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ciens marguilliers^ en nomment de nouveaux, et administrent les biens de ITEglise pendant toute la Révolution.

1791. Il est certain que les prêtres de la Brufflère, au nombre de quatre : MM. François Garaud, curé ; Bonaventure Louis Blanchard et Charles Robert, vicaires; M. Jean-Baptiste Trimoreau, chapelain de Saint-Symphorien, refusèrent le serment à la Constitution civile, mais on ne connaît pas les circonstances de leur refus.

M. Charles Servanteau, maire de la commune, voulant célébrer solennellement la prise de la Bastille, invita le clergé de la paroisse qui refusa de paraître, comme le constate la pièce suivante :

FÊTE NATIONALE Anniversaire de la prise de la Bastille

Aujourd'hui, quatorze juillet 1791, partie des habitants de la Brufflère, assemblés avec nous, maire, officiers municipaux et notables soussignés, sur la place d'Armes ;

Désirant célébrer l'anniversaire de la prise de la Bastille, jour à jamais mémorable dans nos fastes, dans les fastes de Tunivers entier, jour où les bons citoyens ont renversé Tidole du despotisme et mis à sa place l'attribut le plus noble de l'humanité, la liberté;

Nous sommes transportés au Bureau de cette commune où plusieurs habitants se sont inscrits sur la liste de la garde nationale.

Ensuite, le sieur Bousseau, notre procureur sindic (sic), nous a fait part de sa députation vers MM. Garaud, recteur, et Robert, vicaire de ce lieu, pour les engager Tun et l'autre de nous dire une messe, ce jour, en action de grâces de la victoire que les bons citoyens remportèrent, il y a deux ans, sur les ennemis du bien public ; mais il nous a dit que tous les deux s'y étaient refusés, quoiqu'il ait ofTert de les salarier selon Tusage.

Gela n'a pas empêché que l'assemblée se soit transportée avec ordre à l'église de cette paroisse, où chacun a témoigné particulièrement combien il était

reconnaissant à Dieu de ses Meufails continuels poiir le soutien de notre Constitution, Sortis de rôgllsc àonze heures trois quarts du malin et rendus k la : i*-^ d arraes, M, le Maire a \ivùiè sermeuL ni jnrp tidéle à la Nation et à lu lui et de niaiat<?uir dr ' pouvoir la Conslitutiori française; scruK^nt 4 u

rassemblée a Ml après lui, on y ajoutant que tou.* étaient bien décidés à vivre libres ou à raourir, Ei*-suite, M. le Maire a mis le feu au bûcher dressé sur la place d'armes et entonné le Te Deum qui a ' - " dé avec toute la décence et le plus relif*ieuseh . possible.

Des cris mille fois répétés de : * Vive laNaUoti! Vive la Loi! r se sont fait entendre et fait éclater la joie de toute rassemblée.

Un repas fraternel, où a régné l'égalité la plus par* faite, a suivi ces cérémonies différentes.

Fait, clos et arrêté au Bureau, les dits jour et an 'jut* dessus.

Signé : Charles Skrv \ mairey et autres officiers murt

Le 31 aoi\t suivant, les olBciers municipaux, assemblés dans règlise, acceplenl le testament de Julien Bossard en faveur tles pauvres de la paraisse. Les prêtres ne paraissent pas a cette réunion.

A la tin de décembre, les marguilliers senl réélus par les officiers municipaux.

1792. Le ?3 mai, les prêtres de la paroisse sont appelés à coraparaUre devant le bureau de la municipalité, séant à la sacristii\ pour déclarer leurs noms et pronoms et lieu d'origine.

Le U juillet suivant, les prêtres disparaissent mais restent cachés dans la paroisse. On Irotive dans les archives de la mairie un registre signé de M. Garaud, conlenanl les baptêmes et mariages faits secrètement pendant les années 1792, 179» et 1794.

Cependant, en 1792, Téglise reste ouverte pour les réunions civiles, politiques et militaires. Ainsi sa des* tination est changée. Mais les incendies vi le lûllagc se muUipUent sur toute l'éteudue de la paroisse- k

SaîntSymphorien, la chapelle et la demeure du chapelain sont brûlées.

