FRAÎSÇOIS BONNIVARD, PRIEUR DE SAI^'T VICTOR

<■ Jean s'en alla comme il était venu ^langeant son bien avec son revenu. >>

Eji sortant Je Genève par la porte de St- Antoine , on rencontrait anciennement une église ronde , avec un couvent qu'habitaient dix moines, de l'ordre de Clugui ; c'était l'église antique et vénérée de St-Victor. Les religieux appartenaient au monastère de St-Oyen de Joux , que nous nommons aujourd'hui Sl-Claude. L'église était une des paroissiales de Genève. Le couvent tirait son principal icvcnu de terres situées dans les alentours.

Au mois de décembre de l'an i'jih., mourut dans le couvent Jean .\mé Bonnivard, prieur de St-Victor, et coramandatairc des abbaies de Piguerol et de Payerne. C'est a Payerne qu'il avait désiré d être enterré. Les Genevois qui l'avaient honoré et l'avaient aimé durant sa vie, tirent gros honneurs à

ses restes; car le Conseil accompagna sa dépouille depuis la porte du monastère de St-Victor ius([u a la porte de Coruavin, les quatre syndics portant les quatre coins du drap mortuaire. Jean .\iné laissait le prieure a François , le fils de son irère, qui pour lors était âgé de dix-huit ans.

François appartenait donc a cette population de nobles et de gens d église bien reniés que le Duc avait amenés dans Genève , et qui , comme il le dit , « avaient efféminé et altroandi les citoyens, ainsi que jadis Circé le Ct des compagnons d'Ulysse. > Savoisien de naissance , né .i Seyssel , élevé à Turin , où il avait lait sa pliilo.sophie el son droit, lié de parenté et d'amitié avec les hommes de la plus haute noblesse , il se donna (la raison. Dieu la sait), il se donna de cœur à Genève ct a la liberté. Son oncle venait de mourir, qu'il eut occasion de montrer où étaient ses affections. Jean Amé avait fait taire trois grosses couleuvrines pnur démener la guerre contre le baron de Viry ; mais a l'article de la mort il s'en repentit et ordonna qu'incontinent qu il aurait la bouche fermée, on rompit les dites pièces et qu'où en fit desclochus pour l'église. Comme sa volonté était prcs de s'accomplir, les

pas 11! sang, mncltait le coupable au cliatclaui , à la porte tlu troisième des cliàteaux du comte , de celui de Galliard , et le châtelain de Gaillard faisait exécuter le patient à Champel , sur terre de la junsdiction de l'évèque. Là ea elaient reslés, après de longs différends, les deux pouvoirs rivaux. Cependant un troisième pouvoir croissait entr'eux, celui de la comniiinautc. H commençait à fleurir sous l'aLn que lui prêtait l'évèque. Quelle situatiim heureuse que celle d'une ville située aux portes de l'Italie , de la France et de l'Allemagne. Genève ('tait le grand marché du bassin du Rhône. Aussi la fortune , l'intelligence et l'ambition de ses citoyens ])nrent-elles un rapide accroissement. Peu à peu s'a( crurent aussi leurs franchises. Us avaient le droit de juger leurs pairs en matière criminelle. Ils se donnèrent des sjTidics pour veiller à leurs intérêts et à la police de leur ville. Leur situation devenait de jour en jour [dus prospère, lorsque la famille des comtes de Genève vint à s'éteindre et que les ducs de Savoie héritèrent de leurs domaines , de leurs châteaux et de leur pouvoir. Dès-lors , comme le dit la chroni([ue , « ceux de la ville n'eurent plus de ressource qu'en Dieu et en monsieur Saint- Pierre auquel ils se confiaient mieux qu'à Dieu dans CCS temps-là. »

Ce fut bien pis quand les chanoines de Genève , qui tous étaient gens de noble maison , et la plupart sujets du duc par leur naissance , se mirent à nommer évêques des princes de la famille de Savoie. L'évêché devint l'apanage des cadets ou des enfans illégitimes de l'illustre maison. Une cour volu])lu('use et brillante s'établit dans Genève. Des geniils-hommes savoyards s'y fixèrent en grand nombre. Qui n'eut cru que c'en était fait de la république naissante et de ses jeunes libertés?

Mais c'est alors que le nom suisse vint la couvrir d'un bouclier. Le commerce des Cantons se faisait par Genève. Sa prospérité leur imiiortait. Les négocians genevois avaient à Fribourg, à Berne, à Soleure . des relations amicales. Ils ne cessaient d'entretenir

leurs amis des périls et du courage de leurs concitoyens. Et les vainqueurs de jMorat et de Grandson se prirent de compassion pour la riche et généreuse cité. Il se forma alors à Genève un parti d'hommes, jeunes pour la plupart, ayant le langage franc et la parole hardie , tous armés selon la coutume , et quoi que le duc voulût enireprendre , il ne cessa plus de les rencontrer sur son chemin. Ils avaient pris pour devise : " Ln pour tous » et " qui touche l'un touche l'autre. » Charles III , à son avènement, offrait-il aux Genevois de leur rendre, au prix de leurs franchises, les foires dont ses prédécesseurs les avaient dépossédés , ces jeunes hommes dictaient la réponse : « Mieux pauvres avec la liberté. » L'évêqiic de Genève étant venu à mourir, ils lirentsi bien , qu'il lui fut nommé pour successeur un ami des Suisses ; c'était xVimé de Gingins , abbé de B(jninont, cclui-mênie dont le fou, Jean Pelitpied , se laissait employer à crier la peau de la mule du docteur Grossi. Mais cette fois Charles fit casser l'élection par le Pape et nommer Jean , bitard de Savoie. " Quoi , s'écrièrent alors les enfans de Genève , comme s'appelaient eux-mêmes les zélateurs de l'indépendance , faudra-t-il que chaque fois une bataille décide à qui sera parmi nous évêque du Dieu de paix, et malgré nos efforts, Genève est-elle dune inféodée à jamais aux fils illégitimes de cette maison! <> Le duc venait-il à Genève . les citoyens s'accordaient à fermer leurs maisons à ses gens, leurs écuries à ses chevaux, et le prince était réduit à descendre à l'hôtellerie comme un voyageur ordinaire et comme un étranger. Fréquemment ses demandes d'argent ou de soldats étaient repoussées. " Qu'avons-nous à faire de cette grande bourse vide au milieu de nos petites bourses bien remplies, disaient les citoyens. » C'était d'une part luxe, débauches, insolences; de l'autre une fronde perpétuelle , des chansons, des rixes , des cou]is d'épée donnés et reçus. La jeunesse de Genève se formait à ces habiludes d'une guerre journalière. Elle avait érigé l'insurrection en principe : ■< Les citoyens qui craignent violence de la part des étrangers

Genevois .s'adressèrent au nouveau prieur : « Donnez-nous rartliicric , lui dirent -ils, et acceptez autant de matière, de laquelle vous l'orjjerez des cloches nouvelles; ce faisant vous nous ferez plaisir et accomplirez la volonté du défunt. » Boniiivard accepta leur proposition ; de quoi le Duc se montra fort mécontimt. — Quelque temps plus lard il eut une nouvelle occasion de montrer quels étaient ses amis. C'était à l'époque où l'évèque Jean cherchait à se saisir de Bertlielier et des principaux d'entre les ciilaiis de Genève; • A|)prenez, étaiton venu lui dire , les paroles de l'un des rebelles , prononcées à la table de 1 évèquc de Mauiienne ; « ne vous eu souriez , at-il dit en parlant de votre Seigneurie , notre Evèqne n'atteindra pas les jours de St-Pierre. • Pécolat était le nom de de l'accusé; il taisait allusion a la vieillesse anticipée du prélat, mais Jean fcijpiant de croire au projet de l'empoisonner, lit jeter Pécolal on prison, le mit à la torture, et lui arracha par la douleur l'aveu « d'avoir pris part à des conventicules illicites, et d'avoir travaillé ;i ren<lre Genève esclave de libre qu'elle était. " Pécolat allait périr. Il ne restait de ressource que celle d'un appel au supérieur de l'Kvèque , à l'ar-

chevêque de Vienne. Mais cet apjiel , qui osera le signifier ? Bonnivard gagne un moine, l'amène tremblant jusqu'à l'Kvcque ; le moine hésitait encore ; il tait briller un poignarda ses veux ; le placet est remis, et Pécolal est sauvé. Puis Bonnivard tranquille et fier de son fait se relire à son prieuré, « oii j'avais bien . dit-il , telle juveiiise el folle arrogaucc , que je ne craignais ni Duc ni Evéque . et Dieu m'y donn» (je crois parce que c'était juste folie) lelle fortune qu'ils ne me firent aussi rien. •

