SUPÉRIEUR DES MISSIONNAIRES DE SAINT-LAURENT-SUR-SATRE

Au nombre des- prêtres de la Vendée qui passèrent la Loire à la fin de 1793, fut le P. Javelot, prêtre octogénaire, supérieur des missionnaires de Saint-Laurent, vieillard aveugle et respecté de toute Tarmée. Il avait, pour le conduire, son petit servant de messe, Jean- Joseph Biton, quatrième fils de René-Joseph Biton, de Saint-Laurent-sur-Sévre. Le bon missionnaire avait obtenu de son évêque que son servant de messe remplît à son égard quelques-unes des fonctions de diacre. Sans son aide, il lui était impossible d'offrir le saint Sacrilice.

Or, dans les premiers mois de Tannée 1794, le R. P. Javelot ayant été conduit à Château-Gontier chez des amis qui le cachèrent, Jean-Joseph, qui l'avait accompagné pendant la guerre, n'hésita pas à le suivre dans son exil et continua au saint vieillard ses pieux et précieux services pendant toute la période révolutionnaire. Le prêtre et l'enfant coururent plusieurs fois de grands dangers, mais la Providence veillait sur eux.

Dans l'horreur de cette mêlée sanglante qui suivit fe désastre de Savenay, on vit ce vieillard conduit par l'enfant qui ne le quittait jamais. Tous deux se trouvèrent seuls sur la route, isolés des Vendéens et errant à l'aventure. Tout-à-coup, quatre hussards républicains arrivent au galop. Le prêtre engage l'enfant à se sauver à travers champs, mais celui-ci veut mourir avec lui. M. Javelot était habillé en paysan : t Quel est ce vieillard que tu mènes, petit brigand? demande un hussard. — Messieurs, nous ne sommes pas des brigands, c'est un pauvre paysan aveugle que je conduis. — Non, Messieurs, reprend le vieillard, je suis un prêtre, Tabbé Javelot, le supérieur des missionnaires de

Saînl-Laurenl. Oh! la belle couronne que celle du martyre. Frappez ! »

Les hussards, vaincus par une pareille grandeur d'âme, reculent devant le prêtre et s'éloignent sans faire le moindre mal au prêtre aveugle et à son guide, tous deux également braves devant la mort.

Ils poursuivirent leur marche douloureuse dans les bois et les fermes en ruines, et retrouvèrent enlin les Vendéens. En passant à Ghàteau-Gontier, une pieuse demoiselle, émue de pitié, accueillit le vieux missionnaire, qui mourut peu après en sa demeure de Neuville, sur la paroisse de SaintSulpice (1).

. (1) Vers 1800, Jean-Joseph Biton revint à Saint-Laurent. Plus tard, il 8'y maria et eut cinq garçons et une fille qui devint religieuse de la Sagesse. Pendant longtemps, il remplit à Téglise de sa paroisse les fonctions de sacristain.

JULIEN LARDIÈRË