NBA UD RU. LE

Eh bien! ma nièce, vous voilà contente, j'espère! nous sommes à Vichy.

ATHÈNAIS.

No dirait-on pas, mon oncle, que Vichy c’est lo Paradis ?

BEAUDRILLR.

A vous en croire, c’est au moius l'Eldorado.

ATHÈNAIS.

Bon ! vous aller, recommencer.

BCAOORILLt.

J’en veux hoir, au contraire.

ATHÈNAIS.

Soit, n’en parlons plus.

BKAl'DRILLt.

Au conlraire, parlons-en, parlons-en beaucoup ot parlons-en bien, pour nous entendre uno bonne fois.

AT H ÈN AÏS.

Racontez-moi plutôt l'histoire du capitaine Voisin, mon ouclo : j’aime mieux l'histoire du capitaine Voisin.

UBAC DRILLE.

C'était un brave l laissons en paix sa cendre, et revenons, s’il vous plaît, aux Eaux, puisquo nous y sommes.

atnknaIs.

Moi, je suis au supplice.

BEAUnniLIE.

Et moi, croyez-vous que je sois, depuis sept ou huit ans, sur un lit do roses? On a beau dire : les uns ont la chance et les autres le guignon...

ATHÈNAIS.

Hélai!

BEAUDRILLB.

Surtout moi. Je n’avais jamais voulu mo marier, pour ne point m’empêtrer d’une famille. J ai toujours été garçon dans l’Ame, aimant la vie insouciante et libre. Je suis né philosophe, et ma seule ambition c’était d’avoir douze mille livres de rente, ni plus ni moins, à dépenser, tout seul et à ma guise, dans la capitale de la civilisation. Pour réaliser mon- rêve, j’ai navigué vingt ans .fous toutes les laliludes, subitrois incendies en pleine mer, sept .naufrages, plus de cent tempêtes, et fait quatre fois le tour du monde. I.orsqu’enfin j’eus pêché assez do baleines, transporté assez de cototr Pt vendu assez do nègres pour tripler mon petit capital, je quittai le métier et plaçai mon argent en lieu sur, b fonds perdus.

ATS È NAÏS.

Perdus, en effet, pour moi 1

BEAUDRILLS.

Ne tous ayant pas donne la vie, je ne vous devais pas mou héritage. Je croyais même, dans mo simplicité, no rien vous dovoir du tout. Mais j’avais compté sans les préjugés tyranniques do la société. A peine commençais-je à savourer les joies du rentier célibataire, crac ! voilà mou frère qui meurt.

ATHÉNA»

Aht

BEAUDRILLE.

Co n’est pas sa faut© ; mais il aurait bien pu se dispenser, je crois, de mo nommer votre tuteur.

A TH G N AÏS.

N'étiez-vous pas mon plus proche parent ?

BIACDRILL1.

Co n’est pas une raison pour faire élever une jeun»' personne par un officier de corsaire.

ATRÈSAÏF.

Mon éducation ne vous a pas donné grand embarras. Il no s’agissait que de payer quinze cents francs de pension, et j'avais mille écus de rente*.

BKAUDRILLB-

II faut être juste : ça marchait à merveille alors; jolie brise, les mains dans les poches, dix nœuds à l’heure ! Mais mon bonheur n'a pas duré longtemps. Au bout d’un an, juste à la fin do volro deuil, vous élus sortie de votre pensionnat pour rentrer dans mes foyers. Le lialage a commencé co jour-là et n’a plus cessé : j’avais endossé le collier de misère, pour le quitter Dieu sait quand ! Il a fallu réformer mon train, changer m :■» habitudes, respecter les convenances et me faire do bonnos manières. Il a fallu vous mener dans lo monde, où l’on est bégueule en dioblo et pas amusant du tout, lia fallu vous suivre partout au plus près, comme une remorque ; rester là, en panne, quand vous dansiez, et m’extasier à vos variations de piano, comme si j’y entendais quelque chose, mol qui comprends tout au pics l’orgue do Barbarie! Et jamais de repos. Après la campagne d’hiver, la campagne d’été. Paris ne suffisant pas à vos recherches matrimoniales, Jo mo voyais, je me vois tous les ans contraint do m'exiler, d’abandonner le boulevard, ma vraie patrie! Vous m’afflrraicz qu'à telles ou telles Eaux se trouvait un dépôt de maris en disponibilité; et je vous "croyais sur parole, no connaissant personnellement rien à ce genre do topographie. Je vous ai menée aux Bains de Plombières, aux Bains de Rarèges t aux LUios d’Àix,

beacdrulb.