C'était une position singulière que celle du jeune pri<'ur devenu l'allié des enfans de Genève. Sa générosité l'avait sorti de sa caste ; elle avait attiré sur lui la vivo inimitié dos hommes de son rang ; cl nous ne pouvons dire cependant qu'il eût con(;u ]>our ceux auxquels il se donnait une amitié qui reposât sur une estime ])roronile. Homme du nuindc, aux Ijclles et nobles manières, (in, iia'i'f et gracieux, l'ami des Muses, et particulièrenuMit de celles de la poésie el de l'hi.stoire , il aimait peu la lilierté lelle qu'il la voyait, sans freiu, tnvernièrc et bruyante. Ses sympathies n'étaient p.as pour Berthelier. Klles n'étaient pas pour le peuple, « dont l'uni-

pruvont réunir les GiMicvois , former les portes et faire une congrégation armée ; ils le peuvent en vertu Hcs franchises de la ville , et ce qu'ils peuvent ils le font. » Ils avaient à leur tête Pliilihcrt Berthclier. Bonnivard le portrait dans sa clironique «un mauvais homme et un grand citoyen , mutin . fréquentant les pires, les défendant contre la justice, et tirant de la ferme d'un bordel le meilleur de sou revenu. >■ Mais Bonnivard , nous le verrons, bien qu'ami de la liberté ne la comprenait pas comme Berthelier, et il écrivait sous la censure des hommes qui avaient fait mourir l'un de ses fils et avaient banni l'autre de la cité. Roset se borne à dire que Berihelier était grand entrepreneur parmi ceux qui se faisaient forts de leurs franchises. Quel que fût Philibert, il se conduisit de manière que .'a vie ne fut bicnlùt plus en sûreté dans Genève. « Feoutez, dit-il alors à ses compagnons , je fuis à Fribourg ; je dirai aux Fnbourgeois les injures qui sont faites à nos franchises et la commodité qu'il y aurait pour eux^ en devenant nos combourgeois , à être exempts desp'cages de Genève ; je vous ramènerai des alliés. »

Berthelier fit comme il venait de due. Il ne tarda pas à rentrer à (ienève avec des ambassadeurs de Fribourg. Le Conseil était incertain , partagé. Autour de lui s'agitaient les deux partis. L'un avait fide/ilé ■ Vsiàtvc ///xr te pour devise. Celui-là avait pris une crête de co([ pour signe de ralliement, celui-ci la croix des Confédérés. « Reconnaissez les traîtres à la croix des Eidgiienots, » di.saient les ducaux. « Reconnaissez les jNlamelus à cette crête, symbole d'orgueil et d'apostasie , » disaient les indépcn- <lans. Ils se rassemblèrent pour entendre des députés de Fribourg, qui leur proposèrent un traité d'alliance et de combourgeoisie. Les indépcndans se trouvèrent être de beaucoup en plus grand nombre, et le traité fut conclu.

Triomphe de courte durée-, et ([iie les Eulguenots devaient payer chèrement, t n peuple en proie aux révolutions ressemble à la mer en tourmente; le flot

ne s'enfle et ne s'élève que pour retomlief et pont s'abîmer aussitôt. Rien de modéré, rien de prudent, rien de durable. En cette occasion la joie des libéraux fut insensée , on les entendit crier : ■< An Kliône, au Rhône les traîtres. Qu'à l'avenir les deux Conseils ne décident rien de ce qui touche anx franchises sans l'approbation du général. » Les Mamelus, d'e leur côté, se retirèrent vers le duc: <■ Secourez-nous, lui dirent-ils , ([ue vous reste-t-il que de marcher sur Genève et de travailler à faire rompre pi-.r la diète des Cantons le traité de conilxjurgcoisie. " Charles s'avança. Les Cantons intervinrent et contraignirent Fribourg à renoncer au traité. Le 28 mal I.il9, le duc entra dans Genève par la porte de St.- Antoine qu il avait fait abattre. PKis de résistance, plus de fierté. La tête de Berthelier roula devant le palais de 1 évêque ; elle fut clouée à Champel et son corps fut promené sanglant dans les rues avec cet avis : ■< que ceci serve aux traîtres de leçon. » La restauration fut entière. On emprisonnait, on battait, on torturait, on décapitait; c'était pitié, dit Bonnivard. Lui-même suiiit à Grolée une première captivité. Les IMamelus se félicitaient les uns les autres. Charles qui voulait faire partajjer sa victoire à la duchesse , l'appela à venir triompher de la cité conquise. Ce ne furent que bals, spectacles et tournois. Quand arriva le jour des élections et de l'assemblée annuelle des citovens , les cloches s'ébranlèrent, les portes de St. -Pierre s'ouvrirent; on dit que le nombre des soldats qui entoura l'assemblée dépassait cidui des Genevois qui se trouvaient réunis. Le chancelier de Savoie leur parla d'ordre , de liberté , du respect du duc pour leurs franchises, et il finit par leur demander s'ils étaient prêts à jurer obéissance à leur Seigneur. — « Oi , oi , « répondirent tous les Mamelus. « Oi , oi , » redirent tristement les voûtes sacrées , comme si Genève eût à cette heure fait son adieu à la liberté.

!^Iais déjà se relevait le iTot populaire. Genève possédait un citoyen que je caractériserai d'un mot en disant que , né riche, il vécut à servir gratuite-

versalité voulait bien, selon lui, ijiie justice régnât, mais sans que nul en particulier voulût que cela s'adressât a luimême. » Moins encore lui plaisaient les riches marchands , qui composaient les conseils ; « combien s'en trouvait-il qui (iréfcrasscnt l'iiidépeiiHance au gain (pie leur procuraient les ' Savoyards en achetant leurs marchandises ? Combien qui voulussent hasarder leurs personnes et leur l'ortune dans une lutte dont I issue était plus qu'incertaine? • 11 y avait bien parmi eux de vrais amis de la liberté; mais leur vertu paraissait a Bonnivard trop fiera et trop l'arouche. ilugues était a ses yeux l'orgueil sous visage d'homme ; [ilus d'une lois ils s'étaient pris de querelle et avaient été près de tirer l'épée l'un contre l'autre. Tout ce que sut l'aire lionnivard dans ses chroniques l'ut d'éviter autant qu il le pou-sait de prononcer le nom du grand citoyen. Marchant seul , hors des partis, sans condestendre jusqu'à eux, si peu soucieux de leur complaire, qu il en était suspect a tous, qu'aimait donc le prieur de St- Victor? Il aimait Genève devenue sa patrie, Genève et la liberté: la liberté telle qu'elle apparaît dans les écrits des anciens, grande, héroïque, idéale, ou telle

qu'il l'entrevoyait dans l'Evangile, humble, soumise, coiiliante et l'orle de la force du Ciel. Celte image céleste lui était d'autant plus chère que la terre ne lui avait pas o;Tcrt ce qu'il y cherchait, et c'est privé de la loi qu'il eût voulu poiivn'r donner aux hommes qu'il s'était tourné yers Dieu. " ]Xe pensez pas, ncms dit-il, que la réformation de Genève ait été l'œuvre des sages ; mais des imprudens . du rang desquels je ne me veux exempter ; car j'avais vingt-quatre ans , et j étais mené comme les autres par affection plus que par conseil: mais Dieu donna à nos folles entreprises heureuse issue . et comme un bon père il nous a traités. Comme la plupart ijui demandions liberté ne savions ce que c'était .cuidant que ce lût que chacun pût vivre a son appétit, sans loi ni rè;;le , il ne nous a pas donné incontinent ce que lui demandions , ni ne nous a voulu mettre hors de tutèle que ne fussions en âge compétent. Il ne nous a donc accordé liberté temporelle , jusqu'à ce (fue nous eussions reçu lumière spirituelle pour nous guider, et qu'il eût induit à venir habiter avec nous tant de sages et gens de bien qui nous l'ont apportée. Plus heureux qu'Athènes et que Borne , qui n'eurent gens que de

