurer un livre d'histoire et je passe à lire tout le

1,A VIK l)i: Z. lUXISSIN 15

temps bien ctMirL |iimiiI;uiI Iim|ii('1 je ne jiciisc pns à loi cl à ma clirre pclile filk'llf. Kassiirc-la du niiriix (|iril te sera jxjssihle et ne consorvc pour toi-mrnio, ni iii(pii(''tiidc, ni ti'islesse. Il mo pai'aîl nirnie inutile (rinfornier les parents de ma situation, lu les alarmerais sans profit pour eux, ni pour loi.

DiMANcuE, 7 HEURES DU MATIN. — .l'ai hicii mieux (loi'mi et je ne ressens plus qu'un peu de ma douleur au cœur.

Ne le donne pas la |)eine de m'apportcr du café chaud ; je l'aime autant froid ; mais, par compensation, verse dedans j^ourle j)auvre prisonnier, quehpies i^outtes d'eaude-vie. j'en ai besoin pour me récliaulfer, car je ne Aois plus le soleil, du malin au soir. Enveloppe ce que tu apporteras dans des journaux du jour, ce sera une distraction pour moi.

Vois donc en passant si Lachaud (1) esl à Paris...

Relation des faits qui ont précédé mon arrestation.

J'appartiens à l'armée en qualité de j)harmacien-major de 1'" classe et je suis attaché, depuis six ans, à la pharmacie centrale des hôpitaux militaires.

Après les événements du 18 mars, je pouvais quitter Paris et me soustraire à des embarras qu'il était facile de prévoir. Je ju^^eai plus utile aux intérêts des nombreux blessés qui existaient dans les hoj)itaux militaires de rester à mon poste et, sans distinction de parti, de ne [)lus me préoccuper que des devoirs d'iiumanité. En conséquence, depuis six semaines, je n'ai cessé de distribuer des quantités considérables de médicaments aux hôpitaux, and)ulances, l)ataillons de la g^arde nationale, flottille de la Seine, ainsi qu'aux nondjreux et divers corps francs organisés à Paris.

Tout marchait ainsi au mieux des intérêts des blessés de la g-arde nationale lorsque, pour la première fois, le vendredi 12 mai, je reçois, à cinq heures du soir, une leltie que m'adressait M. Demissol, sous-intendant de la garde nationale. Dans cette lettre j'étais invité à me ren-

(1) 11 s'ao-il du célèbre avocat.

dre à son bureau à quatre heures précises. L'infirmier, porteur de ce pli, m'ordonne d'abord de le suivre sans nul délai. J'écarte assez facilement cette exigence inconvenante et je me rends, quelques minutes après, au bureau de M. Demissolqui, dès qu'il m'aperçoit, m'apostrophe, devant tout le personnel de ses bureaux et deux officiers de la garde nationale par ces mots : « Il est donc impossible de vous trouver, citoyen Roussin ; où courez-vous donc depuis une heure ? »

La conversation, commencée à ce diapason, se poursuivit ainsi entre nous deux pendant quelques minutes, M. Demissol continuant à s'emporter et moi-même mal disposé à lléchir devant ces violences de lang-age.

M. Demissol veut m'imposer l'oblig-ation de lui adresser une demande officielle de fonds pour les besoins éventuels de mon service. Je cherche vainement à lui faire comprendre que, dans ma position d'officier supérieur de l'armée, je ne puis entrer en relations officielles avec le g-ouvernement qu'il représente,mais que, désirant toujours rester sur le terrain neutre des ambulances, rien n'empêche les choses de marcher comme par le passé, lui signant et moi délivrant les bons de médicaments nécessaires aux blessés.

M. Demissol s'emporte de nouveau, m'appelle mal élevée iviperlinent, m'injurie d'une façon inqualifiable et finalement m'expédie, entre cinq gardes nationaux armés, au travers des rues de Paris, à la Préfecture de police, où je suis écroué depuis ce moment, sous le numéro i\9.

En terminant ce simple récit, j'ai le devoir de protester énergiquement contre une violence que rien ne justifie, alors surtout qu'elle atteint un honnête homme qui, depuis six semaines, s'applique précisément à rester neutre dans la triste lutte qui se poursuit et ne consacre son temps qu'au seul soulagement des blessés militaires de Paris,

Z. KoussiN.

Dépôt de la Préfecture de iiolice, cellule 1J9. Le 16 mai 187t .

Une fois en possession de ce document M'"'^ Roussin, dont l'inquiétude grandissait chacpu^ j<^ii'"' '^^^^ frapper