COUP D'ŒIL D'ENSEMBLE

habituellement consultés en matière de chômage portent sur une vingtaine de phénomènes différents. Cette diversité est d'autant plus importante à noter qu’on ignore encore la nature exacte des rapports existant entre les phénomènes en question : on ne peut donc utiliser scientifiquement les données disponibles qu’en spécifiant toujours à quel ordre de faits elles se rapportent.

Cette distinction faite, il y a lieu de se demander quelle catégorie de données utiliser en première ligne. Pour qui étudie les remèdes au chômage, les documents relatifs à ces remèdes sont, à coup sûr, les plus importants. Pour nous, au contraire, les statistiques portant sur le chômage lui-même sont évidemment préférables. Parmi elles, un nouveau choix entre les six catégories que nous avons distinguées est nécessaire. L'idéal serait une statistique à la fois ample dans son objet, et minutieuse dans les sous-distinctions faites ; telles par exemple les Nacherhebungen des villes allemandes en 1895. Au contraire, des statistiques trop sommaires, comme les Recensements américains, ou trop spéciales, comme le Recensement fait à Zurich en 1900, devraient ètre rejetées.

Mais la valeur d’un décompte ne dépend pas seulement de la nature du phénomène observé. En ce qui concerne spécialement les statistiques du chômage, les autres caractéristiques dont il convient de tenir compte pour juger de leurs mérites respectifs peuvent être classées sous les six chefs suivants :

1° Durée de chaque observation faite ;

2° Nombre et continuité des observations;

3° Exactitude des observations;

4° Amplitude du champ d'observation ;

5° Extension de l'observation aux travailleurs occupés ; 6° Classification professionnelle adoptée.