ment sa patrie, et mminil si pauvre qu'il fallut du bien de ses cnfans pour remplir les engagemens qu'il avait contractés pour la servir. Besançon Hugues n'était pas un zélateur comme Bertlielier , mais un homme d'une vue haute et d'un cœur élevé au-dessus des passions communes. Il était parti de Genève quand Charles 111 y entrait , et fuyant à pied , par un temps et des chemins affreux , à travers la Bourgogne et la Franche-Comté , il était arrivé à Fribourg par ce long circuit. Toutes les mains serrèrent sa main loyale. Tous les cœurs comprirent le sien. Bientôt il put écrire à ses concitoyens : « Tous à Fribourg sont d'une même opinion et pour nous. >• — « A Genève pareillement, ré])ondit Portai , le peuple se renforce , Dieu vous donne de continuer à bien faire de votre côté. » Mais déjà Fribourg s'armait à la voix de Besançon. 11 n'y avait fils de bonne mère qui ne voulût partir. Fribourg entraînait Berne la politique. Sans se soucier des Cantons, bien résolue à défendre ses amis, elle annonçait le prochain départ de ses guerriers. O joie ! ô délivrance! ô retour inespéré! Hugues arrive portant en main le traité de combourgeolsie avec les deux républiques. Les rangs de ses concitoyens s'ouvrent devant lui. Il parle : « Pour vous le faire court , INIessieurs , les seigneurs de Berne et de Fribourg ne voient nul moyen de nous mettre en repos , sinon de nous prendre et accepter pour leurs bourgeois , sans s'arrêter aux promesses et transactions de ces gros maîtres , qui ne sont à présent de longue durée. Laquelle bourgeoisie, ayant connu leur jjoniie volonté, nous avons pourchassée et obtenue à nos propres dépens, dont en voyez ici la lettre bien scellée et bien bullée. Le traité est fait pour Sj ans , et se doit faire le serment de cinq en cinq ans. Ils seront francs ici comme nous-mêmes, et nous vers eux comme eux-mêmes. Ils nous secourront et nous les secourrons. Lausanne sera le lieu de nu-marche enir'eux et nous , en cas d'appel , et là, par devant tels arbitres qu'il plaira aux parties élire , du pays du Yallais ou de Neuchàtel ,

se termineront les causes d'appel dans trois semaines. Or, advlsez , Messieurs, si voulez bien ainsi ratifier, accepter et approuver la dite bourgeoisie. » — Six mains seules se levèrent pour le refus. Ce jour du 24 février l.'j26, Genève fut acquise à la Suisse et gagnée pour la liberté.

GENEVE ALLIEE DE BERNE ET DE FRIBOtJKG.

€ Renoncez au traité de combourfjeoisic. » —

« lis rcpondirenl tous d'une ^'Oix : plutôt rmmrir.t

Pendant que le duc de Savoie dominait dans Genève , l'évêque Jean était venu à mourir, et Charles lui avait donné pour successeur Pierre de la Baume , d'une illustre maison de Bourgogne. Le nouveau prélat, selon le portrait que nous en fait Bonnlvard , « était fort superbe et ne s'élevait pas par noblesse de vertu , mais par celle de sa race , et pour entretenir cet état il lui fallait faire de grandes pompes. Il estimait que c'était souverain mérite en un prélat de tenir gros plat et viande à table , avec toutes sortes de vins excellens , et quand il y était il s'en donnait jusqu'à passer trente-un. C'était aussi un cocher à tout vent, voulant chevaucher l'un et mener l'autre par la bride , dont il se glorifiait , voulant en ceci imiter le cardinal de Sion , qui avait été estime l'homme le plus fin de son temps. H voulait lui ressembler en finesse , ne le pouvant en vertu , car le cardinal était savant-ès-lettres , et si éloquent qu'il pouvait rendre raison de tout ce qu'il faisait, sobre, chaste et de mœurs , sinon bonnes , du moins de bon exemple. L'évêcpic était tout le contraire; ce que le cardinal faisait de sens milr et rassis , celui-ci le faisait après boire. Il entreprenait une affaire avant dîner et après dîner il en faisait une toute contraire. « Qu'un prélat tel qu'était Pierre de la Baume n'aimât pas Genève on le comprend. Son orgueil y avait à souffrir et de la part du duc et de celle des citoyens. Aussi fal-

seiis commun , et ne connurent le mieux que par expérience du mal , ce qui est lort dangereux ; nous avons dès le comniencemcnl trouvé nourrices pour alimenter notre chose publique, et gens savans cl experts pour discipliner notre cité. Kl se laut-il taire de ceci? ISenni ; car ce sont choses si merveilleuses que qui les entendra comme elles se sont passées, sera incité de crier comme jadis Israël, quand Dieu leur pleuvait la manne sus : Qu est ceci ? qu' esl ceci ? c est bien ici le pain que l'Elernel nous a donné a manger? »

C'est à cet aspect que nous trouvons Bonnivard placé au moment oii il va tracer les chroniques de Genève. 11 est vrai de dire que pour apprécier son langage avec justesse, et pour ne pas nous tromper sur le sens de ses paroles, nousdevrions pouvoir nous reporter au milieu des circonstances dans les(|uelles il écrivait, et juger de l'influence que ces circonstances exerçaient sur lui. îSous devrions pouvoir dire a quel degré l'amour de la vérité , a quel degré des passions moins pures avaient (ontribué à l'amener au point de vue (piil donne comme le sien. Nous devrions enfui pouvoir faire la mesure de sa fidélité 6 s'y maintenir. Mélange

de foi, de scepticisme, de dévouement, d'indifférence, de haine, de malice, de bonhomie et de gailé, Bonnivard iii« semble allier tous les contraires. Le plus souvent seul parmi les honmies , tout se peuplait , tout s'animait autour de lui quand il rentrait à son foyer. C'était un monde a lui. Là sa Bible, là son Horace et ses anciens, la les matériaux qu'il avait recueillis sur Genève et sur ses antiquités. Puis tout ce qu'une mémoire facile lui prodiguait de souvenirs , tout ce qu'uue imagination féconde lui prêtait d harmonies , et lui versait de couleurs. C était un monde de vieilles et de nouvelles aventures, souTenl d'ingénieuses rêveries , souvent aussi de nobles pensées et de pures consolations. Avec cela vraie nature de poète; pourvu qu'il raconte et qu il cliante, il lui suffit. 11 ne sait pas finir quand il parle de lui-même; moins encore quand il parle de Genèxe. Du restant, et surtout de son bien et de son revenu, Bonnivard ne se soucie; Dieu et Gcliève y pourvoiront. Quant a la foi à donner a ses récit.s il semble (|u'elle devrait être entiènr , a voir de siècle ea siècle les liisloriens de Genève les reproduire aveuglément. « J'ose bien me vanter, nous dil-il lui-uième , qu il n'y a

5ait-îl de préférence son séjour à ArLoIs, dont les vins lui plaisaient , ou à St. -Claude au milieu de ses bons chanoines, ou dans quelque autre de ses bénéfices de Bourgogne. Mais il n'était ni dans les intentions du duc , ni dans les intérêts des Genevois de l'y laisser demeurer en paix. Des deux parts on pressait son retour à Genève , le duc dans l'espérance de l'y employer à ses fins ; les conducteurs de la république, dans le but de le faire servir à contenir dans ses digues un torrent qui débordait de tous côtés.

