SCÈNE I Frangine, Mme F a ^ i é , Josette
(Mme Favié coud, d'un air absorbé. Francine se promène de long en large, nerveuse. Josette, assise à une table, dans un coin du salon, est en train d'échafauder un château de caries.)
Mme Favié, levant les yeux vers la pendule.
Dans une heure nous serons fixées. L'arrêt de la Cour aura cassé Tinique jugement du Tribunal.
Frangine.
Plus de deux ans pour en arriver là !
LE CŒUR ET LA LOI. tio-
Mme F.S.VIÉ.
Mais quelle revanche 1
Frangine.
C'est que c'est la partie suprême ! ... En ce moment, mon sort se joue : blanc, noir^ la roue tourne...
Mme Famé.
Tu te souviens de notre angoisse, la première fois...
Fhancine.
On attendait Marchai, comme aujourd'hui...
Josette [mettant la dernière carte).
Encore une !...
Attention 1...
Elle tiendra !
[Tout croule.)
Patatras !
Mme Fa vie.
Josette.
Mme Favié,
JOSKTTK.
Mon beau château 1
Tu es jeune! Recommence!...
FriA.NciNE [à Josette qiii^ renversée sur une chaise, regarde dédaigneusement les ruines).
Eh bien?
Josette.
(}a ne m'amuse plus !
Mme Favik.
La patience et toi...
Frangine {haussant les épaules).
Joue à un autre jeu... {A Mme Favié.) La patience, c'est une vertu de grarides personnes... C'est comme l'espoir. A son Age, il n'y a que la minute qui passe.
Mme Famé.
Heureusement !
(Francine s^assied près c/e^ Mme Favié. Josette grimpe sur les genoux de sa mère.)
Josette.
Quand est-ce qu'il reviendra, M. Éparvié?
Frangine.
Pourquoi ?
JOSKTTE.
Réponds d'abord. >
Frangine.
Aujourd'hui peut-être '
Josette [battant des mains).
Ah 1 tant mieux 1 II sait si bien m'amuser, lui ! Je lui demanderai tout de suite une histoire.
Mme Fa vie.
Tu ferais bien mieux de le laisser tranquille. Tu es toujours à l'ennuyer.
Frangine.
Elle sent bien que non.
Mme Famé.
Je t'assure. Elle a l'air d'une petite fiIIc mal élevée.
Josette.
Mais c'est maman et loi qui m'élèvenl 1
Frangine.
Voilà ce qui s'appelle de la logique.
Mme Fa vie [amère).
Elle tient ça de toi !
Josette [embrassant Mme FaviéK Petite grand'mère chérie !
Frangine.
Et (lu cœur!... Ça, c'est de nous deux, je peni^e.
[Josette est retournée à la table où elle range les cartes, puis tes boîtes de Jouets, sans se soucier de la conversation des grandes personnes.)
Mme Favié [regrettant sa vivacité).
Excuse-moi... Il y a certains sujets qui, dans notre situation, m'inquiètent, me chagrinent malgré moi... Écoute! je vais te parler franchement... M. Eparvié...
Eh l)ien?
Mme Famé.
Oh ! je reconnais (jue sa conduite est parfaite.
Frangine.
Ses visites ont toujours été rares.
Mme Famé.
Pas tant que ça !
Frangine.
Tu trouves?... En tout cas, de lui-même, tu vois bien que depuis trois semaines... il s'est abstenu...
Mme Favié.
Il a raison, le monde est méchant.
Frangine.
Où il n'y a rien à dire...
Mme Favié.
Empêche-t-on de penser ?... Ce que j'aime en Éparvié, c'est sa franchise et son tact... Il a compris que le passé lui imposait une réserve...
Frangine.
Le passé? Une réserve?... Mais laisse-moi te laire remarquer, petite mère, qu'en dehors de toi, et de lui, tout le monde ignore, je suppose, la démarche
dont à mon insu il m'a honorée autrefois, et que si. Tautre jour, parje ne sais quelle peur de me voir nio compromeltre, tu ne m'avais, toi-même, avertie, j'ignorerais encore...
Mme Favik.
C'est vrai. J'ai eu tort. J'avais peur...
Frangine.
Des autres ? ou de moi ?
Mme Favié.
C'est à toi de répondre... Écoute, je serai franche. Quand, à son retour du Soudan, Éparvié nous a fait la surprise d'entrer ici sans se faire annoncer, je lui ai trouvé l'air si jeune, si gai. je me suis dit : « C'est un autre homme ! >> Et puis, bient(M, en le revoyant, je me suis aperçue que toi aussi tu étais changée. Tu devenais moins triste, plus confiante... Je retrouvais un peu de ma Francine d'autrefois... Alors j'ai redouté... Je me suis souvenue, revue à dix ans en arrière.
Frangine 'h'ès calme).
Sois tranquille, je ne me revois plus.
Mme Favié [joyeuse]
iieu> toujours en avant.
Cela vaut mieux. Tu es brave, toi? Tu regardes
Frvncine.
Est-ce que le regret sert à quelque chose ?
Mme Favik.
C'est le compagnon de bien des vies, le seul quelquefois.
Un mauvais compagnon.
Mme FwiÉ.
On ne le choisit pas 1
Frangine [baisant sa mère au front).
Résignée, va !
Mme Fvvié [rendant le baiser).
Révoltée 1
Josette [qui a fini de ranger ses Jouets, et quune pensée préoccupe).
Maman ! ]\Iaman !
Frangine.
Ma fdle?
JOSETTK.
Et pourquoi esl-ce qu'il était parti. M. Éparvié?
Frangine.
Il avait affaire.
Josette.
Ah!
Fr.vncine.
A quoi penses-tu?
Josette.
Oh ! à rien !
FliANCINE.
\oyons 1
Josette.
Des choses que papa ma dites.
Frangine.
Quand? Répète-les-moi. Je dois savoir...
Mme iavié.
Laisse-la donc...
Fh.vncine.
Ah! oui, ton système... se taire... biaiser... par dignité... C'est avec cela que nous sommes toujours battues dans cette horrible lutte. La franchise vaut mieux. Parle, mignonne, si tu m'aimes.
Josette.
.le n'aime que loil... C'était jeudi, à l'autre visite. Papa m'a donné des bonbons, et puis il ma demandé...
Frangine.
Parle 1
Josette.
Eh bien... Si M. Éparvié venait souvent?... Ce qu'il té disait?...
{Francine et Mme Favié se regardent^ indignées.)
Frangine.
Et qu'est-ce que tu as répondu ?
Josette.
Jai répondu : « Je ne sais pas !... »
Frangine {serrant sa fille contre elle).
Pauvre chérie 1 [A Mme Favié.) Comment n'a-t-il pas honte?... Et tu aurais voulu que je la lui ren-
voie encore hier, sous prétexte que c'était le dernier jeudi, la dernière visite avant larrèt!
Josette [pendue à son cou).
Je ne veux plus aller chez papa ! Je ne veux plus aller cjiez papa!
Frangine.
Naie pas peur ! Tu n y retourneras plus de longtemps, à présent... Tout à Iheure, nous serons libres !
Mme Favié.
Oublie tout cela. Sèche tes larmes, petit visage de printemps!
Josette.
Ici, c'est ma maison, je suis si bien.
FltANClNE.
\*a, maintenant... {Elle sonne. Entre la vieille bonne, Nanon.) Nanon, vous allez me faire o;oider celte petite personne-Ku
Josette {sautant au bras de ^anon).
Avec les nonnettes de M. Marchai!
{Elle sort.)
