VI • AVERTISSEMENT

de ces trésors veillent sur leurs liasses manuscrites ou sur leurs brochures introuvables.

Parmi tous les noms propres qui se pressent sous notre plume, et que notre reconnaissance voudrait écrire, il en est pourtant que nous ne pouvons complètement omettre.

Son Eminence le Cardinal Desprez, archevêque de Toulouse, nous permettra de le citer en première ligne ; par ses lettres et par ses paroles, il nous a montré que l'ancien évêché d'Arras, où il est né, lui est resté admirablement familier. Il nous eût suffi souvent de faire appel aux souvenirs de réminent octogénaire pour retrouver, dans toute leur vérité et toute leur fraîcheur, les traditions empruntées à nos archives départementales.

Un jeune prêtre, vicaire d'hier, et secrétaire dès longtemps fidèle, nous a supplié de ne pas le nommer ici. Il faut dire néanmoins que, depuis trois ans, il a patiemment et intelligemment accumulé les pyramides de fiches qui ont servi à composer nos tables générales. Qu'il agrée les remerciements de nos lecteurs avec les nôtres f

M. Taine est un modèle que nous avons eu la prétention d'imiter. Il n'a pas dédaigné de reconnaître que nous marchions sur ses traces, il a même dit plus ; mais les vrais maîtres sont indulgents.

Nous n'avons pas besoin d'écrire le quatrième nom, auquel s'adresse notre particulière grati* tude, car nos lecteurs le lisent, avec satisfaction et confiance, au commencement et à la fin de