Tous les lendemani de révolution se ressemblent. L'alliance de Genève avec les Cantons n'avait pas été plus tôt conclue , que toutes les passions avaient demandé une place sur le terrain nouveau que l'on venait d'occuper.* Tous de vouloir commander, nul d'obéir. " Le tyran est bien ôté, dit Bonnlvard , mais je nie qu'ils aient ôté la tyrannie , car ils l'ont gardée pour eux, et je n'estime liberté de faire ce que l'on veut , SI l'on ne fait ce que l'on doit. Quelqu'un en hait-il un autre , il ne fait qu'aller dire à la maisonde-ville qu'un tel est un traître , et l'auteur des maux de la ville, et on le mande quérir, et on le met en prison. » Les Mamelus, au nombre de quarante , des plus riches et des plus apparens, s'étaient enfuis, emportant dans leur cœur leur haine contre la Genève nouvelle. Bientôt plus de trois cents Eidguenots se présentèrent pour demander le fourrage des biens des fugitifs. Les syndics devenus en un jour les chefs d'un état , de simples magistrats de police qu'ils étaient , n'avaient qu'une autorité faible et empruntée. On cherchait qui pourrait gouverner ces mouveniens. Or il se trouva (ju'il existait à Genève , comme dans la plupart des villes et des villages de la patrie romande , une institution connue sous le nom de l'abbaie des fous. Elle tirait son revenu du tribut prélevé sur les veufs et sur les veuves qui passaient à de secondes

*<> Le peuple qui avait été long-lcmps à l'attache, incontinejit qu'il se trouva délie, il conimeiiva à faire des soubresauts périlleux. »

homme en ville qui soit intonnc mieux que je ne le suis des affaires de Genève, ni qui se soit mieux étudié a les garder en mémoire , et à bon droit , car j'ai souvent eu l'oreille tirée pour m'en faire souvenir. • Toutefois en le lisant, il n'est pas permis d'oublier ce qu'il ne nous dit pas , les passions qui l'animaient, et ce qu'il avoue, c'est que de critique historique il ne s'était guère mis en peine , et qu'il avait recueilli • de ça de là, prenant sans trop peser, et revendait comme ou Ini avait vendu. •

{La suite à un second article).

Miette.

J'ai ouï dire à quelques anciens , qui avaient été souvent Syndics , raconte Bonnivard , qu'avant l'alliance avec les SiHsses , le J>énat ayant peu d'autorité , avait peu d'affaires ; de sorte que quand ils allaient a la maison-dc-ville l'clé, ils faisaient ouvrir toutes les fenêtres pour jouir du frais, puis se metUient a deviser des navires que faisait faire le Duc et son frère le I5àtard ; et après se faisaient apporter leur route , qui était a cliacun un sol , et un verre de .'Malvoisie , pui« se retiraient et ainsi mangeaient le bien du commun , qui ne montait alors qu'a 5000 florins.

noces. Les princes ne la souffraient pas seulement , mais l'aimaient et l'aulorisalcnt , afin que leurs peuples ne devinsent pas plus sages qu'eux. L'abbé C[ui la présidait a%'ait pour office de pourvoir aux jeux , danses et momeries. On conçut la pensée d'anoblir sa charge en y portant un grand citoyen. On en fit une dictature. On créa l'abbé capiUiine général delà républicjuc, et sous ce double titre on confia à Besançon Hugues le soin dangereux de défendre la ville et de faire régner dans ses murs l'ordre et la modération. Besançon accepta un pouvoir qui devait le dépopulariscr. Du fourrage et de la condamnation à mort des ÎNLamelus, il ne fut plus question. Le mâle caractère de Hugues en imposait à l'Evèque; fasciné , soumis , il rentra dans Genève , rêvant , il est vrai , aux moyens de faire servir le noble citoyen à réduire la ville sous son autorité. Mais qu'il la trouva différente de ce qu'il l'avait laissée ! Le gouvernement s'était organisé. t"n conseil des Deux-Cents avait été créé à l'exemple des villes suisses. Les citoyens avalent arrêté entr'eux de ne plus plaider devant le vidomne , m devant la cour épiscopale , mais de porter leurs causes devant les syndics. Hugues , faisant servir au salut de la cité la fièvre qui la dévorait , s'était mis en tète des populations , et il travaillait lui le premier à renverser l'abattoir de St. -Germain et à élever les remparts de Palais. Sa grande ame élcctrisait tout. On contribuait de la bourse et des bras. Les bouchers ne se refusaient plus à payer la gabelle de la chair , qui devait servir à acquitter les dettes delà ville. Au premier son du grand tambour d'Allemagne , tous les citoyens se trouvaient sous les armes, chacun au poste assigné. Il n'y avait plus qu'un parti dans Genève. Les Favre , d'une famille venue d'Ethallens , les Vandel , originaires de Savoie , les Offîsclicr , descendus du Gessenay , donnaient l'exemple du dévoûment à leur nouvelle patrie. Il suffisait d'un mot de ces derniers , pour que des montagnes qu'ils avaient quittées de nombreux mercenaires vinsent accroître les rangs des défenseurs de Genève. Tout ce (jul aimait la liberté était pour elle , et Genève le savait bien ; elle n'avait pas oublié ce mot de l'ambassadeur de Berne , Sébastien de DIessbach : « Nous venons vous faire à savoir le bon vouloir de nos supérieurs de vous maintenir de toute leur puissance envers et contre tous en vos libertés et franchises , et aussi en votre bon droit. » L'ambassadeur avait ajouté : ■< Toutefois vous prions que vous ne soyez que plus humbles, plus sages et plus paisibles, ne voulant maltraiter ceux d'opinion contraire , sachant qu'il n'est si beau blé qui n'ait quelque ordure. >■ Mais ces dernières paroles , on ne les avait écoutées qu'à demi ; on acheva de les oublier lorsque les Mamelus, faisant irruption aux portes de la ville , se mirent à maltraiter qui ils pouvaient saisir , et à piller les terres de leurs ennemis. Alors il fut de nouveau question de leur condamnation. Les zélateurs se relevèrent. Le nom de Hugues et un reste de respect pour l'évèque les

çoriieuaîcrit encore. Voilà qu'un jour l'ôvôqHC fait cnlevcr-iine jeune fille, et (jue le peuple ameute court rarraclier de son palais; tlès-lors plus de considéra-, tion, plus d'honneurs, plus d'autorité. In syndic vint dcDKinder au prélat, pour abréger Justice, d'en faire renonciation formelle à Messieurs du conseil. Une autre fois les citoyens, se retirant après boire, avec un tambourin, prirent plaisir à irai)per en présence de l'évêquc un homme qui lui était attaché , et l'cvêque dut dévorer cet affront, parce que plusieurs de ceux qui avaient fait l'injure étaient du conseil , et qu'ils ne se fussent jamais punis eux-mêmes. Les citoyens montraient moins de haine aux ducaux qu'aux évcquais. Enfin n'y pouvant tenir davantage, le prélat fit un beau soir donner une fausse alarme , et tandis que le peiiple courait l'un çà , l'autre là , pour garder la ville, un bateau le conduisit aux Paquis, d'où, montant un cheval qui l'attendait , il s'enfuit chez ses Bourguignons. Ce jour de sa fuite mit fin au règne du parti modéré. L'heure approchait où Hugues lui-même devait être appelé à donner sa démission , et à quitter Genève , si l'on en croit Bonnlvard. Les hommes du mouvement signalèrent leur triomphe, en précipitant du château del'Isle dans le Rhône , la pierre qui portait les armoiries du duc de Savoie. Ils répondirent à l'excommunication de l'Eglise par une procession burlesque à la tête de laquelle figura Baudichon de la Maison-Neuve , qu'à l'avenir nous verrons reparaître chaque fois qu'il y aura un tumulte nouveau. On n'hésita plus à mettre la mam sur les biens des Mamelus et à prononcer leur sentence de mort. La révolution avait repris sa marche. Mais cet orage dans son cours rencontra un autre orage , qui , après avoir grondé long-temps autour de Genève, vint enfm tont-à-coup tumultueusement l assaillir.

