ÉLÉMENTS DE LA CONSTITUTION PHYSIQUE DES PLANÈTES

D'autres données, non moins intéressantes que les mouvements de translation et de rotation, achèveront de nous renseigner sur la constitution physique de chaque planète. Bornons-noiis à les énumérer.

Nous aurons à dire quelles sont les formes et les dimensions réelles des globes planétaires : le télescope qui, au lieu d'un point lumineux, laisse voir la forme réelle de la planète, et la mesure du disque ou du diamètre apparent combinée avec le calcul des distances, permettent de déterminer ces dimensions et ces formes

La mécanique céleste, nous l'avons vu déjà pour le Soleil, donne la masse de chaque planète rapportée à la masse solaire ou à celle de la Terre prise pour unité.

De la masse et du volume, on déduit la valeur de la densité

moyenne de la matière de chaque corps, et aussi celle de l'intensité de la pesanteur à la surface.