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Le Chapitre de la Cathédrale, avec ses dignités . . L'Université des Chapelains de la Cathédrale .

Les quatorze autres chapitres du diocèse

1 Les -■Vbbayes d'hommes (20). prieurés conventuels (2) et autres

j Les Abbayes et couvents de femmes (26)

Les Chapelles, prieurés simples et prévôtés

j Et les 777 cures, avec les 18 personnats

ToTAVX

(a) Registre aux Avis du Directoire sur les pensions ecclésiastiques, p. 201. Archives du département.

(<i) Ainsi le chiffre des ceûsives ni celui des renies perpétuelles ne pouvaient changer ; d'un

autre côté, le prix de location des habitations n avait pas augmenté d'une manière aussi prononcée que celui des biens ruraux.

(rf| Bénéfices de l'Eglise d'Amiens. II, 375.

Par le fait de raugmentation du prix de location, le reveau réel des biens de l'Église était plus important encore. On en peut juger par les exemples du premier tableau qui précède ; mais il est regrettable que l'absence de renseignements pour un bon nombre de bénétlces ne nous ait pas permis de faire la comparaison pour tous.

Signalons, à ce sujet, aux travailleurs qui s'occupent d'économie politique une mine de documents propres à faire voir par le détail et d'une manière évidente, sur tous les points de notre contrée picarde, la progression du revenu des biens de l'Église dits de main-inorte {a), et cela à trois époques distinctes des soixante dernières années qui ont précédé la Révolution. On trouve aux Archives du département de la Somme : 1" les déclarations et états authentiques des biens et revenus du Clergé du diocèse, faites de 1727 à i730 par les bénéficiers, en exécution d'une délibération de l'Assemblée générale du Clergé de France, datée du 26 décembre 1726, confirmée par arrêt du Conseil du Roi, suivi de lettres patentes données à Versailles le 15 juin 1727, {b) ; 2° les Relevés des biens de main-morte, faits sur leurs registres par les contrôleurs en 1759 (c) ; 3° et les baux produits ou énoncés lors des ventes des biens confisqués dits nationaux. Montrons le parti qu'on peut en tirer. Nous savions que le chapitre de Gamacbes avait en 1730 un revenu de 2,051 livres, le relevé du contrôleur constate qu'en 175') il s'élevait à 2,625 livres, et enfin le chiffre reconnu en 1789 est de 6,017 livres.

Voici un autre exemple de la progression rapide qui nous occupe. Le produit des biens de fondation du Collège d'Amiens qui avait été érigé en bénéfice, se trouvait être en 1730 de 2.253 livres, en 1762 il était de 2,688 livres, et en 1789 de 1,526 livres. Nous ne mêlons pas, bien entendu dans ces chifTres le produit de divers et nombreux bénéfices qui, dans la suite, furent unis au collège, non plus (|ue les accroissements provenus soit de donations manuelles ou autres, dont on ne trouve pas d'ailleurs la preuve écrite, soit des économies successives

(a) On les nommait ainsi parce que, ne chan- ranl donné à celle personne.

gcant pas de mains, le droit fiscal dû au sci- {b) Nous les avons utilisés, comme on K- sail,

gneur à chaque mutation de vassal ne pouvait pour la confection des Bénéfices de l'Eglise d'A-

plus avoir lieu. Mais on ]>ourvul à cet inconvé- miens.

nient en taisant choix d'une personne sur la lèle le) Ces relevés furent faits en exécution d'une

de laquelle la propriété était censée reposer el, litirc de I Inliinhinl dr l'icardle, du 1" sei)liMn-

à sa mort, les droits el devoirs de vassal étaient lire l/ôll. (Arcliivi> déparlcni.) acquittés. Delà le nom d homme vivant et muu-

faites sur les revenus. Tout cela dut être cousitlérable, à eu juger seulement par les produits ({ue nous avons pu trouver de quelques-uns de ces bénéfices unis (a). Nous les dirons aux Notes finales (3), pour ne pas tro]) surcharger de détails le présent chapitre. A notre humble avis, et le lecteur en jugera, leur importance suiïirait encore aujourd'hui à pourvoir un grand externat (tel était l'ancien collège), dans lequel l'instruction secondaire serait donnée, comme autrefois, gratuitement aux élèves de la cité.