La terre qui se déploie autour de Genève , semée aujourd'hui de belles et riantes maisons de campai-ae l'était alors de châteaux,* séjour d'une noblesse nombreuse et élevée dans les armes. Les ch-lteaux se louchaient. Les nobles se donnaient la mam. G est vers eux que la plupart des Mamelus s étaient rehirlés. La passion des uns et des antres étant la haine du populaire , ils n'avaient eu même besoin de s entendre , et une ligue s'était trouvée formée. L évoque de Lausanne en était. Celui de Genève s'y était joint avec ses Bourguignons. Des gentils-hommes du Pays-de-Vaud je ne sais qui n'y prit quelque part. Ouand les marchands de Genève , dont ils étaient les débiteurs, leur envoyaient demander de l'argent, ils ne savaient plus que battre les messagers. Une fois qu'ils baïKiuctaieut ensemble au château de Bursmel , et déchiquetaient, Dieu sait comme, ceux de Genève , l'un d'eux , levant haut sa cuiller: « Si vrai que je la tiens, dit il , nous avalerons Genève ; •■ et Ions

* Jcl vill.igc , celui Je Befrnins , avait irois cliàlcanx , trois sciïjiicurs , . iroi.s jiiiiiUclioiis.

de placer aussiiôt leur cuiller en sautoir, comme signe de leur confrérie. On les appela dès-lors les Gentils-hommes de la Cuiller. Réunis à iSyon , ils firent bémr leurs armes par l'Eglise, ils avaient à leur tête Wessire François de Pontvoire, homme qui ne savait vivre qu'en guerre; il se prit de querelle aux portes de Genève, tira l'épée et tomba percé de coups. Ce fut Michel Mangerod seigneur de La-Sarraz qui prit sa place. On distinguait après lui le jeune de Gruyère , le baron de RoUe , fils de M. de Vergi , les deux seigneurs de St. -Martin , et le sieur de la Bàtie. Les enfans de Genève avaient pris pour devise : «■qui touche l'un touche l'autre; " les gentilshommes s'appelèrent les"cnfans de la noblesse» et sejurèrcnt inviolable fidélité. Que ne recevaient-ils de la part du duc le signal qu'attendait leur impatience : ils pillaient cependant , détruisaient, ravageaient, donnaient des couteladcs , troublaient le commerce des Cantons et ruinaient celui de Genève. Un beau soir ils se trouvèrent avec près de quatre mille hommes réunis à Gaillard , munis d'échelles et prêts à livrer l'assaut : le duc leur signifia l'ordre de se disperser. C'était à la vole des négociations que Charles comprenait qu'il devait avoir recours. 11 n'étiiit pas de force à lutter contre les Cantons : mais sachant les Suisses divisés, il travaillait à faire rompre par la diète le traité de combourgeoisie que Berne et Fribourg avaient fait avec Genève. 11 se faisait appuyer par le roi de France. Il faisait écrire par l'empereur. Ses envoyés donnaient des banquets , répandaient de l'argent. Besançon Hugues de son côté, présent en tous lieux , ein])liiyalt le reste de ses forces et de sa fortune à plaider la cause de sa patrie. Les conférences succédaient aux conférences. 11 s'en tint à Bienne, à Soleure, à Berne, àBrouck, àPayeine,et sans amener de résultat. Enfin de lassitude les Cantons se décidèrent à faire les démarches que le duc ne cessait d'implorer d'eiux; Berne , Fribourg , Zurich , Bàle et Soleure envoyèrent leurs ambassadeurs inviter Genève à se départir de la bourgeoisie , et à traiter avec le duc : « Arrangee-vous , dirent les envoyés de Berne , car nous ne voulons point de guerre et nous ne vous secourrons pas. » — <• Faites pour le mieux, dirent les déjuités d-e Fribourg, mais quelle que soit votre résolution nous serons fidèles à nos promesses." La réponse du peuple fut unanime: .. Plutôt mourir que de renoncer à l'alliance. >• — .< Eb bien! dit l'ambassadeur bernois , je rapporterai votre réponse à mes seigneurs , et au nom de Dieu , ils feront ce qui leur plaira.» C'était en 1328. Les sei'mci'rs de Berne étaient dans des circonstances diificilcs. Ils firent néanmoins savoir à Genève qu'ils demeureraient fidèles à la bourgeoisie , et sacrifieraient au besoin leurs personnes et leurs biens pour maintenir la foi jurée.

Dès lors un an s'écoula tout entier en querelles , en escarmouches et en brigandages. La noblesse dévorait sou frein. Enfin écumante de rage , elle le

rompit , et rasseniLlant ilc toutes parts ses mercenaires , elle se précipita sur Genève. Un siècle ou deux plus tôt la victoire lui eût appartenu. Alors (juclques chevaliers , bardés de fer , décidaient du sort des batailles. Ils ne rencontraient ni canons , ni phalanges bien disciplinées. Mais depuis les armes avaient changé , et l'enthousiasme et la victoire avaient passé dans de nouveaux rangs. Genève le fit })ien voirj par sa belle et prompte résistance; et dès que les troupes suisses se mirent en campagne , l'on vit se dissiper les gentils-hommes, avec les essaims d'aventuriers et de valets , de la multitude desifuels ils s'imaginaient avoir fait une armée. Les Confédérés s'avancèrent pillant , saccageant , taisant la guerre de la manière cruelle dont on la faisait alors. Les Bernois , qui depuis peu avaient échangé la messe contre le sermon", insultaient aux croix et aux images , et portaient le ravage dans les couvents. A Morgcs ils se logèrent en grand nombre dans la maison des frères Mineurs, et s'étant fait ouvrir l'église ils y allumèrent un grand feu, et y jetèrent avec le ciboire les statues et les tableaux. Vint ensuite le tour des castels. Celui de M. de\ ufflens, celui d'Allamand , celui de Perroy , celui de Begnins , une maison du sire Adrien Feste châtelain de Kyon , tout fut brûlé. A RoUe il mirent aussi le feu au chiiteau , qui était d'une beauté remarquable. A Nyon , ils pillèrent les temples et le couvent de St. -François. On nous raconte qu'ils voulurent briller plusieurs églises ; mais que notre Seigneur ne permit pas que le feu put prendre étiint mis par des mains héréti- (jues. Les moines et les pauvres nonnes s'enfuyaient déguisés , chacun en la maison de ses parens. De Genève on reconnaissait l'approche des Suisses aux progrès des flammes. Bien que le temps fut beau , les airs étaient offusqués par la grande luméc ; placés sur les murailles, les citoyens contemplaient cet incendie; quelques uns en étaient piteux , les autres joyeux , et se moquaient. Enfin le 7 octobre , les Confédérés entrèrent dans Genève sans avoir rencontré l'ennemi.

Ils s'assirent au nombre de fijOOO dans une ville éiHiisée. Les uns étaient catholiques zélés, d'autres venaient d'embrasser la réforme ; ceux- ci vont brisant les croix , maltraitant les religieux ; les prêtres n'osent aller à l'office que leur robe sous le bras ; les Fribourgeois , eux mêmes , quoique écoutant volontiers messe n'endommagent pas moins les pauvres gens comme les autres ; qui délivrera Genève de ses amis? Vainement elle supplie les capitaines d'aller camper sur terre ennemie ; ils promettent et ne bougent pas. On leur parle de retour dans leurs foyers . " Nous partirons , répondirent-ils , dès que nous aurons reçu les frais de la campagne ; » clils demandè-