En 1794, c'est Téglise aussi qui est incendiée, par la vengeance des Bleus, tombés plusieurs fois dans des embuscades et tués ou blessés par les habitants de la Brufïïère.

A la fin de juillet arrive un moment de pacification; aussi les prêtres reparaissent et recommencent l'exercice public du culte.

En 1795, une délibération du 12 avril décide que des réparations seront faites à Téglise ; les catholiques ne perdent pas courage.

En 17 96 y on achève la charpente de l'église. Le 28 novembre, une délibération porte qu'une pension de 1.200 livres, payable en deux termes, sera faite à M. le curé de la paroisse, et une de 900 livres à M. Robert, vicaire de la dite paroisse, preuve de l'attachement des habitants de la Bruffliére à leurs prêtres et à leur religion.

En 1797, le 15 janvier, des collecteurs sont nommés pour recueillir les fonds de cette double pension. Au mois d'avril, on décide de finir la construction du bas de l'église pour la somme de 1.205 livres.

A la fin de 1797, les prêtres sont obligés de nouveau de se cacher. Ils succombèrent bientôt par suite des souffrances qu'ils eurent à endurer. Désormais, il n*y a plus de prêtres à la Brufllére. Les années 1798 et 1799 se passèrent tristement : plus de prêtres et plus d'exercice du culte. La tradition orale et la tradition écrite sont muettes dans ces malheureux jours.

En 1799, vers décembre, le calme étant un peu rétabli, des marguilliers furent nommés et prirent possession du mobilier de Téglise, qui était à peu près le même qu'en 1796.

En /SOO, M. Dugast, prêtre originaire de Vieillevigne, vicaire à Gugand du 28 juin 1783 au 27 février 1784, fut nommé curé de la Brufflère. Son vicaire était M. Valton, prêtre originaire de la Brufllére, ancien vicaire de Carquefou, revenu d'exil en Espagne, où il était parti le 10 septembre 1792 (1).

(1) Pour soutenir son existence, ce prêtre avait appris et exercé en Espagne le métier de tailleur, U mourut prêtre habitué à Montaigu en 1835.

L'Assemblée générale des habitants, réunie le 2 février, après convocation au prône de la messe du dimanche précédent, reçoit les comptes des fabriqueurs des années 1797, 1798 et 1799. Ce retard provient de la persécution.

En 1801. vers le milieu de Tannée, des réparations sont faites au chœur de Téglise, par suite d'un arrêté pris dans une assemblée générale des paroissiens tenue précédemment.

M. Garaud était né à Vay, au diocèse de Nantes, dont faisait partie alors la paroisse de la Brufflère. Il remplaça M. Julien Davy, né à Orvault, mort au mois de juillet 1782.

M. Garaud a laissé les meilleurs souvenirs dans Tesprit de ceux qui Tout connu et de ceux qui ont entendu parler de lui par les premiers. De Taveu de tous, c*était un homme agréable et spirituel, grand et fort au physique ; mais par dessus tout c'était un prêtre saint et zélé, travaillant avec une ardeur infatigable à conduire son troupeau dans les voies du salut. Pendant quelque temps il lui fallut desservir, aidé de ses vicaires, la paroisse de Boussay, limitrophe de la Brufflère, laquelle était privée de prêtre.

M. Garaud ne vit pas, sans de grandes inquiétudes, arriver la Révolution avec son triste cortège d'erreurs et de désordres moraux et matériels, car il la détestait, Tabhorrait et gémissait de ses excès (1).

Déjà on savait sa noble conduite quand, le 14 juillet 1791, M. Servanteau, maire de la commune, Tavait prié de bénir le feu de joie préparé sur la place publique pour fêter l'anniversaire de la Révolution. Son refus net et catégorique indique qu'il ne voulait transiger en rien avec les idées nouvelles, et qu'il n'entendait pas compromettre sa conscience par un seul acte de faiblesse.

