LE MASSACRE DU CHAMP DL MARS

genoux, un morceau d'une marche de l'escalier sciée le malin, se mil à écrire ^. Sa rédaction lut adoptée en ces termes :

Pétition à l'Assemblée nationale

RÉDIGÉE SUR l'aLTEL DE LA PATRIE LE I7 JUILLET I79I

Représentans de la Nation, vous louchez au terme de vos travaux; hientot des successcuis, tous nommés par le peuple, alloient marcher sur vos traces sans rencontrer les obstacles que vous ont présentés les députés des deux ordres privilégiés, ennemis nécessaires de tous les principes de la sainte égalité.

Un grand crime se commet. Louis XVIJuit. Il abandonne indignement son poste ; l'empire est à deux doigts de l'anarchie. Des citoyens l'arrêtent à Yarennes et il est ramené à Paris. Le peuple de cette capitale vous demande instamment de ne rien prononcer sur le sort du coupable, sans avoir entendu l'expression du vœu des 82 autres départemens.

Vous différez. Une foule d'adresses arrivent à l'Assemblée. Toutes les sections de l'empire demandent simultanément que Louis soit jugé. Vous, Messieurs, vous avez préjugé qu'il étoit innocent et inviolable, en déclarant, par votre décret du 16, que la chartre {sic) constitutionnelle lui sera présentée alors que la Constitution sera achevée. Législateurs ! Ce n'étoit pas là le vœu du peuple, et nous avons pensé que votre plus grande gloire, que votre devoir même consistoit à être les organes de la volonté publique. Sans doute, Messieurs, que vous avez été entraînés à cette décision par la foule de ces députés réfractairesqui ont fait d'avance leur protestation contre toute la Constitution. Mais, Messieurs....

Conseil du déparlemonl de Paris où il entrera le 3 janvier 1793. (S. Lacroix, a"" s., t. N II, p. GJaV Denioy est probablement le curé de Saint- Laurent, qui lancera au début de janvier 1793 l'idée de la séparation de l'Eglise et de TElal dans un pamphlet retentissant (cf. sur ce personnage mes Origines des Colles rérohdionnaires, p. 119 à 126). I. Procédure et A/e/;ioirei: de Madame Roland.

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mais, représentans d'un peuple généreux et confiant, rappelez-vous que ces ago protestans n'avoient point de voix à l'Assemblée nationale ; que le décret est donc nul dans la forme et dans le fond ; nul dans le fond, parce qu'il est contraire au vœu du souverain ; nul en la forme, parce qu'il est porté par 290 individus sans qualités.

Ces considérations, toutes ces vues du bien général, ce désir impérieux d'éviter l'anarchie, à laquelle nous exposeroit le défaut d'harmonie entre les représentans et les représentés, tout nous a fait la loi de vous demander, au nom de la France entière, de revenir sur ce décret, de prendre en considération que le délit de Louis XYI est prouvé, que ce roi a abdiqué ; de recevoir son abdication, et de convoquer un nouveau corps constituant pour procéder d'une manière vraiment nationale, au jugement du coupable, et surtout au remplacement et à l'organisation d'un nouveau pouvoir exécutif^.

{Révolutions de Paris, n" 106 du 16 au 28 juillet 1791, p. 60-61.)

Par prudence, les pétitionnaires n'avaient pas prononcé le mot de République. Mais l'expression « le remplacement et l'organisation d'un nouveau pouvoir exécutif » rendait leur pensée aussi claire que possible.

Aux quatre coins de l'autel, sur les cratères, en sept à huit endroits différents, des feuilles blanches furent disposées pour recevoir les signatures 2. Une foule de citoyens, disent les Révolutions de Paris, gardes nationaux, officiers municipaux venus des villages voisins, électeurs de la ville et des environs, simples particuliers, des femmes aussi et des enfants s'empressèrent de mettre leurs signatures. Bûchez et

I. « Nous attestons l'authenticité de cette pièce » (note du journal).

Le Creuset reproduit la même pièce dans son n° du i" août 1791 sous ce titie : « Texte littéral de la trop fameuse pétition » et en la faisant suivre de cette note : « Celte pièce a été fidèlement transcrite d'api-ès l'original emporté par un citoyen zélé du lieu de la catastrophe à travers le feu et les bayonnettes dont il étoit hérissé. »

a. Le témoin Giiodon (n° 7) dit que « les personnes qui donnoient à signer étoient disposées de manière que 16 personnes i^ouvoient signer à la fois ».

