Allusion à l'affiche des tyrannicides

6. Allusion à la pétition rédigée par Camille Desmoulins, le 3 juillet, voir plus loin, p. 233. L'accusateur public prétendait établir un lien entre cette pétition et les événements du ChamiJ de Mars.

brigands par les promesses séditieuses du droit de citoyen actif et du partage des terres... Tels on a vu à Rome les Catiliua, les Manlius, les Spurius Murius (sicj déguiser quelque temps leurs projets... Les desseins de nos Catilina modernes sont confondus, seront-ils impunis ? »

Les éléments du délit, les bases des poursuites étaient comme noyés sous cette rhétorique. En première ligne Bernard signalait la pétition qu'il assimilait sans doute dans son esprit à ces écrits provoquant à la désobéissance à la loi visés par le décret rendu le jour même : (■ Une pétition a été imaginée pour former une scission dans l'empire, pour diviser les citoyens... Le succès de cette pétition aurait été suivi de la guerre étrangère, de la guerre civiio, de la banqueroute et de tous les malheurs... On y conteste à l'Assemblée le pouvoir constituant. . . » Bernard parlait enfin en les amplifiant des violences dont la garde nationale et les autorités avaient été l'objet : c Le meurtre et l'assassinat ont précédé cette signature criminelle ' [de la pétition]... Le fer des assassins a été dirigé contre lui [Lafayette] et contre M. Bailly, contre la municipalité et le département et enfin contre l'Assemblée nationale -... »

Bernard savait le premier combien sa plainte était vague. Il n'avait fait, en la rédigeant, que remplir une formalité. C'est ce qui ressort de la réponse qu'il fit le lendemain au Ministre de la justice :

« Monsieur le Ministre de la Justice^,

u J'ai l'honneur de vous prévenir que, ne désemparant pas de mon cabinet, je n'ai point encore reçu les procès-

1. Les Révolutions de Paris considérèrent cette phrase comme un aveu qu'on poursuivait le fait d'avoir signé la pétition, par conséquent qu'on violait la Constitution qui garantissait le droit de pétition (n" ii3. p. 43i). Cliemin-Dupontès, imprimeur et rédacteur du Journal de la Révolulion fit la même remarque dans son n" du ao août 1791 (p. Sg^).

2. Ce passage fournit un beau texte de railleries aux. Révolutions de Paris : « Quels hommes que ces assassins I c'est pis que les pandours et les houlans du frère d'Antoinette... etc. » (n° ii3, p. 4a6)-