PARIS

J. DE GIGORD, ÉDITEUR

RUE C^^g/|TE, 45

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J'achevais le premier volume de cet ombrage au milieu des angoisses de la guerre étrangère et des horreurs de la guerre civile; je termine celui-ci a une heure moins douloureuse sans doute, mais singulièrement obscure et encore incertaine. La France se relève matériellement. Elle a payé son effroyable dette, et étonné ses vainqueurs en trouvant dans sa défaite un crédit qu'ils n'auraient pas obtenu dans leur triomphe. Mais se relève-t-elle moralement? Ya-t-il plus de principes dans les âmes, plus de vertu dans les mœurs, plus d'autorité et de respect dans la famille, plus de religion publique et privée? Surtout y a-t-il plus de stabilité et de solidité dans les institutions? On dirait qu'après cette douloureuse période de défaillance et d'écrasement, Dieu nous en fait traverser une seconde, plus humiliante peut-être ; la période de l'impuissance à rien reconstruire. Non que Dieu veuille achever de nous perdre/ Au contraire, il veut achever de nous instruire pour nous sauver. Il veut faire sentir à la France, humiliée, meurtrie, qu'elle est incapable de se relever toute

seule; il veut l'obliger à crier : Pardon, à tourner ses regards vers Celui qui est « la pierre de l'angle », et dont il est dit : « Nul ne peut bâtir sur un autre fondement que celui qui a été posé: Notre-Seigneur Jésus-Christ. »

Nos malheurs ont commencé avec nos infidélités. Ils ne finiront que le jour où nous écrirons de nouveau dans nos institutions, dans nos lois, et, avant tout, dans nos cœurs, ce mot que nos pères avaient gravé en tête de la loi salique : Vive le Christ , qui aime les Francs !

Orléans, 5 avril 1874.

UVKE DEUXIEME

Et ecce vir, nomine Zachams, et ipso dives, quaerebat videre Jesum quis esset.

« Voilà qu'un homme riche, nomm* Zachée, cherchait à voir la physionomie

de Jésus. »

(S. Luc, xix, 3.)

Quidam gentiles accesserunt ad Philippum , et rogabant eum , dicentes : Volumus Jesum videre.

„ Plusieurs gentils s'approchèrent de Philippe, et ils le suppliaient, disant : Seigneur, nous voudrions voir Jésus, n <S. Jean, Kli, 20, 21.)