» Avaient longtemps jil.iidoyé la messe et le sermon, lequel serait chez eux le maître ; mais celle année le sermon gaj'ia el chassa la messe «le la répuhlicjue. •

rent 15000 écus d'or. Quelle ne fut vas la sliipeiir flc^ Genevois! Ils cheri:lièi('nt. Ils réussirent à l'aire 2000 écus. Les ornemcns des églises fouriiuenl une valeur de 1000 écus encore. On fit du reste une olilnjation. Restait à attendre l'issue des conférences qui se tenaient à St. -Julien; Genève et le Duc en pressaient également le ternie ; mais le Duc l'éloignait en persévérant à nier d'avoir eu part à l'écliauffoiirée des gentils-hommes , et Berne en se montrant résolue à ne pas le croire. Enfin Charles céda ; il promit de laisser Genève en paix , laissa peser sur lui les frais de la guerre , et pour gage de sa promesse , il donna aux Cantons la plus belle part de son hérilage , le Pays-de-Vaud enhyp(jlhèque. Les Suisses reprirent alors le chemin de leurs foyers ; ils partirent en laissant Genève à-peu-près dans l'état où elle se trouvait lors de la levée de boucliers de la noblesse ; ni paix, ni guerre. C'était comme avant; n'était que la petite république , par la dette qu'elle venait de contracter , était devenue la tributaire des Cantons , et que Berne qui avait le ton du commandement , s'était habituée à le prendre envers la faible cité. Les rixes , les querelles sanglantes , les escarmouches recommencèrent. Le Duc n'abandonna pas la pensée de surprendre (lenève. Il continua de la harceler, et delà fatiguer par de continuelles alarmes. Il lui fermait l'arrivage des vivres " , puis rouvrait les marchés dès que Berne se montrait. Une nouvelle conférence , qui se tint à Payerne , ne changea ni la situation, ni les dispositions des parties. La sentence de St. -Julien se trouva confinnée, et .de ce (]ue les médiateurs y ajoutèrent il ne sortit nul effet. Il condamnait Genève à rétablir le A idomne ; " Que le duc, dirent les Genevois , commence par nous r*ndre les prisonniers qu'il nous retient. " Ils ordonnaient an duc de relâcher les captifs ; « Je le ferai , disait le prince à son tour , quand Genève aura reçu mon Vidomne. » Et cependant les hostilités continuaient, et de deux parts on ne cessait de fatiguer les Confédérés du bruit de ses plaintes. Les choses en étaient à ce point , quand un fait d'une singulière gravité se fit jour à Genève. A peine ;iperçu d'abord , il développa insensiblement ses conséquences , et renouvela en peu de temps la réjniblique dans sa religion , dans sa politiqiie et dans .'^cs mœurs. On comprend que c'est de la Réfurmation que nous voulons parler.

' Et quand le duc avait défendu de mener des vivres à Genève , c'était alors qu'ils y abondaient , parce que les paysans espéraient les y vendre a plus haut prix. On venait alors y acheter même du ilehors.

ïNtOïli t\ REVUE "DTI PASSE.

SITl'ATION RELIGIEUSE.

» Nous avons Atraham pour père. »

. — Je vous dis que de ces pierres même Dieu

peut faire naître des enlans a Abraham. »

Il vivait en Suisse , vers le milieu du XV siècle , lin homme de beaucoup d'esprit , de savoir et de piété , et qui à ces trois titres était fort mal vu des gens d'église ses confrères. IMalléolus , c'était son nom , s'imagina voir un jour descendre du ciel un envoyé des saints du paradis , et à l'entendre , cet envoyé aurait tenu à peu près ce langage aux chanoines de sa patrie ; « Comment se fait-il que de vos rangs il ne vienne plus d'élus accroître le nombre des bienheureux et partager leur béatitude?...... Oisiveté hixure ignorance Ah! je le vois et

je le déplore , vous avez entièrement abandonné les traces des hommes pieux qui vous ont précèdes. » — Ainsi s'exprimait Malléolus; c'était sans pitié qu'il fouettait les vices de son siècle. Un jour les chanoines ses collègues lui donnèrent une commission pour l'Evèque. 11 partit. Mais voici que sur sa route il rencontra un homme , la lance au poing , qui se précipita sur lui en disant : « Reçois ce que tu as mérite pour avoir injurié tes confrères. » Malléolus eût succcombé si des paysans n'étaient survenus. Bientôt on apprit qu'un des chanoines avait trahi , par ses craintes , l'auteur de cet attentat. Il s'était enfui vers l'Italie : mais il ne tarda pas à reparaître après avoir reçu les indulgences de l'Eglise. Pour Malléolus il n'en fut pas quitte à si bon compte. On célébrait le carnaval quand le vicaire de l'Evèque pénétra dans sa maison , fit opérer saisie de sa bibliothèque , et le jeta lui-même garrotté sur un cheval. Plus de trois mille personnes furent les témoins muets de cette arïestation qui n'avait aucun des caractères de la légalité. Le conseil se tut. Les Confédérés laissèrent faire. Ils haïssaient Malléolus , dont la franchise les avait souvent blessés. L'Evèque le fit jeter dans une prison, de laquelle il ne devait plus sortir.

Un autre fait, qui se passa vers la fin du siècle , et peu d'années après les guerres des Suisses contre Charles de Bourgogne , me paraît de nature à montrer mieux encore ce qu'étaient à cette époque les mœurs et le pouvoir de l'Eglise dans l'Helvétic. Un prêtre , Nicolas Garillat , ayant été , dans ces temps de brigandages , pillé par le baron de La-Sarraz , s'en prit à Adrien Boubenbcrg , le héros de la journée de Morat et le chef de l'armée bernoise ; il ne fut pas écouté. Recourant alors à l'Eglise , il fit condamner l'illustre capitaine et souleva chez les Bernois une profonde indignation. Garillat était abbé de Jeux. La république écrivit au bailli de ^ aud , à

l'cTequc de Lausanne , au pape , et à Garillat luimême. A l'Evèque : <> Cet homme a ose s'attaqpaer à notre avoyer. O crime! il le poursuit jusques après sa mort. Il veut le faire déterrer comme on le ferait d'un vil animal ; et c'est au sein de votre église que se publient ses mandemens. En vérité nous ne pouvons en témoigner assez notre surprise. Ne sommes-nous plus les vainqueurs de Charlcs-le- Hardi? N'avons-nous pas fait voir assez clairement la vigueur avec laquelle nous savons venger notre gloire outragée ? et pensez-vous que nous soyons gens à supporter de tels mépris? » — Au Pape : « Notre nom n'estil que de hier ? Est-il de si peu d'éclat ? Un homme •de rien l'emporlerait-il sur nous? Que votre Sainteté nous voie les genoux dans la boue et le cœur touché d'humilité la supplier d'assurer à jamais paix aux cendres de notre héros. » — A Garillat : " Prenez-y garde , et pour vous le dire en un mot , ne nous faites pas froncer davantage le sourcil , sinon vous sentirez que nos flancs n'ont pas été mordus impunément. »

Tout inutilement. L'orgueil du prêtre triompha de celui de la fière cifé. Garillat fut si loin de ployer, qu'insultant de nouveau à la gloire de Berne, il osa demander au pape le prieuré du Mont-Richer (Ruggisberg), situé sur les terres de la république, et Berne fut réduite à le supplier de vouloir, par pitié, se désister de ses prétentions. « Notre révérend Père, notre bienfaiteur chéri , lui écrivit- elle , nous espérons en votre humanité. Rendez -nous amour pour amour. Achevez de pardonner à Boubenbcrg, et que votre bonté fasse produire à nos prières les fruits que nous en souhaitons. » Un brevet n'en arriva pas moins de Rome, qui maintenait Garillat dans la possession de Mont-Richer , et Berne , fille soumise , ne sut que s'incliner et qu'obéir. Elle écrivit au souverain pontife : « Nous nous entendons mieux à manier les armes qu'à plaider une cause. Nous ploierons , comme nos pères nous ont appris à le faire." Elle essaya bien encore , mais en vain , de faire agir un étranger de haut lieu pour faire donner le prieuré à quelque prêtre qu'il protégeât. Il ne lui resta enfin qu'à supplier Garillat, qui ne devait point résider dans le bénéfice que la faveur de Rome venait de lui confier , d'y placer un administrateur qui ne fût pas hostile au gouvernement du pays. Elle ne cessa de le caresser, de l'appeler son bourgeois, son patron à Rome , son singulier ami, jusqu'à ce que, par son crédit à la cour de Savoie , elle réussit à se débarrasser de lui en le faisant nommer à révêché d'Yvréc.

