PRÉSERVATION COMMUNALE

Ce titre sous lequel nous comprenons l’ensemble des moyens [)ropres à sauvegarder les villes, bourgs et vidages, représente une question trop bien traitée par M. Michel Lévy, dans son livre d’hygiène, pT)ur ne pas en offrir le texte k nos lecteurs.

liistrucliûu préventive empruntée au livre d'iiygicnê do M. Michel l.évy.

«( A l’approche des épidémies, dit le^ savant Inspecteur (lu service de santé de l'armée, l’autorité a des devoirs h remplir : elle veillera avec plus de rigueur à l’exécution des règlements de grande et de petite voirie, elle fera visiter les maisons insalubres, i>oiir les améliorer d’office, ou pour fermer celles qui ne peuvent être assainies; elle fera enlever les amas d’immondices, nettoyer les égouts, écouler les

eaux croupies, laver joiirnellement les ruisseaux, cesser l’eiitasseraent des ouvriers dans les garnis, et toutes les agglomérations insolites, car elle ne lardent pas à se convertir en foyers épidémiques; elle favorisera l’émigration des divers éléments de la populaliou llotlante si elle est devenue trop considérable ; elle instituera des services médicaux en nombre suffisant; elle préviendra l’encombrement des casernes, des hôpitaux, des prisons. Des visites médicales piéventives ii domicile, peuvent être d’une grande utilité en temps d’épidémie cholérique. Elle provoquera les libéralités des classes aisées, pour procurer aux indigents des vêtements, de bons aliments, du combustible, du linge, rappelant aux premières que cette assistance contribuera efficacement h réduire la durée et l’intensité du lléau dans les résidences envahies, à l’éloigner peut-être de celles qui en sont encore exemptes. Gaymard et Girardin rapportent qu’k Breslau, le choléra s’arrêta, grâce à ces mesures auxquelles on ajouta l’assainissement des maisons, la fermeture des habitations le plus mauvaises, la dissémination des familles nombreuses entassées dans des locaux étroits. »

a Des soins prompts et réguliers, des lits bien espacés, le renouvellement continu de l’air, un personnel suffisant d’infirmiers, une surveillance assidue des médecins et des administrateurs, une répartition intelligente des malades, la séparation des convalescents, etc., contribuent, en temps d’épidémie, â diminuer dans les hôpitaux le chiffre de la mortalité. C’est k un pareil ensemble de mesures ordonnées à l’avance et exécutées avec suite que j’ai dû, en 1849, les résultats relativement favorables du traitement * de 1.200 cholériques dans mes salles du Val-de-Grâce. Le premier, k Paris, j’ai isolé ces malades dans des bâtiments assez distants des locaux qui recevaient les autres malades, et tandis que les hôpitaux civils de Paris, où on avait laissé les uns et les autres en promiscuité, comptaient par centaines

les cas de choléra dits intérieurs, c’est-a-dire développés dans les salles mêmes, an Val de-Grâce, nous ne les avons comptés que par rares unités. »

« Une prévision triste mais nécessaire, s’applique aux inhumations. Dans les jours néfastes de 1832, les moyens d e transport aux cimetières ont été insuffisants. Il convient d’assurer ce service, d’en dérober aux yeux de la foule l’appareil trop répété, de prévenir les inhumations précipitées, et l’accumulation des cadavres par la création de salles mortuaires, de veiller à la salubrité des cimetières, etc. »

« Les instructions populaires, les préceptes hygiéniques vulgarisés par la presse et les affiches, ont assurément leur utilité, elles témoignent de la sollicitude de l’administration, elles dissipent les appréhensions exagérées, elles font appel à la raison publique, à la réflexion, à la vigilance. Il n’y a lien d’y détailler les prodrôraes et les symptômes du mal redouté, d’y offrir matière à la peur, aux interprétations de Tignorance. Mais, sons cette réserve, les avis au peuple tendent k fortifier son bon sens, sa résistance morale, et j’ai toujours pensé qu’au lieu de lui cacher les dangers d’épidémie qui le menacent, il fallait les lui dénoncer franchement h l’avance; j’ai toujours conseillé en temps utile ces avertissements, qui ne viennent le plus souvent qu’après l’explosion du mal. »

« Faut-il combattre ou encourager, eu temps d’épidémie, les émigrations iudividiielles et collectives? Elles profitent k la cité envahie, elles y diminuent la densité de la population, elles enlèvent au fléau un aliment,^ elles en atténuent la force et la durée ; dans toutes les épidémies, l’encombiemcnt joue un rôle funeste, et comme cause productrice du mal, et comme cause d’aggravation; elle le rend plus iiansmissiblc par la multipUcité des rapprochements, elle exalte l’activité des germes morbides, l’énergie des contagions, l’influence délétère des sources d’infection. Les émi-

granls augmentent-ils leur chance de salut? Sans mil doute. Qu’il s’agisse d’une alfection contagieuse ou infectieuse, comraenl nier qu’en s’éloignant du foyer morbide, ou s’éloigne du péril? »

Cette importante citation empruntée a l’un de nos plus éminents hygiénistes, à un médecin qui a si brillamment fait ses preuves contre le choléra de Paris eu 1849, et contre ^celui de notre armée d’Orienl en 1854 et 1855, consacre, avec toute l’autorité d’un grand nom académique et hiérarchique, les principes qui doivent être suivis dans la préservation des communes.

Nécessité d’hôpitaux isolés et provisoires, pour le traitement des

cholériques.

Après une instruction préventive si complète, il ne nous reste plus qu’à signaler encore, eu nous appuyant sur les faits épidémiques tant de fois observés à l’hêpiial du Dey, le danger de l’admission des cholériques dans les hôpitaux ordinaires, et la nécessité d’établissements isolés extramuros pour le traitement exclusif de la maladie contagieuse, ne dussent-ils consister qu’en une ambulance provisoire établie sous la lente.

Sans rien ôter de leur importance et de leur nécessité aux secours à domicile, dont l’organisation bien réglée est toujours si utile en temps d’épidémie cholérique, nous pensons que l’assistance municipale et privée doit surtout s’appliquer à faire prévaloir le traitement toujours pins elïicace des familles pauvres dans les hôpitaux provisoires que nous réclamons. L’intérêt des malheureux et celui de la santé publique sont, à cet égard, complètement d’accord.

Importance de la surveillance du service des eaux oi de l’ingestion

de l’autorilé dans l’assainissemenl des demeures privées.

Enfin, comme l’eau nous paraît être le véhicule prévilégié du principe cholérique et son moyen de propagation

par excellence, nous croyons devoir recommander particulièrement la surveillance des sources qui alimentent les fontaines publiques et qui pourraient être contaminées par des infiltrations d’égouts et de fosses d’aisance. Celte surveillance doit aussi porter sur les lavoirs presque toujours voisins des fontaines et quelquefois des sources elles-mêmes.

Que du linge souillé par des déjections cholériques vienne à être lavé dans des bassins mal rejointoyés, il n’en/audrail pas davantage pour cholériser tout un quartier, et même toute une ville.

^ Il importe aussi, en temps de choléra, que l'autorité recommande aux partieuliers l’imbibition préalable du linge sale dans l’eau bouillante de lessive avant de procéder h son nettoyage, et qu’elle interdise l’usage des eaux de puits dans les demeures privées.

Mais, c’est surtout a la généralisation de l’emploi des moyens désinfectants, que la surveillance administrative doit s’appliquer. Si, dans une ville envahie par le fléau, chacun était tenu ’a l’assainissement de sa demeure, et 'a la désinfection de toutes les matières suspectes, l’épidémie serait vite supprimée dans sa source.