VICAIRE A SAINT -GEORGES- DE -MONTAIGU

Au début de la Révolution, on trouve M. Lusson vicaire à Saint-Georges-de-Montaigu sous M. Fouasson, curé de cette paroisse.

Caractère ardent et plein de foi, le jeune vicaire était peu disposé à accepter les idées nouvelles, et encore moins à prêter le serment schismatique. Les administrateurs du département ne Tignoraient point. Aussi le vicaire de Saint-Georges fut-il des premiers persécuté. Un arrêté du département de la Vendée, du vendredi 9 mars 1792, ordonnait à un certain nombre de prêtres du diocèse, parmi lesquels t Fousson, ex^curéj et Lusson, ex-vicaire de Saint Georges », de se rendre au chef- lieu du département pour s'y constituer prisonniers, sous l'inculpation d'abuser des mystères d'une religion sainte pour égarer les habitants des campagnes et les exciter à la révolte, etc.. L'arrêté était signé : M. Fayau, pour le vice- président; Cougnaud, secrétaire général.

M. Fouasson se décida à partir pour l'exil. Son vicaire ne l'imita point et demeura courageusement à son poste, bien décidé à affronter la haine des persécuteurs qui devaient bientôt se transformer en bourreaux. Le jeune prêtre, qui connaissait bien son Bocage, semblait avoir deviné que l'heure de la lutte était proche, que les Vendéens, fidèles à leur Dieu, ne tarderaient pas à se révolter contre les violences auxquelles ils étaient en butte, et il tenait à partager le sort de son troupeau au moment du danger.

A partir du mois de mars 1792 et jusqu'à l'époque du soulèvement, Tabbé Lusson se tint caché dans les environs de Saint-Georges pour échapper aux recherches de l'autorité. Cette campagne, avec ses fourrés,

ses buissons et ses bois, était, au reste, très propice pour dissimuler la retraite du prêtre proscrit.

€ Lorsque l'insurrection éclata dans le district de Montaigu, écrit M. Henri Bourgeois, et que les paysans, poussés à bout et enfin révoltés contre les oppresseurs de leur conscience et de leur religion, se décidèrent à recourir aux armes, le vicaire de Saint-Georges s'empressa, comme l'abbé Barbotin en Anjou et comme tant d'autres prêtres, de se mettre à la disposition des chefs insurgés et il devint le premier aumônier de l'armée catholique du Centre, où son frère, aubergiste à Saint- Fulgent, figurait en qualité de capitaine de paroisse (t). »

Les aumôniers étaient nécessaires dans les rangs des Vendéens, qui laissaient sans défense, en leur pays, femmes et enfants, pour relever leur courage et les soutenir dans la lutte pro arts et focis. Chaque fois qu'il s'agissait de marcher au combat, tous ces soldats improvisés se mettaient à genoux, offraient à Dieu le sacrifice de leur vie pour la double cause de l'autel et du trône. Un prêtre leur faisait une courte exhortation à la suite -de laquelle il donnait une absolution générale, que chacun recevait prosterné avec une grande ferveur. Ils se relevaient ensuite et marchaient d'un pas ferme à l'ennemi.

Pendant la bataille, les aumôniers qui d'abord priaient ardemment et levaient les mains au ciel comme de nouveaux Moïse, couraient bientôt à ceux qui venaient d'être blessés, les soutenaient dans leurs bras, confessaient les mourants et, sous le feu même de l'ennemi, prodiguaient aux uns et aux autres toutes les consolations et tous les secours de la religion.

Le ciel accordait-il la victoire aux Vendéens, leur premier soin était d'aller remercier Dieu dans les églises, si elles étaient proches et si elles n'étaient pas souillées par l'ennemi. Si elles étaient encore souillées par l'impiété sacrilège et qu'on n'eût pas le temps de les purifier et de les bénir, les prières et Taction de grâce

(l) Yondée Historique,

se faisaient sur le champ même de la victoire, où souvent les prêtres célébraient la messe.

Telles furent uniquement les occupations des prêtres à la guerre, et en particulier celles de Tabbè Lusson. Jamais il ne se trouva dans les rangs des soldats vendéens pour manier un fusil ou une arme quelconque. Plus noble et plus élevé était son rôle devant Tennemi.

Prêtre courageux et intrépide, M. Lusson était en même temps poète à ses heures et pour les besoins de la cause vendéenne. Il avait trouvé original de compo • ser, sur l'air de la fameuse Marseillaise, une poésie en patois du pays qu'on lira à la fin de cette notice.