Les progrès de l'agriculture et par conséquent l'augmentation des produits du sol, avaient nécessairement pour corollaire un accroissement de bien-être et d'aisance dans les campagnes. Aussi se sent-on pris d'un doute légitime à l'endroit de la peinture que l'on a faite partois de la misère de ces temps-là. Assurément il y eut des années malheureuses, résultat des intempéries des saisons ou de la guerre ; mais c'était une gène qui n'affectait que momentanément la situation générale. Le lecteur nous pardonnera cette petite digression amenée fout naturellement par le sujet (jui nous occupe.

La richesse mobilière des églises paroissiales et surtout des communautés religieuses était aussi très considérable. Les éléments nous manquent généralement pour la reconstituer ; mais nous donnerons passim aux Noies finales les détails de quelque importance que nous avons pu découvrir. Nous ne mentionnerons pas les cloches (Z>), ni les ornements destinés aux prêtres et aux autels, qu'on ne s'est pas occupé de décrire minutieusement dans les inventaires officiels : on s'est borné à en dire le nombre et le nom. En ce qui regarde les vases sacrés, reliquaires et autres objets en or, en argent ou en cuivre, à l'usage du culte, la constatation de la matière et parfois de leur poids peut en faire apprécier la grande valeur, abstraction faite de celle pouvant résulter du travail artistique. Parfois cependant une description plus détaillée vient exciter des sentiments de regret et d'indignation. On n'a guère observé les prescriptions d'une instruction donnée le 20 mars 1791 parles comités réunis de l'administration ecclésiastique et de l'aliénation des biens nationaux, qui défendait de fondre les objets dont le prix de façon surpassait ou même égalait la matière. Elle exigeait aussi la conservation de tout monument précieux par la beauté du travail ou bien antérieur au XIIl" siècle. .Alais Vanri sacra famés l'emporta sur les conseils de la

(a) Voy. les Écoles el les Collèges du diocèse le sort des eloclics, pourra consullcr Amiens et d'Amiens, p. 157. le département de la Somme pendant la Révolu-

[b] Le lecteur nirieux de quelques détails sur tion. tome II, pnt;es 291 el suivantes.

raison. Si du moins tout le prix des biens confisqués était entré dans les coffres de l'Etat et avait servi à combler le déficit de ses finances ! Mais non. Si la profondeur du gouffre était immense, d'un autre côté, le désordn; et les détournements de la part de fonctionnaires, audacieux et avides dilapidateurs. furent incalculables. Un témoignage irrécusable c'est le rapport fait, à ce sujet, par Cambon à la Convention nationale, dans sa séance du 12 brumaire an III (2 novembre 1794). « Je ne doute pas. dit-il, qu'il y ait eu la plus grande dilapidation Comme aucun ordre n'était établi soit pour extraire cette argenterie

(des églises), soit pour le transport, on n'a pas manqué d'en détourner beaucoup » Il conclut en ces termes : « Je demande que chaque commune fasse

passer le procès-verbal di' largenterie des églises, avec l'indication des personnes qui l'ont enlevée. Par ce moyen l'on connaîtra tous les fripons et tous le3 dilapidateurs de la fortune publique («). » En ce qui concerne particulièrement notre diocèse, nous pourrions citer plus d'un fait notoire de détournement, mais qu'il nous suflise de rappeler ici comment Jacques Petit, membre du Conseil général du département, investi de toute la confiance d'André Duraont, représentant du peuple, trébucha, é])loui par l'or et les richesses qu'il avait eu mission de confisquer : ce qui lui valut une condamnation à vingt années de fers (b). Ainsi cette immense fortune qu'avaient léguée ou donnée à l'Eglise, dans le cours d'une longue suite de siècles, de riches et généreux bienfaiteurs jaloux d'entretenir la pompe religieuse du culte et d'assurer le bien-être et l'indépendance du clergé, tout en imposant des prières pour leurs âmes, est devenue un jour la proie de quelques hommes avides, quand elle n'a pas été jetée et dispersée aux quatre vents de la spéculation.

