Dossiers signalés

22 août, Pépin-Degrouhette, président de la société fraternelle ^ dans une lettre ouverte au Ministre de la justice, dénonçait avec vigueur les illégalités scandaleuses commises à l'égard des prévenus. Certains, disait-il, étaient restés vingt et vingt-trois jours sans être interrogés. Sa lettre fut reproduite et commentée dans toute la presse démocrate. Tallien la placarda dans son journal-affiche, VAmi des Citoyens, sur tous les murs 2. La société fraternelle de Sainte-Geneviève séante aux Carmes de la place Maubert invitait le corps électoral qui allait se réunir à s'informer des motifs de la détention des citoyens arrêtés pour l'affaire du Champ de Mars et à réclamer leur mise en liberté ^.

Un vent de conciliation soufflait décidément dans les sphères officielles. Le Ministre de la justice prenait ces plaintes en considération et le commissaire du roi près le tribunal du sixième arrondissement était réduit, le 7 septembre, à présenter une longue et pénible justification, où il ne niait pas les faits, mais où il plaidait en faveur du tribunal les circonstances atténuantes*. Si les accusés n'avaient pas été interrogés plus tôt, c'est que l'administration de police n'avait pas envoyé les pièces dans les délais prescrits par la loi. La multitude des affaires n'a pas permis d'aller plus vite. Le matin, le tribunal est occupé à l'audience civile et aux référés. Le civil emporte la plus belle partie du temps. Quatre jours de la semaine y sont consacrés et les deux autres jours aux procès criminels et d'appel. Le tribunal a dû mener en même temps l'instruction de quatre grandes affaires qui comportaient chacune depuis six jusqu'à douze accusés. On ne pouvait interroger qu'un ou deux acccusés dans l'aprèsmidi. (( Plus de soixante autres affaires ont été envoyées dans la quinzaine au tribunal à cause de l'attribution qui lui a été donnée par l'Assemblée nationale en ce qui concernoit les

1. Pépin-Degrouhette, avocat de profession , s'était chargé do la défense des deux Richard arrêtés pour le meurtre du Gros-Caillou.

2. Ami des citoyens, n" 5 (28aoùtK La lettre, écrite au nom de la société fraternelle, est signée Pépin Degroulietto, président. Tombe, secrétaire, et datée du 22 août. Elle est reproduite dans le Patriote français du 25 août, le Journal des droits de l'homme du 27 août.

3. Délibération du 20 août 1791. Tucloy. Répertoire, t. I, n" 35^9.