Le coeur de Gambetta, une liaison historique, Lettres de Gambetta, Lettres de Madame L.L

^f\ENDANT que Reinach prononce un de ses plus admirables discours sur Gambetta, au milieu, de la foule entassée dans les petites chambres surbaissées où te grand homme a rendu le dernier soupir, un assistant, dissimulé derrière une fenêtre, pleure. Ses larmes roulent sur ses moustaches grisonnantes.

Dans ton mouvement d'éloquence réel'.e, le regard de Reinach prenant pour ainsi dire la foule à témoin de la grandeur de celui qui incarna si bien jadis et la Franc j et son pur

amour — aperçoit dans tm coin, celui qui sangl tte discrètement.

Il me reconnaît, car c'est moi, et fi-nag in? qu'il a quelque joie de se voir si bien compris.

Je pleure, parce qu'en écoutant Reinach, je vois, à côté de Gambetta combattant pour la patrie et pour la République, à côté du ijrand homme politique, n'ayant jamais- désespéré de la Fr xnce% à côté de l'âme du

tribun, \ê rois son CWUr, son arur >/imc et tendre, comme enveloppé dan» un mystère que nul encore n'a complètement pbnètrès Je repois dans cette mais m des Jardte%x le tète à tête de deux êtres, ayaat aime, ayant souffert,

Et — je me rappelle cette scène (jue quelqu'un a décrite — Gambetta est là, étendu sur son lit de mort, là dans cette chambre où je pleure,

entouré de ses amis politiques, enseveli déjà sous les drapeaux et sous les fleurs. Il repose immobile, superbe, ses grands cheveux grisrejetés en arrière comme au temps de la vie. Tout à coup, une femme grandç, encore belle, apparaît, traverse la chambre, va droit à Gambetta, s'affrète un instant, et lentement, sans pleurs, les yeux fixes, dépose, sur le grand front du mort, le dernier baiser.

Puis, l'inconnue s'éloigne automatiquement, comme une apparition, sans quep)ersonne puisse mettre sur cette ombre, ni un nom, ni un souvenir.

On ne la reverra jamais.

Et pourtant, cette femme a reçu toute lu rie de Gambetta. Elle est là le jour oit, à la tribune du Corps législatif, le jeune tribun débute aux

éclat* de la renommée, elle est là, présente à tous les grands événements de sa vie dans la communion d'idées lu plus complète et la plus passionnée. Il lui écrit tous les jours ! Elle

Vinspire, elle le réconforte, elle l'aime discrètement et passionnément, .lu, nais sa personnalité rie gêne V homme public ; elle a, plus que lui,

le soin desa gloire et dr sa destinée! Elle est enfin mieux que sa femme,

elle est la compagne de so?i intelligence, en même temps que de son cœur !

Et toute cette vie intruse et discrète, merveilleuse d'activité intellectuelle, pleine de dévouement, de cœur, de passion, toute cette vie si complètement reçue avec le premier homme de son temps, se termine dons ce baiser anonyme, froid et sir lencieux devant une foule officielle '

Voilà ce que je revois aux Jardies, tandis que Reinach évoque tant et de si grands souvenirs.

Et c'est là, au milieu de cette foule dont je ae perçois plus les remous, seul avec le souvenir de Gambetta et de celle qui fut la confidente de toute sa vie, dans cette chambre où il a aimé, où il est mort, que je prends la résolution de faire connaître enfin le cœur de Gambetta, ce cœur que l'on ignore encore, alors que son âme de patriote, son génie de tribun, ses hautes facultés politiques sont connues de tous et appartiennent déjà à l'histoire.

Qu'importe à ceux qui liront les lignes qui vont suivre, de savoir comment fai pu les écrire. Gambetta a eu toujours confiance en moi. A son appel, je suis venu tout jeune, du fond de l'Algérie, me mettre sous ses

ordres, à Tours, à sa descente de ballon, en Î870, lia fait de moi un commissaire à l'armement de la Défense nationale, arec Carnot, avec Olivier de Serres. Il m'a appris à détester l'Allemagne de Bismarck, maU non r Allemagne de Gœthe, à aimer la France par dessus tout. Il a été mon maître, mon chef, mon conseille Ici dois tout au //oint de vue civique.

Je paie une dette p< rsonnelle et je remplis un dt voir de français.

Francis Laur.