MELCHIOR-SIMÉON LE GOUIX
CURE A SAINTB-GÉGILE
Nous trouvons, au début de la Révolution et dès 1788, M. Le Gouix, curé de Sainte-Cécile, où il avait été vicaire, et succédant à son oncle M. Dolbecq. Celuici ayant quitté la paroisse pour se réfugier ailleurs, le vicaire y demeura pour l'administrer.
M. Le Gouix dut fréquemment changer d'asile, prendre toutes sortes de déguisements pour échapper à la poursuite des persécuteurs. Le décret du Î6 août 1792 condamnait à la déportation les prêtres qui refusaient le serment. M. Le Gouix, atteint par cette mesure, essaya de s'y soustraire et se cacha chez des amis, à Saint-Vincent-Sterlanges. Son asile ordinaire, rapporte M. Bourloton. était chez un nommé Auneau, au village de Moulin; il portait des vêtements de son hôte et travaillait aux champs sous le nom de Nicolas, quand il ne remplissait pas les fonctions de son ministère.
Le Directoire du département avait promis une récompense de 100 livres à quiconque livrerait un prêtre réfractaire. L'argent promis devait tenter un traître, qui fut un propriétaire, André Guibert. Le 9 octobre 1794, il se présenta devant le juge de paix du canton et déclara que M. Le Gouix était caché chez un homme dévoué, Jarlot, et ses sœurs, marchands. Avec le concours de la garde nationale de Chantonnay, il fait une perquisition chez ces femmes, dont le père avait été guillotiné à La Rochelle, et s'empare de M. Le Gouix, caché au-dessus d'un c tilly ». Le prêtre fut emmené triomphalement à Fontenay par l'état-major de la garde nationale.
• Le dimanche 20 janvier 1793, sur les trois heures du soir, le Directoire du Département de la Vendée étant réuni au lieu ordinaire de ses séances, sont entrés les citoyens Meunier, commandant de la garde nationale
du canton de Chanlonnay, Mathieu Majou, commandant en second, Laine, le jeune, lieutenant, et Honoré Clavel, porte-drapeau de la garde nationale du même canton.
f Lesquels Qpt conduit un particulier, prêtre, qui a été arrêté ce matin, à cinq heures, à la suite de différentes poursuites faites d'après Tavis et le réquisitoire du procureur syndic du district de la Châtaigneraie, dans le galetas de la maison où demeure le citoyen Jarlot, marchand au bourg de la commune de Saint-Vincent-Sterlangos.
« Sur le réquisitoire du procureur général syndic, il a été fait au particulier les questions suivantes, lesquelles, ainsi que les réponses, ont été faites en ces termes :
D. Gomment vous appelez-vous ?
R. Melchior-Siméon Le Gouix.
D. Votre âge ?
R. Trente-cinq ans.
D. Le lieu de votre naissance ?
R. La Feuillée, district de Coutances, département de la Manche.
1). Etiez-vous fonctionnaire public, et dans quel endroit?
R. Oui, j'étais vicaire à Sainte-Cécile.
D. Depuis quel temps étiez-vous vicaire à Sainte- Cécile ?
R. Depuis i788 jusqu'au mois d'août dernier.
D. Pourquoi avoz-vous laissé le vicariat de Sainte- Cécile ?
R. Pour satisfaire à la loi du 26 août dernier.
I). Aviez-vous prêté le serment civique ?
R. Non.
I). Quelle a été votre résidence depuis l'époque du 26 août jusqu'à votre arrestation ?
R. Ma demeure habituelle a été chez le citoyen Jarlot et je me suis promené parfois pour ma santé; lorsque j'ai voyagé je ne suis allé que dans des aubergCvS.
D. Quelles sont les communes où vous êtes allé en vous promenant ?
R. A Chantonnay.
D. Quelles sont les auberges que vous avez fréquentées à Chantonnay ?
R. Je ne connais pas le nom du propriétaire, mais
l'auberge où je descendais a pour enseigne le Palais Royal.
