DES NEUF ÉPIDÉMIES CHOLÉRIQUES QUI ONT KÉGNÉ A ALGER DEPUIS

Dü CHOLÉRA D’ORAN EN 1834,

PRÉLUDE DES NOMBREUSES INVASIONS cnOLÉRIQUES DE l’aLGÉRIE.

Apparition du choléra au port de Mers-el-Kébir. — Admission des premiers cholériques a I hôpiial militaire d'Oran.

C’est le 26 septembre 1834 que le choléra, selon toute apparence importé des cotes d’Espagne où nous savons qu’il sévissait, ù Cartliagène et à Gibraltar particulièrement, fit sa première invasion en Algérie au port de Mers-el-Kébir,

« Du 26 au 28 septembre 1854, dit M. Audouard (1), a qui nous empruntons cette relation de la première invasion cholérique africaine, un bouclier du port de Mers-el-Kebir et une femme qui cohabitait avec lui, moururent h Vhôpital inililaire d'Oran où ils avaient été transportés. Le 29, quatre des condamnés détenus au fort de Mers-el-Kebir entrèrent a \'hôpital de ce fort, atteints d'accidents cholériques trop manifestes pour qu’on pût douter de la présence du choléra ù Mers-el-Kébir. Cependant la maladie semblait se borner à ce dernier lieu qui, h la date du 4 octobre, ne comptait encore que 18 personnes atteintes, dont 4 seulement avaient succombé. »

« Jusqu’au 5 octobre il n’y avait eu aucun cas de choléra li Oran, et l’on était si persuadé que cette, ville en serait exemple que la commission sanitaire ne balança pas à donner patente nette aux bâtiments qui en partiraient, aussi bien que de Mersel-Kébir. »

(1) Histoire du choléra morbus qui a régné dans l’armée française, au nord de l’Afrique an 1834 et en 1835.

Développement du germe épidémique à rhôpital.—

Son extension au dehors.

Mais, dès celte époque, l’épidémie ayant éclaté parmi les malades de l’hôpital militaire, 9 jours après l’admission des deu.v cholériques venus de Mers-el-Kébir, elle ne tarda pas h s’étendre à la garnison et h la population civile, et, par suite de la désertion en masse des citadins indigènes, gagnant rapidement les villes de Moslaganem et de Mascara, elle ravagea en très peu de temps une grande partie du territoire de la province d'Oran, frappant surtout la ville de Mascara où, sur une population de 10,000 habitants, il en mourut 1-457 pendant le seul mois d’octobre. »

M. Audouard nous représente celte épidémie, comme s’étant produite en deux périodes successives, l’une de croissance et l’autre de décroissance, de 20 jours chacune. Elle ne nous paraît avoir eu aucun rapport de causalité avec le premier choléra d’Alger que nous allons exposer, bien que la maladie ait gagné peu à peu, 'par la voie de terre, les environs d’Alger où elle existait, au dire de M. Audouard, h Médéah et à Milianah,

, avant qu’elle fût importée au chef-lieu de la colonie.

Indication du mode d’invasion et de propagation des épidémies ultérieures.

Nous n’inscrivons donc ce choléra de 1854, évidemment étranger a notre localité, que comme une préface contenant déjà la formule, si l’on peut ainsi dire, du mode d'invasion et de propagation des épidémies que nous avons à décrire, savoir : l'importation par mer du levain cholérique, son élaboration épidémique au sein des hôpilau.x et des casernes, et son expansion rapide par suite du défaut d’isolement ou de la non évacuation complète des foyers établis. On peut déjà pressentir par ce début, qu’en Afrique, comme ailleurs, on ne s’est point contenté de recevoir le cboléra, mais qu’on lui a même, en quelque sorte, choisi et préparé sa place ; qu’on l’a façonné et créé de toutes pièces, avant de le répandre de toutes parts, sous le vain prétexte de l’inutilité des obstacles.