PRÉFACE XV

^^eront seuls et de droit le Conseil municipal de chaque <5ommune ;

«12° Proscrire les sociétés secrètes ( Francs -Ma- Çcns);

ff IS** Réprimer sans pitié la licence de la presse, «r En un mot, défaire sur toute la ligne Tœuvre de la dévolution. »

Tel est le programme des classes dirigeantes. La religion, on le voit, n'en est que le prétexte. En fait, ce [programme est absolument et exclusivement politique. Jamais Robespierre, Hébert ou Chaumette n'ont rien rêvé d'aussi radical ; c'est la destruction coitiplète de la société moderne ; et, quelle que soit la vieille haine des Allemands contre la France, on peut dire que celle de la curie romaine est plus vivace, plus profonde encore, puisque, après avoir condamné notre génie religieux en la personne de Bossuet, c'est notre génie historique, notre rôle comme peuple et comme nation qu'elle veut anéantir; car M. l'abbé Bedu, grand vicaire d'Arras, ne dit pas tout ou ne connaît pas bien son droit canonique romain. A son programme déjà suffisamment instructif, mais incomplet, il faut ajouter : « V que la cléricature confère la noblesse ; 2° que c'est un scandale qui <r déchire le cœur » de voir les prêtres criminels traduits devant des juges laïques; 3» qu'en vertu de la bulle Unafn Sanclam, le pape a le droit de reviser et de casser, pour cause de péché, tous les jugements des tribunaux civils. » Voilà les bons principes qu'il s'agit de restaurer et d'opposer aux principes libéraux de 89; et parce que l'ancienne France ne les avait jamais reconnus, il a fallu, au sein du Concile de 1870, plus humiliant pour nous que Sedan même, la mettre au ban de l'Église. Cette première partie de la tâche étant accomplie, il ne reste ^lus qu'à en déduire les