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2l/i LE CLUB DES CORDELIERS

tribunal allait plus loin. Il ne se bornait pas à mettre Brune en liberté, il refusait de le frapper d'un décret d'ajournement personnel, comme le demandait Bernard. Il convertissait en décret d'assigné pour être ouï le décret d'ajournement personnel porté contre La Rivière, en décrets d'ajournement personnel les décrets de prise de corps portés contre Santerre et Camille Desmoulins. Il refusait enfin toutes les arrestations nouvelles demandées par l'accusateur public.

Les démocrates n'avaient pas attendu ces décisions pour reprendre courage. Camille Desmoulins, qui avait un instant interrompu son journal, le reprenait le 8 août. Pour remplacer le journal de Momoro interrompu, le cordelier Labenette créait le Journal des droits de l'homme ^ dont le titre parlait assez clair. Au journal-placard, le Chant du Coq, rédigé par les auteurs du fayettiste Babillard, Tallien opposait VAmi des Citoyens. Déjà Pétion et Robespierre avaient coup sur coup présenté la défense de leur politique dans deux brochures, qui eurent du retentissement -. Leur collègue Anthoine faisait imprimer sa déposition devant le tribunal du 6" arrondissement et y joignait des attaques virulentes contre la faction des Lameth.

Les Révolutions de Paris , le Patriote français, qui n'avaient pas un instant désarmé, même au plus fort de la terreur tricolore, faisaient honte à certains chefs patriotes d'avoir pris la fuite devant les décrets d'un nouveau Châtelet. Ils désignaient par là le tribunal du 6" arrondissement. Chaumette aurait voulu que les démocrates menacés aient eu le courage « d'attendre dans leur cabinet le brevet d'honneur contenu dans la lettre de cachet expédiée au comité des recherches ^ ». Brissot se tourmentait, s'effrayait, de ce que Danton eût

1. Son premier n" parut le jeudi 38 juillet et fut consacré à la défense de Fréron. Il ne dura d'ailleurs que quelques semaines.

2. Lettre de J. Pétion à ses commettants sur les circonstances actuelles datée de Paris, 18 juillet 1791, réimprimé par les jacobins de Caen avec une lettre laudative de Fauchet ; — Adresse de Maxiniilien Robespierre aux Français. Paris, Poquet, rue Jacob, 1791, ^9 p. in-8, datée à la dernière page «juillet 1791 ».

3. Les Révolutions de Paris, n° 107 (aS-So juillet;, p. io5. Legendre data précisément du 3o juillet, jour de l'apparition du n° des Révolutions de Paris, le défi où il annonçait son retour.

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quitté la capitale : « A-t-il craint un décret, la prison ? Il devait, pour donner un grand exemple, aller au-devant. Comme Danton, couvert de liens, et traîné à un interrogatoire, eût écrasé facilement les petits ambitieux, qu'il a peutêtre trop soutenus, et qui le persécutent aujourd'hui ^ ! Comme il eût accéléré la chute de la coalition ! Comme il eût servi la cause de la liberté ! A-t-il craint le poison ou quelque autre crime secret ? Des scélérats peuvent en avoir l'idée, mais il faut être deux ou trois maintenant pour consommer un crime, et la nécessité d'une complicité en est le vrai préservatif - » .

Pour être déguisé, enveloppé d'éloges, le blâme n'en était pas moins net. Camille Desmoulins défendit Danton comme il put, exagérant les dangers qu'il avait courus 3. Un ami de Danton, Courtois, qui devait plus tard se faire une célébrité de bien mauvais aloi *, lançait à son tour une brochure pour défendre son ami de collège, particulièrement contre les vilains bruits qui couraient sur sa moralité s. Il racontait en outre une anecdote étrange qui a tout l'air dune u histoire de brigands ». Le 3i juillet, un homme d'une figure équivoque, âgé d'environ 36 ans, se présenta chez Danton à Arcis comme un pétitionnaire du Champ de Mars en fuite et lui demanda un secours. Danton le fixa et lui dit : « Ce que vous racontez peut être vrai, mais comme vous n'ignorez pas que je suis dans une position à me défier de tout le monde, vous ne devez pas trouver mauvais que je prenne avec vous toutes les précautions que la prudence exige. Je vous préviens donc qu'en même temps que j'ai de l'argent