LE CHANOINE CHANTECLERC ET HUIT AUTRES PRÊTRES

Au XVI* siècle, les Protestants firent plusieurs fois" le siège de la ville et de la Cathédrale de Luçon. Un des plus rudes assauts qu'ils livrèrent aux prêtres et aux catholiques de cette ville eut lieu en février 1868. t Le 18 de ce mois, raconte le chanoine du Tressay, onze cents protestants, sortis de La Rochelle et de Marans, vinrent au Gué, gagnèrent Mouzeuil et arrivèrent à Luçon une heure avant le coucher du soleil, bien décidés à exercer leur vengeance.

€ Ils entrèrent sans difiQculté dans la ville.

c Mais une énergique résistance les attendait à la cathédrale.

€ En prévision des événements, le chapitre avait cherché, mais en vain, un capitaine pour lui confier la garde de Tèglise. Aucun homme d'armes de la ville n'avait voulu accepter cette fonction redoutable. Le péril était extrême, les chanoines se cachèrent, leur rôle n'était pas de porter les armes et de guerroyer. Un seul resta : le valeureux Ghanteclerc. »

Renfermé avec quelques soldats du comte de Lude cl une troupe de Luçonnais fidèles dans les fortifications qui protégeaient la cathédrale, il attendit bravement les assaillants.

Ceux-ci, commandés par Jean Boisseau et Trousseau, avaient vu leurs rangs s'accroître d'un certain nombre de Luçonnais, parmi lesquels l'ingratitude avait placé les receveurs de l'évoque et du clmpitre.

Le canon ne tarda pas à gronder et une fusillade meurtrière étonna les paisibles échos de la maison de Dieu.

Dés le début, Chanleclerc eut la main droite emportée. L'intrépide chanoine se mit à tirer de la main gau- (^he, et avec tant d'adresse que tous ses coups atteignaient leur but.

Les Calvinistes perdaient beaucoup de monde Pleins de rage et ne pouvant vaincre par les armes, ils résolurent d'employer le feu. Ils entassent aux portes de l'église des matières combustibles et y jettent de la résine pour activer le feu. Les portes de Téglise s'embrasent et tombent enfin. Mais les assiégés avaient pris soin de construire un mur à l'intérieur pour défendre encore rentrée.

Irrités d'une telle résistance, les assiégeants s'aident de barres de fer, de piques et de pieux, font une trouée dans le mur et pénètrent dans lo temple saint.

La nuit était venu(».

Los sacrilèges prennent des cierges pour éclairer l'immolation de leurs victimes.

Cent catholiques des plus notables sont passés au 111 de l'épécs et parmi eux : Pierre Macé, Germain Aniand, Miiurice Massiot, Julien (iiraudet et Laurent Ribouleau, olllciers do l'église.

Les vainqueurs pendent Matliurin Rond, choriste, et le brave (^hantoclerc, déjà liorriblement mutilé. Ils se donnent ensuite le i)laisir barbare de prendre le eori)s (lu dernier pour cible et le criblent de balles.

Huit autres prêtres lurent aussi tués par les Protestants ce. jour-là. Ainsi périrent ces ministres sacrés, vieliines dc^ leur iittacheinont à lu foi ciitholique et de leur zèle à défendre la maison de Dieu.

NICOLAS MOQUET