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Roux ont relevé plus de 6,000 noms, parmi lesquels ceux de Chaumette, de Sergent, de Momoro, de Meunier, président de la société fraternelle, d'Hébert, d'Hanriot, de Santerre, de Maillard, de David, de Girey-Dupré, de Coffinhal, du limonadier Chrétien, etc.

La foule était calme, paisible, sans armes. Dans l'aprèsmidi, un cavalier de la garde nationale en armes fendit les assistants avec son cheval et se dirigea vers l'autel de la patrie, à leur grande surprise. Le Président, d'abord mal impressionné, fait faire le silence. Le cavalier s'approche : « Je viens de la part de mes camarades, les officiers exceptés. Nous sommes citoyens. Nous sommes prêts à faire le serment 'd'obéir à la Constitution et à la Loi et point au Roi. Nous sommes pour le peuple et non royalistes. » On applaudit. Le Président répond : « Si ce que vous nous annoncez est vrai, venez tous, mais à pied et sans armes, nous vous recevrons comme frères et vous embrasserons comme amis. » Le cavalier reprend : « Je ne vous réponds pas que nous puissions venir sans armes, mais supposez que nous venions avec nos sabres nus, vous n'avez qu'à faire un signe et vous les verrez bientôt rentrer dans le fourreau. » Le Président lui demande son nom : « Je me nomme Tissier, je suis cavalier de la compagnie de Sorbonne. » On le reconnaît dans l'assistance pour avoir déjà signé la pétition de la veille. On l'applaudit frénétiquement et on lui fait signer la pétition nouvelle*.

Ce fut à peu près le seul incident de la journée -. Vers trois heures, deux aides de camp de Lafayette qui passaient en dehors du Champ de Mars, se rendant à l'Ecole Militaire, reçurent quelques pierres, que leur lancèrent des individus groupés sur les glacis. C'en fut assez pour que Lafayette fit avancer un détachement d'infanterie et de cavalerie du côté

1. Dép. 9, 34, 3o, etc. Interrogatoire de Tissier. Momoro déposa au procès de Baiiiy que c'était lui qui avait interrogé Tissier. Rulletin du tribunal révolutionnaire, t. II, n" 80.

2. Quclqvies journaux fayeltistes, notamment la Gazette Universelle ont prétendu qu'il y avait sur l'autel de la patrie un tableau avec cette inscription : A celui qui a bien mérité delà patrie, au-dessous du nom de Robespierre. Les témoins ne confirment ni ne démentent le fait. {Gazeltte Universelle du ai juillet).

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du Gros-Caillou et braquer deux pièces de canon , mais toujours en dehors du Champ de Mars ^

A ce moment, les pétitionnaires réunis sur l'autel de la patrie manifestèrent quelque inquiétude. Ils auraient été bien plus inquiets s'ils avaient connu les dispositions de l'Assemblée et de la municipalité à leur endroit.

Aussitôt qu'il avait eu connaissance des deux assassinats commis le matin au Gros-Caillou, Regnaud (de Saint-Jean d'Angély) était monté à la tribune, avait raconté l'événement et n'avait pas manqué de le mettre sur le compte des factieux. Il conclut " qu'il étoit urgent de porter une loi sévère contre les perturbateurs du repos public et les factieux qui provoquent la désobéissance à la Loi » et il demanda u vu que Teffervescence populaire semblait s'accroître progressivement, qu'il Jdt enjoint aux comités de constitution et de jurisprudence criminelle d'en présenter le projet pendant la séance 2. » La proposition fut adoptée, mais la loi de circonstance réclamée par Regnaud ne devait être présentée que le lendemain.

En attendant, le Président de l'Assemblée, Treilhard, invitait par lettre Bailly « à prendre les mesures les plus sûres et les plus vigoureuses pour arrêter les désordres et en connaître les auteurs ^. » La lettre de Treilhard parvint à l'Hôtel de Ville à une heure de l'après-midi *.

Bailly et le corps municipal n'avaient pas attendu cette invitation pour agir. Les soupçons, dont leur zèle avait été l'objet les jours précédents, les avaient irrités et stimulés. Ils désiraient prouver, d'une façon éclatante, qu'ils méritaient pleinement la confiance de l'Assemblée. Jean-Baptiste Léonard Durand, qui était officier municipal à l'époque du