II. POINT

LE TEMPS DE CETTE VIE EST UNE NDIT, UNE HEURE DE TÉNÈBRES POUR LES PÉCHEURS.

Voici votre heure, et la puissance des ténèbres. Trois sortes de ténèbres régnent dans cette nuit obscure, en laquelle Jésus est pris : ténèbres d'ignorance sur les soldats

qui étaient païens; ténèiDres de maiice sur les Juifs; d'iulirmité sur les Apôtres. L'aveuglement des soldats est de chercher le soleil avec des flambeaux, et de ne pas le connaître; celui des Juifs est de connaître Jésus-Christ, et de ne pas l'aimer : celui des Apôtres , de l'aimer et de ne pas le suivre (1).

Apprenez de là que la vie des pécheurs est une nuit obscure, parce que ce n'est qu'une suite continuelle de péchés, et le péché est un ouvrage de ténèbres.

Les uns pèchent par ignorance, comme les soldats. Us ne se mettent pas en peine de savoir ce qui est nécessaire pour leur salut; et leur ignorance est criminelle. Les autres pèchent par malice, comme les Juifs; leur volonté dépravée débauche leur entendement, et corrompt toutes les lumières du ciel. Les autres pèchent par fragilité, comme les Apôtres: mais après tout, personne ne quitte Dieu, s'il n'est malheureusement trompé. Dieu est si bon et si aimable, qu'on ne saurait le perdre sans s'aveugler.

0 Jésus, qui pouvez tirer la lumière des ténèbres, éclairez mon âme des rayons de votre sagesse céleste, et faites que ma vie ne soit plus une nuit fatale comme celle des méchants; mais un beau jour comme celle des gens de bien, qui marchent par les senliers lumineux de vos commandements et de vos conseils, croissant toujours de clarté en clarté, jusqu'à ce qu'ils arrivent à la lumière de gloire, qui fait le jour de l'éternité bienheureuse.

m. POINT.

c'est dans les ténèbres que le démon exerce sa tyrannie.

Voici votre heure, et la puissance des ténèbres. Quelques-uns croient que les démons s'emparèrent des

(1) s. Léo. sprm. de Passione.

A l'i'XOle du calvaire, -iin

corps (les soldais, qui prirent Ji^sus- Christ pour le nidUraiter <H le lourmonler. Mais il est certain que, s'ils n'avaient pas pris possession de leur corps, ils possédaient leur âme, et qu'ils avaient (établi leur tyrannie dans les ténèbres de leur esprit.

C'est dans les ténèbres que Satan règne : il ne peut rien sur vous, si vous ne fermez pas les yeux à voire malheur et à sa perfidie. Son pouvoir est dans la nuit, ses liens sont des liens de ténèbres, c'est-à-dire des illusions, des prestiges, des tromperies, des erreurs ; et ces liens ne captivent que des fugitifs qui s'éloignent de la protection de Jésus-Christ, et des soins amoureux de sa providence ; car il n'y a que lui qui puisse nous délivrer de cette servitude ténébreuse (l).

Persuadez-vous donc que vous avez à combattre un ennemi qui ne peut vous vaincre qu'en vous aveuglant, et qui ne peut vous aveugler qu'en vous séparant de Jésus-Christ. Rendez- vous donc à Jésus Christ, qui est le meilleur de tous les maîtres; tendez-lui les mains, et dites-lui avec ferveur :

0 Jésus, qui, par excès de bonté, avez voulu êlre pris et lié pour moi, je vous supplie par ces amoureux liens de me délier de mes péchés, et de me délivrer des tromperies du démon, et de la puissance des ténèbres, qui tâchent de me faire tomber dans l'oubli de vos jugements et de mon ^alut.

(1) Sap. XXII, 3.

VINGTIEME CONSIDERATION

Jésus est pris par les Juifs.

<( Ils le prirent et se saisirent de lui. Marc. 24.