D. Voyagiez-vous de jour ou de nuit î
R. Je voyageais ordinairement le soir; j'ai aussi voyagé de jour.
D. N'avez-vous pas, en parcourant les campagnes, cherché à y exciter le trouble ?
R. Non.
D. Avez-vous célébré la messe dans quelques maisons particulières ?
R. Non.
D. Quelles étaient vos occupations ordinaires ?
R. Je prenais des médicaments pour la guérison de ma santé.
D. Pourquoi, ayant connaissance de la loi du 26 août, et d'après le cas d'iniîrmité qu'elle a prévue, ne vous ètes-vous pas rendu au chef-lieu du département pour y être réuni en maison commune î
R. Parce que j'espérais me guérir promptement et que j'étais dans Tintention de sortir de la République.
D. Quel est le chirurgien qui vous a traité ?
R. Le citoyen Chauveau, de Sainte-Cécile.
D. Pourquoi vous teniez-vous caché chez le citoyen Jarlot, dans son galetas ?
R. Je me tenais bien caché, mais je n'étais pas toujours dans le galetas.
D. Quelle est Tespèce de maladie dont vous êtes atteint ?
R. C'est une attaque de nerfs.
D. Pourquoi, n'étant pas né dans ce département, n'avez-vous pas obéi à Tarrété du 30 juin qui vous prescrivait d'en sortir ?
R. Pour la même raison que celle qui ne m'a pas permis de satisfaire à la loi du 26 août.
D. Le citoyen Jarlot, chez qui vous étiez retiré, avaitil connaissance que vous n'aviez pas fait le serment ?
R. Je crois que oui.
« Ces questions terminées, les conclusions du procureur général syndic ont été mises aux voix et adoptées par l'arrêté suivant :
« Le Directoire, considérant qu'il résulte des réponses de Melchior-Siméon Le Gouix qu'il a eu connaissance de la loi du 26 août dernier et qu'il n'a pas fait la déclaration qu'elle lui prescrivait; que si les infirmités dont
ce prêtre insermenté s'est plaint sont réelles, il devait les faire constater afin d'éviter la déportation et se rendre au chef-lieu du département pour y être réuni en maison commune; que néanmoins il n'a rempli ni l'une ni l'autre de ces obligations strictement et impérativement prescrites par la loi;
a Le procureur général syndic entendu,
€ Arrête, conformément à l'article 3 de la loi du 26 août dernier,
€ Que Melchior-Siméon Le Gouix sera déporté à la Guyane française et conduit de brigade en brigade au port qui sera indiqué par le Ministre pour l'embarquement. »
L*abt)é Le Gouix fut donc mis en prison à Fontenay. mais pendant qu'on attendait la réponse du Ministre sur la direction à donner au prisonnier, les événements se précipitèrent.
La guerre civile éclata en février et M. Le Gouix fut délivré par l'armée vendéenne lors de la prise de Fontenay, en mai suivant. Il revint bravement à Sainte- Cécile exercer son ministère ; c'est avec le titre de desservant de Sainte-Cécile qu'il assista au synode du Poiré-sur-Vie, en août 1795.
Au coup d'Etat du 18 fructidor an V, il crut pouvoir tourner le nouveau serment exigé, et, le 22, il le prêlii sous cette forme :
• Je reconnais que l'universalité du peuple français est le souverain, et je promets soumission aux lois temporelles de la République. »
En voyant ce serment, le commissaire du gouvernement demanda s'il était suffisant. On lui répondit qui* non^ ce qui expliqua la note du rapport envoyé à l'autorité quelque temps après : t Melchior Le Gouix, vicaire de Sainte-(^éciie, avait prêté le serment du 19 fructidor; n'a point exercé depuis .sa prestation, mais se tient caché, il paraît qu'il s'est rétracté. »
En réalité, il n'avait point prêté le serment exigé, et sur VEtat des prêtres réfraclaires dressé après fructidor an Vil est inscrit plus exactement : • Melchior- Siméon Le Gouix, réfractaire à toutes les lois, résidait à Sainte-Cécile; a formellement déclaré qu'il ne ferait pas le serment prescrit par la loi du 19 fructidor; il a cessé toutes fonctions. 11 exerce maintenant la profession de médecin ; tous les fanatiques et dévots de son
canton ont souvent recours- à sa nouvelle doctrine ; c'est pour mieux jouer son rôle quil s'est transformé en médecin; on le regarde comme un homme dangereux. »
Le commissaire du Directoire exécutif avait à peu près compris que ce médecin des âmes n'avait pas changé de fonctions.
