GÉNERAL DE JUPITER

L'ASPECT général de Jupiter VARIE avec le temps : 1. 1893. — 2. 1898. — 3. 1901. — 4. 1903. — S. 1909. — 6.1918

autour d’une planète qui, comme nous l'avons dit, reçoit du soleil 27 fois moins de chaleur que la Terre, exige donc que la chaleur, que le Soleil lui fournit insuffisamment, lui soit donnée par la planète elle-mème. Celle-ci possède par conséquent une haute température et n'est pas encore parvenue à sa phase définitive ; c'est une planète encore « en formation c’est un globe, obscurci déjà par un commencement de refroidissement, mais encore brülant, et sa surface n'est sans doute pas celle d'un corps solide, mais celle d'une masse à l'état pateux.

Indépendamment des bandes, probablement formées de nuages, qui entourent la planète d'une série de zones parallèles à son équateur, et dont l'aspect change incessamment, la surface de Jupiter présente des taches, et en particulier une vaste fache rouge, immense surface ovale de près de 50 000 kilomètres de longueur.

Cette tache fut découverte en 1878, et son ton « rouge étrusque », qui tranchait nettement sur le fond blanc de la planète, en rendait l'observation facile, même avec des instruments de puissance moyenne. Sa teinte s'est peu à peu atténuée depuis lors, mais cependant elle reste toujours visible et occupe à la surface de la planète la même situation. La persistance de la tache au milieu des changements incessants qui se produisent dans l'aspect des nuages de 1 atmosphère jovienne a fait

éliminer l'hypothèse d'y voir un phénomène atmosphérique.

On s’est demandé si cette tache ne marquerait pas un commencement de solidification de la ra de la plan te, une

ori formant une ile flottante à la surtact ma pateuse. Mais on a découvert, il juelques années, une autre tach: anil n mouvement encore plus rapid ] de la tache rouge, et qui la renconti les deux ans environ. Au momen la rencontre va se produire, cet l tache semble momentanemen pour reparaitre ensuite di la tache rouge; cette tach À \ P: ba tion. Ce sont là des } te ncore bien mystérieuses del] de Jupiter. 1.dela Terre (T).—2

DIAMETRE apparent du Soleil vu

En somme, Jupiter paraît être un monde en voie de formation. Sa surface, si elle est solidifiée en partie, ne l'est sans doute pas entièrement; l’eau, vaporisée dans son atmosphère où elle forme d'épais nuages, se vaporise instantanément quand la précipitation l'amène au contact de la surface brülante de la planète, et la vapeur ainsi formée remonte aussitôt dans l'atmosphère jovienne pour y constituer de nouveaux et épais nuages.

Pour toutes ces raisons, on conçoit que Jupiter soit peu habitable; actuellement sa surface est brülante; mais quand elle sera refroidie, son éloignement du Soleil en fera un séjour glacé.

Il convient d'ajouter ici que, d'après les derniers travaux de l’astronome Lane, l'enveloppe vaporeuse de Jupiter serait formée de gaz très condensés et de couleur jaune clair; pardessus, une couche de hauteur assez faible serait très absorbante pour les radiations de la couche inférieure et la « tache rouge » serait un lac très chaud des couches profondes où les masses gazeuses afflueraient de toutes parts.

27. Les satellites de Jupiter. — La planète Jupiter est entourée d’un cortège de neuf lunes qui gravitent autour d'elle.

Ces neuf satellites, dont quelques-uns sont des globes importants, ont une place dans l'histoire de l'astronomie.

Ce fut Galilée qui découvrit, le 7 janvier 1610, le plus oTOosS d'entre eux, ainsi que deux autres. De plus, on s’en servit pour déterminer la vitesse de la lumière.

Au cours de leurs mouvements autour de la planète, les satellites, en ellet, s'éclhipsent derrière celle-ci. La loi de leurs mouvements étant connue, on peut ca lculer le moment où l’un d'eux doit disparaître. Or le moment où l’on voit l'éclipse ne se produit que quelques instants après le moment où elle devait se produire.

La différence est donc le temps employé par lalumière à nous arriver de Jupiter, et, comme la distance de celui-ci à la Terre est connue, on en déduit la vitesse de la lu-

de Jupiter (J) mière, soit 300000 kilomètres par seconde.

4 — Er

a TZ.

if

PES SATELETITES

Diamètres comparés de la Lune et des quatre principaux SATELLITES de Jupiter

Voici le tableau et les noms de ces neuf satellites

DEMI- R | NUMÉRO GRANDAXE DURÉE DIAMETRE|| | ; de l'orbite de la révolution en | ACDON: (le rayon de Jupiter sidérale kilometres. || étant 1) | | LR) 010 node bte 5,93 | 1,.18h.27'33 h 000 | Europe ....... 9,4% 3.13 h.13'42 3 130 Ganymède .... 15,05 7j. 3h.42°33 5 790 | Gallisto:-..... 26,48 16116'h:932;11 4 S30 | ; 2,66 0j.11 h.57 22” ?

160,00 251 jours ?

| 167,00 265 jours ? | | 397,00 26 mois } | ? 3ans ? | |

Ces neuf satellites constituent donc, autour de la planète, un « monde jovien », sorte de réduction du système solaire. On a essayé, comme nous le verrons, de leur appliquer une « loi des distances » analogue à la loi de Bode. Les VIe et VIT: satellites, découverts en décembre 190% et janvier 1905, par Perrine, à l'observatoire de Lick, sont, pour ainsi dire, solidaires lun de l'autre, puisque les diamètres de leurs orbites sont presque égaux et que la durée de leurs révolutions ne diflère que de 14 jours sur une durée totale de 8 mois.

Quant au VIII satellite, découvert en 1908 par Mulotte, à Greenwich, il tourne à une distance de la planète double du