AVANT-PROPOS

Chargé d’un service spécial de cholériques, à l’Hôtel-Dieu, comme médecin en chef des hôpitaux, j’aurais pu prendre plus tôt la plume, pour faire connaître mes observations sur l’épidémie qui vient de frapper Marseille; mais le moment ne me paraissait pas encore opportun : il ne s’agissait plus, en effet, de prévenir un mal qui existait déjà, il n’y avait donc aucun avantage à parler. Aujourd’hui, au contraire, l’observation exacte de ce qui s’est passé peut avoir une certaine utilité pour l’avenir ; car, à défaut de mérite réel, le travail que je publie aura du moins l’avantage d’être l’expression de la vérité et le produit d’une conviction profonde; or, l’exposition des faits médicaux observés avec soin, présente toujours un côté pratique important, par conséquent utile.

Je n’ai jamais compris la description d’une maladie basée sur quelques observations : Vita brevis , ars longa dit le Père de la

médecine ; je comprends encore moins la description d’une épidémie faite dans de pareilles conditions. On ne peut écrire l’histoire que lorsque les faits sont accomplis ; il en est ainsi d’une épidémie qui

présente dans son cours des phases diverses, qui a ses débuts, son apogée, sa décroissance et son extinction. Eh bien! peut*on songera faire l’historique de cette épidémie avant que son évolution soit complète? C’est impossible ; voilà pourquoi j’ai attendu jusqu’à ce jour pour prendre la plume.

Mon intention n’est pas de faire un Traité sur le choléra, mais seulement une relation de ce qui s’est passé sous mes yeux. J’aurai atteint mon but si, en signalant les enseignements qui ressortent des faits, je puis être de quelque utilité à mes semblables.

SEUX.

Marseille, Février 1860.