PRÉFACE

Raconter l'amour que le Verbe divin eut pour la nature humaine, dès l'éternité d'abord, puis à partir de la création, enfin et surtout depuis son avènement parmi nous, tel est l'objet de l'opuscule que nous offrons aux amis du Sacré-Cœur de Jésus.

En le publiant, nous ne prétendons faire oublier aucun de ceux qui ont paru jusqu'à ce jour sur la même matière : nous ne réclamons pour lui qu'une modeste place à côté de ses aînés.

Et d'abord, nous croyons que le temple élevé par les écrivains catholiques à la gloire du Cœur de Jésus, est loin encore d'être achevé. Or, pour construire un temple, il ne faut pas seulement des pierres de prix, du marbre et de l'or, mais aussi, comme saint Paul l'insinue (1), des moellons et du ciment. Nous serions heureux, si notre livre se faisait accepter du moins à l'un de ces derniers titres.

Il a d'ailleurs sa spécialité. Sans entrer dans le détail des règles de la vie intérieure, ce qui serait une entreprise bien au-dessus de nos

(1J I Cor. 3.

forces, sans même indiquer les diverses manières d'honorer le Sacré-Cœur, nous avons recueilli dans les divines Écritures, et coordonné sous des titres variés, les endroits où l'amour éternel et inénarrable du Fils de Dieu pour la famille d'Adam, nous a paru exprimé de la manière la plus touchante.

Cette méthode même est une sûre garantie de la solidité d'une bonne partie de notre ouvrage .- car, non content de glaner, comme Ruth, dans le champ du Père de famille, nous y avons largement moissonné. A ce blé sacré, nous n'avons guère ajouté que le lien de la gerbe, et parfois peut-être quelques bluets ou coquelicots.

Notre but a été de faire connaître un peu mieux le Cœur de Jésus, aux personnes qui n'ont pas l'usage des saintes Lettres.

Nous nous croirions amplement dédommagé de nos veilles, si ces humbles pages avaient l'heureuse fortune d'aller éclairer, affermir, consoler quelques âmes. Car alors ou pourrait dire d'elles, bien que dans une proportion infiniment petite, ce qu'on disait autrefois de Celui à l'amour de qui elles sont consacrées : » Transiit benefaciendo. "

Floreffe. fcte de S" Agathe, 5 février 1368.

Avertissement sur cette nouvelle édition.

L'accueil favorable dont cet ouvrage a été l'objet de la part du clergé, des pieux fidèles, et spécialement de la jeunesse studieuse, nous faisait un devoir d'apporter de nouveaux soins à la présente édition.

On nous avait fait observer que plusieurs des chapitres intitulés La Victime, paraissent difficiles aux lecteurs peu versés dans la science sacrée. Or, nous ne pouvions ni les retrancher sans tronquer notre sujet, ni, ce semble, en traiter la matière d'une façon plus simple. — Pour remédier à cet inconvénient, nous avons donné, sous forme de Supplément, trois chapitres nouveaux, d'une intelligence aisée, et assez étendus pour être divisés en cinq ou six lectures.

D'un autre côté, Dieu nous ayant fait la grâce insigne d'être reçu, il y a peu de mois, dans la Congrégation du Très-Saint Rédempteur, nous nous sommes cru obligé, comme enfant de S. Alphonse, de l'apôtre de la prière