(1) 11 fut élu néanmoins, en avril 1789, député aux Etats généraux, avec M. Pierre Richard de la Verpae, recteur de la Trinité de Glissou, et M. de Buor, prieur- curé de Sainl-Etienoe-de- Corcoué.

t M. Garaud, disons-nous, ne voulait pas de la Révolution, la Révolution ne voulait pas de lui non plus, et comme il avait refusé le serment à la Constitution civile, il fut chassé du presbytère qu'on ofiFrit à Tinstituteur, M. Hénon, pour en faire une maison d'école. Mais, par respect pour son curé, M. Hénon ne voulut pas accepter.

c Le pasteur n'abandonna pas pour cela son troupeau. Aussi, loin de quitter le pays pour aller mettre ses jours en sûreté dans une contrée étrangère, il resta caché dans sa paroisse, sans s'effrayer de la gêne et des rudes épreuves par lesquelles il lui faudrait passer. »

Il demanda donc asile à de vertueuses familles qui le reçurent avec empressement, malgré le danger auquel elles s'exposaient, à cause de la présence des soldats.

Le chef-lieu de la paroisse étant occupé militairement et Téglise converlie en corps de garde, il voulut se choisir un endroit pour y célébrer les saints Mystères, rassembler ses paroissiens et continuer à leur prodiguer autant que possible les secours de son ministère. Son choix se fixa sur le village de la Grenotiére, situé au centre de la paroisse et distant du bourg de quinze à dix-huit cents mètres. Ce lieu lui ollrait d'autant plus de sécurité qu'à cette époque on aurait pu difficilement trouver un vrai chemin pour y aborder. Il fit donc préparer une grange que les gens du village ornèrent de leur mieux; puis on apporta du château de TEchasserie une petite cloche qui fut placée dans un grand marronnier au milieu du village (I), et, les dimanches et jours de fête, les pieux fidèles se réunissaient là, au son de la cloche, comme autrefois dans l'église paroissiale.

Pareillement, pendant que les cloches de l'église étaient muettes, la petite cloche du marronnier sonnait discrètement ï Angélus trois fois par jour et invitait les lldèles à la prière.

(1) Le marronnier existe toujours. Pendant longtemps on a pu y voir, à Tune des basses branches, les deux bras de fer qui soutenaient la cloche.

C^ètait à la Grenotière que se faisaient d'ordinaire leâ principales cérémonies religieuses. Mais M. Garaud célébrait aussi ailleurs le saint sacrifice, comme à la Thuaudiére, aux Grandes-Fontaines, à la Poinstière. Tous ces lieux et d'autres encore furent les témoins de son zèle infatigable.

M. Garaud ne vit pas la fin de la Révolution et ne put rentrer au presbytère d'où il avait été banni. Une bonne famille, la famille Baudry, Taccueillit au village de la Bureliére et se fit une vraie joie de lui donner rhospitalité. Il y mourut, croit-on, de Thydropisie.

Son cercueil fut fait dans le bourg de la Brufllère. I/ouvrier qui l'emportait au village de la Bureliére fut apostrophé au milieu du bourg par un soldat qui lui demanda pour qui était ce cercueil. « Pour un brigand de la basse paroisse qui vient de mourir >, répondit l'ouvrier. — f Passe alors », reprit le soldat. 11 passa en effet, heureux d'en être quitte à ce prix.

En de telles circonstances, il n'avait pas fallu songer à faire la sépulture de M. Garaud dans le cimetière de la Brufllère, plusieurs s'y seraient compromis. Deux sacristains de Boussay vinrent enlever secrètement le corps pour le porter au cimetière. Le corps était rendu au bord de la fosse. Quelques lidiMes priaient pour le défunt et dans un instant le cercueil allait être descendu, lorsque soudain des cris se firent entendre : les Bleus ! les Bleus t Ce fut un sauve-qui-pcut général ; la cérémonie ne fut pas terminée et le corps demeura prés de la fosse. . . C'était une fausse alerte, et, au bout de quelques heures, plusieurs paroissiens dévoués retournèrent confier le corps à la terre.

On regrette d'ignorer l'endroit précis où fut déposé M. Garaud, car on pourrait lui donner une place honorable dans le cimetière de cette paroisse, évangélisée par le cligne prêtre (1).

(1) D'après la relation écrite par M. l'abbé Gharrie.^u, chapelain de Saint-Symphorien.

N. GAUDON