Si nous nous étions arrêté à ce qui concerne l'ancien diocèse d'Amiens, notre œuvre eut manqué d'intérêt pour certains lecteurs, pour les ecclésiastiques euxmêmes, par cela surtout que le diocèse de 1789 différait beaucoup de celui actuel. En effet, il était borné, comme nous l'avons dit ailleurs (c), A'ers l'ouest par la Manche, au Nord par la Canche jusqu'à Hesdin, et ensuite par une ligne toi tueuse passant à l'Est derrière DouHens, Mailly, Albert, Lihons, Roye, au Sud derrière Montdidier, au devant de Breteuil, sous Grandvilliers et Formerie, pour remon-

iai Moniteur miivcrsul ilii 15 friiii;iin' an III [b) Amiens pendant la Hévolulion . II, 2'r2.

(5 noveiiibru lT9i), pai^c 195. Ce nippuit est à (c) Bénéfices de l'Kgtise d'Amiens. I, ix.

lire loul cnlicr.

ter, avec quelques sinuosités, vers St-Germain-sur-la-BresIe, rivière dont elle suivait ensuite le cours jusqu'à la mer, entre Tréport et Mers.

L'Assemblée nationale, en constituant le département de la Somme, et par conséquent le nouveau diocèse d'Amiens, (a) donna à celui-ci une circonscription toute différente de l'ancienne. On retrancha d'une part 192 localités, dont 117 paroissiales avec leurs 21 secours et 54 autres dépendances, tant prises dans le Beauvoisis qu'englobant le doyenné de Montreuil tout entier. D'autre part, on ajouta au nouveau diocèse (département) 264 localités, dont 126 paroissiales, avec leurs secours et autres dépendances, au nombre de 138, prises en grande partie sur les diocèses d'Arras et de Noyon. Cette mesure, fâcheuse à plusieurs points de vue, eut pour effet immédiat de troubler singulièrement les habitudes et les relations des populations intéressées, groupées ensemble depuis de longs siècles.

On peut croire que si nos lecteurs et surtout les ecclésiastiques exerçant dans le diocèse actuel prenaient de l'intérêt aux détails qui concernent les paroisses retranchées, ils éprouveraient quelque regret de n'y rien rencontrer au sujet de celles ajoutées. Cette considération nous a amené à donner la nomenclature de ces paroisses et de leurs dépendances, avec les mêmes détails sur les divers établissements religieux et le personnel. De cet ensemble se trouvera donc formé un tableau topographique complet, tant de l'ancien que du nouveau diocèse.

Nous avons marqué d'un astérique [*] les paroisses et leurs dépendances éclissées {b) de l'ancien diocèse, afin qu'elles soient distinguées par le lecteur à simple vue. Une note finale dira à quelles mines nous avons puisé pour constituer notre œuvre. Elle épargnera au lecteur et à nous l'ennui de nombreuses références qui embarrasseraient chaque ligne, pour ainsi dire.

Instruire et intéresser sur les choses de notre passé religieux : tel est notre but. Sera-t-il atteint? Faxit Deus !

(a) Décret du 22 décembre 1789 presrriv.Tnl la exactement le fait, puisqu'il s'agit d'une déclii-

division du royaume en déparlomenis. — DOcrel rure par éclats, par parcelles du tronc de l'an-

du 4 mars 1790, qui met le précédent à exécution. tique église d'Amiens.

(il Ce mol nous parail le seul qui exprime