Telle était encore à la fin du XV^ siècle l'influence de la cour de Rome dans l'IIelvétie. Tel y était le pouvoir du haut clergé. S'enrichissant à chaque génération par des donations nouvelles ; se dérobant aux charges et aux impôts , ne courant point, comme les propriétaires laïcs, les chances de guerre et de confiscation , recevant toujours et n'aliénant jamais ,

le clergé avait acquis dans toufo l'Europe, une grande ])orfion de la riclicsse publique. De celte richesse une ])art coulait vers l'Italie, où elle allait féconder h'S -arts et nourrir les pompes et le pouvoir de Rome. La ■[jart la plus grande demeurait stagnante dans la contrée où elle ciilrelcnait l'oisiveté, l'ignorance et la corruption. On a tout dit sur les mœurs scandaleuses du clergé à l'époque de la réformation. Lisez dans Piuchat. Interrogez catholiques ou protestans , il n'importe. Qui ne nous montre des tc^rres mal cultivées , une population de moines engraissés de la sueur des paysans , les saints monastères changés en maisons de débauche , et les temples en marchés d'indulgences .' Plus de science , plus de foi , ])lus de consolations. Les mœurs avaient corrompu la doctrine ; le sel avait perdu sa saveur ; l'Eglise ne bénissait plus. Ses racines avaient changé de sol , et sur le sol nouveau qu'elles occupaient des pouvoirs nouveaux lui disputaient le terrain. Les grands la voyaient avec envie consommer la richesse des peujiles; sous les accusations de simonie , ils cachaient leur soif d'entrer en jiartage de ses trésors. Sous le beau nom de protecteurs des libertés du clergé et lies églises nationales, c'était en réalité le droit de gouverner l'église que réclamaient les rois. ^ inrent le commerce arrêté dans son élan , l'industrie dans ses progrès, la classe moyenne dans le développement de ses libertés. Leurs plaintes d'abord mal articulées prirent, quand l'imprimerie fut découverte , un rapide et prodigieux essor. Ce qui se disait tout bas à l'oreille des vices du clergé et des déréglemens «les moines , la presse le redit de ville en ville et de maison en maison. Ce sujet devint le lieu commun de la littérature. Tout se convertit alors en satyre. L'humanité se prit d'un rire long etarner sur sa crédulité, sa folie et ses égaremens. C'est l'âge du Décaméron , du Pentagrucl , de l'Eloge de la lolie ; c'est l'âge des sermons sur la barque des fous ; c'est encore l'âge de la danse des morts, et de tant de folles saillies et de burlesques peintures. Et penserionsnous que le peuple fin et railleur de l'Helvétie romande demeurât étranger à l'esprit du siècle ? Qui chez nous n'avait entendu parler de la jonglerie des Dominicains de Berne , et de la malaventure de Jetzer? Et de ces drames représentés sur une place publique , dans lesr[uels on opposait au Chnst humble , couronné d'épines , suivi d'apôtres dans le besoin , le pape promenant sa triple couronne et ses vêtemens couverts d'or? Qui ne connaissait l'histoire de cette relique prétendue de Ste-Anne , l'objet du culte particulier des Bernois? Ils avaient recouru pour l'obtenir à l intercession du roi de France , et avaient envoyé un de leurs capitaines les plus distingués la quérir. A son retour l'illustre Bernois passe à Lausanne. Les citoyens et les clercs vont au - devant de lui. L'Evêque le bénit solennellement. 11 accorde de hautes indulgences. Même triomphe à Berne. On y était en ivresse , quand on apprit que la relique, objet

(1 une vénération si grande n'('>lait qu'un crâne obscur, tiré de l'ossuaire d'un couvent.

Ne commença-t-on point alors h Lausanne à s'égayer du soin pu'iix avec lc(]ui'l les chanoines de la Cathédrale nourrissaient le rat qui avait mangé une hostie i" Le ])eiip!c demeurait , il est vrai , dévot à ces superstitions. Il continuait de recourir aux indulgences pour le rachat de ses péchés. Pour se délivrer des ravages des hannetons , il demandait à l'église de les excommunier. La foule venait, comme du passé, s'agenouiller sur les parvis de St. -Pierre ou de Notre- Dame. Il partait encore à tous momens des troupes de pèlerins pour Rome , ou même pour des lieux plus éloignés, comme pour St. -Jaques en Espagne. L'église avait conservé la foi des populations; mais dans la plupart de nos villes , les citoyens les plus éclairés étaient entrés en lutte avec elle. Nous avons commencé à parler de Genève et de Lausanne. Parmi les villes du Pays-de-Vaud , il en est une cpie nous ne pouvons jiasser sous silence. Cha([ue fois qu'il s'agissait de défendre les libertés du pays, que ce fut contre les officiers du prince ou contre les hommes d'église , Moiidon se montrait la première. Elle iivait l'intelligence de ses devoirs, comme vorort de la patrie vaudoise, et elle le fit voir entr'autres par l'énergie qu'elle déplova dans une cause qui intéressait vivement la nation. Les prêtres, en des temps d'ignorance, possédant seuls quelque instruction , étaient devenus nécessaires dans toutes les transactions sociales ; ils dressaient les contrats, recevaient les testamens, tenaient lieu de notaires , et ils partageaient avec la société civile le pouvoir de juger. Il n'est besoin de dire les abus qui devaient résulter d'un pareil ordre de choses. En l.'51-5 , le pays se jugea mûr pour l'atlaqucr. Les Etats défendirent <pie « nul ne commandât à prêtre, (piel qu'il fut, teslainent , vendition , transaction ou acte quelconque , et (pie nul no put détirer personne hors de son juge ordinaire , si ce n'est pour choses concernant réellement l'église. » Ainsi la loi; restait à la faire triompher du clergé et des habitudes. Les prêtres continuèrent à recevoir les appels et à tirer à leur for toute cause dans laquelle un ecclésiastique se trouvait impliqué. Quelcpiune des parties se relusait-elle à comparaître , debout sous le porche de Notre-Dame , ils lançaient contre elle l'excommunication. Alors Moudon de convoquer les Etats. Excommuniée elle-même pour sa résistance , elle ne se lassa point. '< Venez, écrivit-elle aux villes du pays, venez pour ces maudits excommuniemens , auxquels ou pourchasse nous replonger plus que jamais. Nous vous avertissons, prions et requérons très-affectueusement nous envoyer gens de bon courage pour conférer des moyens de mettre un terme à cette damnable affliction. » A force de persévérance , elle obtint des Etats qu'il serait établi des procureurs pour prendre dans tout cas nouveau fait et cause en main au nom du pays. Bien des années elle demeura sous la sentence d'excommunication , et y fût restée plus long-temps

encore , si le clergé n'eût craint par ses rigueurs d'accroître le nombre des reformés qui s'augmentait dans cette ville plus ((ue nulle part dans la contrée. Le différend dure encore à l'époque à laquelle notre chronique va commencer.