Cette parodie de la Marseillaise, connue sous le nom de Marseillaise vendéenne, eut vite un grand succès parmi les insurgés et elle contribua même, si Ton en croit les rapports officiels publiés par M. Chassln, à la victoire des Vendéens au PontCharrault, le i9 mars 1793. Ce jour-là, en effet, le général de Marcé, parti de Chantonnay pour Saint-Fulgent, à son arrivée à Pont- Charrault, se trouva en présence d'une troupe armée qu'il crut reconnaître à distance pour une colonne d'insurgés et il se disposait à l'attaquer. Mais, entendant l'air de la Marseillaise chantée dans le lointain, le représentant du peuple Niou, qui l'accompagnait, s'opposa à Tattaquc. Il prenait les Vendéens pour un détachement de la garde nationale de Nantes venue à leur secours. Les Vendéens, voyant l'hésitation de leurs ennemis, prirent leurs positions et attaquèrent subitement les Républicains, qui furent battus et prirent la fuite jusqu'à Sainte Hermine.

L'abbé Lusson ne connut sans doute jamais ce fait d'armes dont il fut la cause indirecte, car alors il continuait d'exercer ses fonctions d'aumônier dans les rangs de Tarmèe catholique à Noirmoutier, d'où il ne devait pas revenir. Il se trouvait dans cette lie, avec d'Elbée, lors de la prise de Noirmoutier par les Républicains. C'était une victime désignée d'avance aux balles ennemies.

On sait qu'avec lui se trouvaient alors dans File un certain nombre de prêtres âgés ou iniirmes, venus là pour y trouver un peu de paix et de repos

Tous ces ecclésiastiques connaissaient racharnement des Bleus contre Thabit qu'ils portaient. Aussi n'implorèrent-ils point la pitié de leurs chefs et se préparérent-ils à mourir dés qu'ils furent saisis.

En parlant des exécutions sanglantes qui suivirent leur victoire, Bourbotte et Tureau écrivaient au Comité de salut public, le 8 janvier 1794 : t Après avoir fait cerner cette lie par les bâtiments de notre petite flotte, nous la fouillâmes d un bout à l'autre, et cette battue lit sortir des bois, des souterrains même, un déluge de prêtres^ de femmes et d'émigrés. Nous avons créé à l'instant une commission militaire pour juger tous ces scélérats; nous les avons fait conduire au pied de l'arbre de la Liberté. . . *

Ce déluge de prêtres se bornait à dix-sept. Mais c'était déjà trop. Ils arrosèrent de leur sang un grand peuplier, transplanté du bois de la Blanche sur la grande place, sous le nom d'arbre de la Liberté, et moururent avec cette résignation et cette fermeté dont la religion pénètre ses martyrs. Dugast-Matifeux rapporte que tous ces prêtres, plus ou moins blessés par les soldats Bleus, quelques-uns même agonisants, furent enfermés pendant trois jours et trois nuits avant d'être fusillés, privés de soins et de nourriture.

Quant à M. Lusson, la tradition rapporte qu*il reçut la mort en face du château, au coin de la rue du Grand* Four, le long du mur de la maison qui a appartenu depuis à M"' veuve Merland.

Voici la Marseillaise Vendéenne telle qu'elle a été publiée par M. Dugast-Matifeux dans le Phare de la Loire du 12 avril 1892, et reproduite par M. Henri Bourgeois (1).

Allons, armées catholiques, Le jour de gloére est arrivé.

(I) Vendée Biêt., 1B97.

Gontre nous de la République L'étendard sanglant est levé, (bis) Ontondez-vous dans tchiés campagnes Les cris impurs d'aux scélérats?

Le venant duchque dans vous bras Prendre vous feilles et vous femmes !

Refrain Aux armes ! Poitevins, formez vous bataillons ! Marchons, marchons 1 Le sang daux Blieux rougira vos sellions!

Quoô ! daux infâmes hérétiques Feriant la loé dans nous foyers I Quoêl daux muscadihs de boutique Nous écraseriant sô lus pieds! (bis) Et le Rodrique abominable, Infâme suppôt dau démon, S'installerait en la maison De noutre Jésus adorable!

Tremblez, pervers, et vous, timides, La bourrée daux deux partis!

Tremblez! Vous intrigues perfides Vont enfin recevoir lus prix, (biaj Tôt est levé pre ve cambattre, De Saint-Jeau-de-Mouts à liiaupréau, D'Angers à la ville d'Ainvault, Nous gâs ne vêlant que se battre!

Chrétiens, vrais fails de rp]glise, Séparez de vous ennemis La faiblesse à la i)aour soumise Que voirez en pays conquis, (bisj Mais thiés citoyens sanguinaires.

Mais les adhérents de Camus, Tchiés prêtres jureux ot intrus, Cause de totes nos misères!

sainte Vierge Marie, Condis, soutins nos bras v<Migeurs.

Contre ine siMjurlle ennemie, (iOmbats avec t(^s zélateurs, (bis) A vou.^ étendards la \ictoère Kst premise de tcliiau nioument; Que le régicico expirant Voie ton triomphe et noutre gloére!