SCENE XIV

ALEXIS [seul].

(Avec explosion.) Qu'est-ce que c'est quecet homme là ?.. serait-il bien possible que ses paroles fussent autre chose que d'infâmes calomnies?.. Ce sont les propos de l'Etude, dit-il ?.. quoi! l'on dit., on répète., et moi, je ne sais pas.... Ah ! parbleu , oui !... le mari est toujours le dernier à savoir; mais ce petit

Léon?., un enfant !.. non, non, c'est impossible!., et pourtant je me rappelle... oui des regards., des soupirs... Et ma femme, quand il est là, des distractions... oh! le petit serpent! .. me voilà donc berné, bafoué, l'objet de la risée de toute la ville à qui j'en ai tant prêté, et qui ,

* L« Client, Alexii.

Dieu merci,nedoit demander qu'i me lerendre!., c'est-à-dire que je suis deux fois plus ridicule qu'un autre !.. Vont-ils s'en donner! « Vous savez, Caillard', dira le receveur des contributions... qui a tant contribué à me faire passer pour?., c'est à son tour maintenant. — Bah?., répond, avec joie, le conservateur deshypothèques,..lui qui prétendait que j'étais grevé... dans le même genre?. .ah ! j'en suis enchanté!» et ainsi du commandant de place!., des deux adjoints!., du procureur du roi!., des trois juges de paix! surtout, des quatre notaires delà ville, mes doubles confrères ! que d'atroces représailles ! —Non, non, plutôt que d'accepter le ridicule, je vends ma charge... je quitte la ville, je quitte... ma femme ! où est-elle?., où la suivre?., où porter mes pas ?.. il mel'adit ! il ne m'a laissé rien ignorer !.. au Parc... avec l'épithèle convenue!., courons! oui , oui., je ne puis tenir en place., de l'air., j'étouffe !.. (Il va pour sortir.)

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