Le 30 thermidor an VI, un autre commissaire, le citoyen Pinochon, mandait des Essarts que t Melchior Le Gouix avait prêté serment, mais qu'il n'avait point exercé depuis et qu'il le croyait caché dans la commune de Martin (Saint-Martin- des-Noyers). »
A partir de cette date, aucune mention de M. Le Gouix ne figure ni sur la liste des prêtres en Vendée en Tan IX, ni sur l'état des pensionnaires ecclésiastiques de l'an X, ni ailleurs.
Gomme il est peu probable qu'il ait songé si tard à retourner dans son pays natal, nous devons croire qu'il mourut dans la retraite qu'il s'était choisie, en
Au Concordat, M. Guesdon, ancien vicaire de Mouchamps (Voir ce nom)y fut nommé curé de Sainte- Cécile (1).
(i) D'après M. Bourloton.
JOSEPH LEQUINEMER
CURÉ DE SAINT-ANDRÉ-TREIZK-YOIES
M. Joseph Lequinemer, né à Mesquer (Loire-Inférieure) et ancien vicaire de Vieîllevîgne, était curé à Saint-André-Treize-Voies lorsque vinrent à éclater les événements qui devaient ensanglanter la Vendée (i)
Il refusa le serment, ainsi que son vicaire, M. Peigné. Ayant été dénoncés tous deux par le district de Montaigu (lettre du 6 février 1792), M. Lequinemer se réfugia dans sa paroisse natale. Mais les pourvoyeurs de Carrier surent découvrir sa retraite et aussitôt fut pris un arrêté pour s'emparer de sa personne.
€ Le 3 janvier 1792, le Directoire du District, instruit que le sieur Lequinemer, prêtre réfractaire, résidant à Mesquer, ne cesse d écarter (ses paroissiens) par sa présence du culte salarié de la nation et de susciter des insultes et des menaces au curé constitutionnel du dit lieu, et considérant que la municipalité de Mesquer ne s'est pas mise en dçvoir de faire exécuter à son égard Tarrété du conseil du département du 9 décembre dernier, et sur ce, ouï le procureur-syndic, arrête que le sieur Lequinemer sera conduit au cheflieu du département et qu'en conséquence M. le commandant du bataillon de Mayenne-et-Loire sera requis de commander vingt-cinq hommes de sa troupe pour se saisir de sa personne. Un procès- verbal du commandant de ce détachement, du lieutenant de grenadiers Bernard, atteste l'arrestation du recteur, trouvé fuyant avec un sac de peau garni d'effets et porté par son soidisant neveu, une perquisition amenant la découverte,
(1) II eut un frère aîné, Jean, comlamué à la déportation, lequel .<'exila en Espagne. Après son retour, eu 1803, il fut nommé à la cure de G&rquefou, où il mourut en 1827.
dans sa maison, d'un autel pour célébrer les ofilces, et Tenlèvement immédiat de la pierre sacrée, de canons d*autel et de quatre livres de piété. »
L'officier termine en disant : « Nous Tavons conduit, ainsi que son prétendu neveu, à Guérande, dans le corps de garde, pour y rester jusqu'à la réclamation du Directoire (1). » {Archives municipales de Guérande.)
{i) Briand, ouvr. cité, T. I, p. 390.
