Var. Et pour mieux tourmenter mon e«prit éperdu

Avec tant de rig^ueur mon astro me donimt*, (Ju'il me r.iiit travuillor moi-iiièine .> ta ruine (1637-M).

i. Ces vers sont la contre-partie de ceux de Rodrigue :

Car PoBn. n'attends pas de mon alTeclion Un Uclie repentir d'ane bonne artion.

Ce jeu d'c<>prit, grâce auquel la re4seiiib!ance de<i mots donne plus de forcrii l'opposition de la pensée, était alors dans les habitudes du théâtre ; l'un en triiiivc aussi quelques exem|>les dans li- théâtre ancien.

'i. Se trouve souvent chez Corneille ainsi employé, sans antécédent, et dans ile^ constructions trAs variées, que l'usage a malheureusement aliandonnées.

)î. • L'inconvénient de l'argumentation oratoire, par laquelle Corneille ressemble souvent à Furipl<le. sans l'imiter, parait dans la diseusslon uu Rodrigue ve'it pMiiver h Chimene qu'elle iloil le tuer, tandis que «on anianle veut éluder i-.lle preuve. Mais quiconque a lu et relu dételles «ccnes sait cpiel est le [,riulei'c de notre Corneille d'être réellement grand, émouvant et sublime, à travers toutes ses exagérations d'emphase et de dialectique. > 'Viouiu, Aiuil.comjjor duCid.)

bourreau. 940

Ta prendre?

l-ais-en un sacrifice h ce noble intérêt; 935

Le coup m'en sera doux aussi bien que l'arrêt. Altendre a])rès mon crime une lente justice, C'est reculer la gloire autant que mon supplice. Je mourrai trop heureux mourant d'un coup si beaiL

OHIMÈNE.

Va, je suis ta jpartje, et non pas ton ! f^Si tu m'offres ta tête, est-ce à moi ÏÏe '.Je la dois attaquer, mais tu dois la défendre*; ■. ! C'est d'un autre que loî qu'il me faut l'obtenir,

Et je dois te poursuivre, et non pas te punir 2.

D. RODRIGUE

De quoi qu'en ma faveur notre amour t'entretienne 3, 945

Ta générosité doit répondre à la mienne '*■ ;

VA, pour venger un père, emprunter d'autres bras,

Ma Chimène, crois-moi, c'est n'y répondre pas :

Ma main seule du mien a su venger l'offense,

Ta main seule du tien doit prendre la vengeance. 9.^0

Cruel! à quel propos sur ce point t'obstiner?

Tu t'es vengé sans aide, et tu m'en veux donner!

Je suivrai ton exemple, et j'ai trop de courage

Pour souffrir qu'avec toi ma gloire se partage.

Mon père et mon honneur ne veulent rien devoir 953

Aux traits de ton amour ni de ton désespoir.

D. RODRIGUE

Rigoureux point d'honneur I hélas! quoi que je fasse. Ne pourrai-je à la fin obtenir cette grâce?

1. Yar. Je la dois attaquer, mais tu la dois défendre (I64S-56).

2. « Elle trahit là involontairement un espoir lointain, elle entr'ouvre une issue La rolére, chez Chimène, est par léflexion : son mouvement naturel est à la tendresse. » (Sainte-Beuve. Nouv. Lund., t. VII, p. 278.)

3. Corneille emploie la même expression et presque le même vers dans Pohjeucte (V, 3) :

Mais de quoi que pour vous notre amour m'entretienne.

4. Rodrigue reprend à son tour les vers de Chimène pour la réfuter. Voir p. 113, n. 4.

940. — « Je suis ta partie seulement pour te poursuivre, et non pas pour te tuer. »

ACTK III, Scr.NK IV 113

Ail nom il'im [m'to hkhI. ou df iintn aniitii'.

l»iiiii>;-iiuii |i:ir vt'iiirt'imcc, dii liii iiminspar pilié. yCO

Tiiii inallii'iiri'ux aiiiaiil aura Mt'ii iiii>iiis ilc, pein^.

A iiidurir par la iiiaiu i|irà vivre avec la haine.

Va, j»' ne te hais poim '.

D. RODRIGUE

Tu le dois.

CHIMÈNE

Je ne puis.

D. RODRIGUE

Crains-tu si pou le blAmo, et si peu les faux bruits? Ûiiand on saura mon crime, (il que la lia m me dure, 065

Que ne publieront point l'envie et iiinposture! Force-les au silence, et, sans plus discourir, Sauve ta renommée en me faisant mourir.

CHIMÈNE

Elle éclate bien mieux en te laissantla vie*;

Et je veux qne la voix de la plus noire envie 070

Élève au ciel ma fjloire et plaijrne mes ennuis,

Sachant que je t'atlore et que je le poursuis.

Va-fen, ne montre plus à ma douleur extrême

Ce qu'il faut (\ae je perde, encore- que ji' l'aime.

Dans rond)re de la nuit cache bien ton départ; 073

Si l'on te voit sortir, mon honneur couit hasard.

La seule occasion qu'aura la médisance,

t . Litote célèbre. L'Aradémie trouvait le lorme i>i]uivoque

2. Var. Elle érLite bien mieux en te laissant on vie (1G37-52 et 53).

3. Dans le f^ns de bien que, tr*^* iisilé, en prose comme en poésie, au xvu* siècle. Ainsi LA FoxTAiiiE, Fables, VIII, 13) :

On a peur de le Toir encor <|a'on le désire.

Kt Boisurr {Or. fun. de la duch. d'Orléans) : « Encore que notre esprit soit lie; nature à vivre toujours. »

OCI. — ■Considère que me laisser Tivreest la vengeance, et que me tuer ne le nornlt pis. »

(•GJ. — - RnoaiGci. Me hais-tu? — CuiHtnr. Je ne le puis. »

970. — 0 ."savoir que je te persécute en pendant que je fadorc, cela di.sculp^ra niûti hmineur. •

975. — « Va-l'en, et prundt g irde qu'un ne te voie sortir ; c'est raison <lc ne point ra'eolever l'honneur à relui qui m'a ravi la vie. >

C'est (le savoir qu'ici j'ai soulTcrt, la présence : Ne lui donne point lieu d'altaquer ma vertu.

D. RODRIGUE

Que je meure!...

CHIMÈNE

Va-t'en.

RODRIGUE

A quoi le résous-tu? 980

CHIMÈNE

Malgré des feux si beaux qui troublent ma colère*, Je ferai mon possible à bien venger mon père; Mais, malgré la rigueur d'un si cruel devoir, Mon unique souhait est de ne rien pouvoir.

0 miracle d'amour!

CHIMÈNE

0 comble de misères ^I 985

D. RODRIGUE

Que de maux et de pleurs nous coûteront nos pères!

CHIMÈNE

Rodrigue, qui l'eût cru...

D. RODRIGUE

Chimène, qui l'eût dit...