10 LE ÇCEUR ET

Carlsbaden, à Wiesbadon, à Badenbaden, à tous les Bains do France et à tous les Badon d'Allemagne. Et j’y ai gagné quoi? de perdre mon argent au jeu, et de m’abtmer l'estomac, que parais fort bon, par l’usage contradictoire de toutes ces eaux minérales, que puisse avoir dans le ventre celui qui les a inventées!

ATHÉ5AÏ3.

Qui voua priait de jouer? et pourquoi prendre les eaux si vous n’en aviez pas besoin t

BtAlDRtLLE.

Qu’nurais-jo fait sans cela? Il faut bien tuer le temps... (Appelant.) Garçon ! (Reprenant ta phrase interrompue.) dîlt-on se tuer soi-môme. {Au garçon qui entre.) Une absinthe! {Le garçon sort.) D’ailleurs, je suis un homme d'ordre, et je tiens, quoi que je fasse, h le faire consciencieusement. Je ne me mets jamais en dépense sans en prendre pour mon argent. {Le garçon sert un verre d'absinthe <pic prend Beaudrillt.) Quand j‘ai par hasard dîné à prix fixe, j ai toujours mangé tout ce que j’avais le droit do consommer, sans m’inquiéter du reste ; et vous savez qu’aux Italiens même, une fois ma place payée, jo reste jusqu’à latin.

ATHÉNAÏS

C’est donc par votre mérite que vous avez souffert, et non par ma faute.

■ beaudrîlle, allumant un cigare.

Et toutes les affaire?» que vous m’avex mises sur les bras !

ATKRAl».

Quelles affaires ? \

BBAÜDR1LLB. *

Ces duels avec vos prétendants, c’est-à-dire vos prétendus prétendants ; car, autl^l cl au prendre, ils prétendaient unique- • ment ne pas vous épouser; et voilà pourquoi j’ai manque me * battre vingt fois. * ^

athênaîs. * « • N,v • »

Manqué 1 \ \ \

beaodrillb. * • ^

Parce qu’ils n’ont pas osé !

AT b fo AÏS.

En somme, de prétendus duels avec do prétendus prétendants, et personne de mort.

BBAUDRILLB.

Ni de marié, ce qui me fâche. J’en aurais volontiers tué plusieurs pour que vous en épousassiez un. Mais autant voudrait courir avec un bâton après des canarda sauvages. Vous m’aviez promis d'épouser un prince russe, un lord d’Angleterre, ou tout au moins un pair de Franco : vous n’ ave* pas môme épousé un baron allemand.

ATHÉüAÏS.

De mieux en mieux. Voilà maintenant que, après m'avoir reproché vos mésaventures, vous me reprochez raos malheurs.

REAUDRILLK.

Vos folies.

ATHÉRAlS.

Est-ce ma faute si je ne me marie pas?

BEAODRILLB.

Certainement. Si vous aviez voulu vous contenter du possible, vous seriez depuis longtemps mariée, mariée une bonne fois et pour toujours. J’ai vu rôder à vus alentours plus d’un brave garçon prêt à s’embarquer avec vous dans le conjungo définitif.

ATR ÉH ALS.

Qui, par exemple? oè ? quand?

BBACDRILLS.

Par exemple, ce petit avocat de Moulins, qui vous faisait une cour assidue aux bains d’Aix, il y a six ans; qui courait avec vous le lacet les montagnes, quoiqu’il eût toujours peur de tomber sur les pierres ou dans l’eau; et qui se vengeait de ses terreurs sur ma bourse, me gagnant sans cesse mon argent au whist ou à la bouillotte : car il était dans ma destinée de payer toujôura pour vous.

ATHÉHAÏ8.

Comment le nommez-vous?

BKAUDRILLB.

Eh t Chavarot donc 1 Vous ne vous souvenez pas de Chavarot?

A T 11 a* AÏS.

Ahl je crois maintenant me le rappeler : un petit maigre?

BEAUDRILLB.

Gras ou maigre, il n’importe. L’imqprtant et le fâcheux de l’affaire, c’est quo vous l’ayez rebuté.

ATBÉRAÏS.

Qui vous l’a dit?