ROTATION DE JUPITER

Dès que l'invention des lunettes eut permis de distinguer nettement la foinnc de Jupiter, on vit sur son disque des taclics grisâtres, sous forme de bandes à peu près parallèles. Cassini attribue la découverte des bandes à Galilée ; d'autres prétendent qu'elles ont été vues pour la première fois à Rome, par le P. Zucchi, en 1630; quoi qu'il en soit, c'est Cassini I qui en fit le premier une observation assidue dès juillet 1665, et qui, par l'observation du mouvement d'une tache sur le disque, découvrit le mouvement de rotation de la planète et en détermina la durée. La tache observée par l'illustre astronome hii parut se mouvoir d'Occident en Orient et effectuer une rotation entière en 9"' 55™ 53' : tel est le nombre qu'il donne comme le résultat d'observations séparées par un intervalle de 8 années, de 1665 en 1674 ; il crut revoir la même tache en 1685 et 1687, puis en 1692, 1694 et 1708. A cette der-

1389. 9S6, nombre beaucoup plus fort que celui que nous donnons ci-dessus. Le premier est emprunté à l'Annuaire du Bureau des Longitudes qui part des mêmes données que nous, savoir la parallaxe de 8". 86, l'aplatissement de Jupiter j-^'tj- et le diamètre apparent de son disque à la distance 1, 197". 76, mais le calculateur de ce recueil a supposé Jupiter sphérique, tandis que nous avons tenu compte, pour la comparaison des volumes et des surfaces, aussi bien de la forme ellipsoïdale de Jupiter que de celle de la Terre La différence n'est pas négligeable, tant s'en faut; elle a surtout son importance quand, de la masse et du volume, on passe à la densité.

nière date, Cassini assignait à la rotation de Jupiter une durée de 9'' 55" et 48^ Maraldi,W. Herschel, Schrœter dans le siècle dernier, puis, dans le nôtre, Airy, Béer, Mœdler et Schmidt, ont mesuré la durée de la rotation par l'observation des retours successifs d'une même tache au centre du disque ; mais les résultats, bien que peu différents, varient cependant nonseulement d'une tache à l'autre, mais encore pour une même tache selon la période de rotation \ Il importe, du reste, en

Fig. Iâ3. Rolalions de Jupiler. Taches oljseivées par Bear el Mailler le 13 décembre 1834, vues à 37 minules 13 secondes d'intervalle

adoptant la moyenne des déterminations effectuées, qui est ghggm^js 2^ de ne pas oublier que les taches qui ont servi à

Cassini 1(1665-1666)

W. Herschel (1778).