Ainsi la lutte était engagée en tous lieux entre les cLoses vieilles et les choses nouvelles. L'église avait pour elle sa politique consommée , la magnificence de son culte et la gloire de ses souvenirs ; elle avait son patronage étendu , ses confréries , ses corps de métier placés tous sous l'invocation de quelqu'un des Saints de la légende. D'une autre part se rangeait tout ce qui avait soif d'mdépendance , tout ce qui avait des intérêts contraires à ceux du clergé, et tout ce qui soupirait après une religion plus pure , et après des sources plus réelles de consolation. Les lettres, après avoir servi à l'impétuosité de l'attaque , se prêtaient aussi à la défense. Les hommes qu'éclairaient leurs lumières pouvaient être partages en trois classes. Les uns , aimant les lettres pour elles-mêmes , se renfermaient dans le culte du beau. Gloire, science et volupté, c'est tout ce qu'ils demandaient à la vie, dont ils jouissaient comme de la fleur éphémère qu'il faut se hâter de cueillir. Les anciens leur étalent chers comme des maîtres en cette sagesse légère. Sceptiques en religion , ils appartenaient au pape , quand le pape versait sur eux ses trésors , et ils se tournaient vers la réforme , quand elle se présentait comme protectrice de leurs libertés. A cette classe appartenaient la plupart des honunes d'une haute position sociale , les enfans gâtés de la fortune , les hommes d'état, les princes , et le plus souvent le souverain pontife luimême. — Une seconde classe se composait de ce que nous appellerions le tiers-parti. Universités , savans illustres, magistrats, hommes de loi parlaient de réforme bien avant Luther, mais ils la voulaient politique , lente et mesurée. C'est dans leurs rangs qu'il était question de pragmatique, de conciles, de représentation nationale. Hommes à vues élevées, beaucoup d'idées justes , sages et profondes circulaient parmi eux. Us avaient travadlé pour la plupart à amener la réformation ; mais ceux qui l'accomplirent ne devaient pas sortir de leurs rangs. Il fallait à une révolution populaire des honnnes sortis du peuple ; il fallait des hommes qui eussent trouvé dans le ciel un point d'appui plus inébranlable que ceux qitl se rencontrent parmi les mobiles de la terre; à une œuvre sainte , il fallait des hommes religieux. C'est donc au sein d'une troisième classe de lettrés que nous chercherons ceux aux([uels l'histoire a réservé le nom de réformateurs. C'est )ilus bas dans la pyramide sociale. Luther était peuple. 11 avait connu la misère. Une religion sévère avait dicté l'éducation que son père , un pauvre mineur, lui avait donnée. Connnc étudiant, c'est en chantant de porte en porte (pi'il avait gagné son pain. Il avait donné son cœur à un ami, et cet ami était mort ira[)pé di; la foudre à ses côtés. Sous tes rapports divers sa jeunesse avait été celle d'un

homme de douleur. Mais elle l'avait été surtout par ses combats intérieurs , et par les souffrances de son anie. Sa peine c'était le péché qui habitait en lui : c'était une plaie contre laquelle tous les remèdes qu'il avait choisis étaient venus échouer. Il s'était réfugie dans la retraite d'un couvent ; le couvent ne l'avait pas guéri. 11 avait été à Rome la ville samte , et n'y avait rencontré que souillure. Ses efforts, ses macérations , ses bonnes œuvres n'avaient pas comblé le vide dévorant qu'il ressentait. 11 avait commencé à s'élever contre la corruption de l'Eglise ; il avait jeté au feu les bulles du pape , qu'il ne se sentait pas encore réconcilié avec son propre cœur. Il marchait ,. mais en esclave , le front courbé et sans comprendre ce que Dieu voulait de lui. Le jour qu'il releva la tête , le jour duquel date en réalité l'ère de la réformation , c'est celui où ces simples mots : « Pardon gratuit et justification par la foi » furent révélés à son ame. « Je l'ai trouvé, s'écrla-t-il , cet article si bref, qui pourtant est l'unique fondement de l'église . " Plus de doute dès-lors , plus de troubles angoissans ^ plus d'incertitude sur sa voie. Cité devant la diète de ^Yorras , il y va sans crainte déposer le témoignage de sa foi. Tout est achevé. Le fait d'une ame est devenu le fait de l'homanité ; un fait social de la gravité la plus haute, aussi bien qu'un fait religieux. La chrétienté se trouve brisée en deux parts ; elle a deux chefs ; l'un assis à Rome sur un siège élevé, l'autre, ce cliétif que le peuple allemand vient de porter en triomphe à Worms. Le premier continue à vendre a. la multitude le pardon de ses péchés; Luther invite les hommes à chercher ce pardon auprès de Dieu et dans un salut gratuit. La foule demeure dans ses erremens ; les âmes simples , sages et religieuses viennent en grand nombre se mettre sous la garde de Dieu.

Le schisme une fois formé , tout devait servir à l'étendre. Tout devait au.ssi contribuer à accroître son importance politique. Quelle que fut la hauteur et la pureté du fait primitif qui donna naissance à la réforme , les passions humaines ne tardèrent ))as à la faire descendre dans le sphère troublée des intérêts de la terre. Aussi la vit-on partouts' avancer l'Evangile dans une main , et dans l'autre un étendard. Elle fut surtout liien accueillie dans les lieux où l'amour de la liberté et des bonnes études lui avait frayé la route. L'Allemagne lui ouvrit les portes de SCS villes. En Suisse elle se fit au langage de la dénocratle; et parmi des populations d'une tendance peu spéculative , elle formula ses doctrines dans un langage plus libre et plus nettement articulé. Parvenue au pied des Alpes, l'ignorance des peuples lui ferma les sentiers. Elle descendit en Italie reployant l'étendard et présentant l'Evangile ; nous dirons un jour combien elle y rencontra d'ames ouvertes pour la

„ recevoir. En Espagne peu de voix répondirent à son cri de réveil. L'Espagne , qui venait de triompher des

I Maures par le catholicisme , avait mis sa religion en tête de ses titres de gloire , et elle abhorrait l'hé-

re'sie. En France la ri'forme pcnc'lra prcsqu'cn môme temps par le niitli cl par le nord. Dans le miili le sang des Albigeois fumait encore : le peuple , surtout celui des montaj'nes , gémissait sous le joug de la dîme ; des dél)ris des églises vaudoises se rencontraient encore en divers lieux; aussi les hommes cvangeliques n'y eurent-ds pas de peine à se faire comprendre. Au nord la réforme s'adressa à la classe éclairée, et se montra dans les écoles, à l'université et jusques à la cour. Bcrquin, Am3ot, Marot et nombre de jeunes gens qui avaient trop d'esprit pour demeurer attachés <à l'ancienne croyance , trop de cœur et d'imagination pour ne pas conserver des sentimens religieux , se tournèrent vers la foi nouvelle. La reine Marguerite de Navarre, sœur de François P"", crivit un petit livre en vers, \c miroir de famé pccerssse, dans lequel la Sorhonnc crut apercevoir Lien des traces d'hérésie. Ces commcncemens se cachaient sous l'abri protecteur que le roi donnait aux lettres. Des hommes éclairés et particulièrement les frères Du Bellay portaientle monarque à la tolérance. Il en suivit la trace jusqu'au jour où la réforme faisant descendre ses enscignemens des hautes classes à la classe inculte et passionnée , se signala par des actes de fait contre l'idolâtrie de l'église. Une image de la Vierge fut trouvée à Paris , dans la rue des Prouvaires , brisée et traînée dans la bouc. François s'était amusé des attaques faites à la personne des pretres;mais à l'ouïe de cette injure à son autorité, de cet outrage à la religion de la nation , sa colère , non plus que celle du peuple , ne connut point de bornes. Il lâcha le frein à la persécution. La France se couvrit de bûchers , et il ne resta aux amis de l'Evangile que le martyre que nombre d'cntr'cux rencontrèrent , l'obscurité dont plusieurs se couvrirent , ou le parti de la fuite à l'étranger.

Bénis soient ceux de ces fugitifs qui tournèrent à ce moment leurs pas vers la Suisse et vers ses montagnes, car ils apportaient l'Evangile .à notre patrie. Froment, Farel, Le Comte, bénis soient-ils ces hommes dont les noms furent chers à nos pères et dont le souvenir ne saurait sans crime s'effacer du cœur de leurs neveux. Sans biens, ils les avaient sacrifiés à leur conviction ; sans a])parencc et sans titre extérieur qui les recommandât , armés de leur foi seule , ils se mirent à parcourir nos villes et nos villages , attaquant en tous lieux la corruption de l'église ; ils laissèrent peu de lieux dans nos Cantons, sans y avoir empreint la trace de leurs pas. Snivons-les dans cette pieuse guerre. Plus tard nous raconterons ce qu'ils ont souffert , et ce ([u'ils ont accompli dans le Paysdc-Vaud , à Neuchâtol et dans les Franches-montagnes. Voyons-les d'abord à l'œuvre dans Genève. C'est un d'entr'eux que nous allons à ce moment laisser parler.

(Le récit de Frnment au numéro prochain).

CHROÎIIQUE DE LA QUIXZAI.VE.