SCENE II Mme F.wié, M.vrghal

Mme Favié.

Eh bien ?

Marghal.

L'engrenage.

Mme Famé.

Il n'a pas perdu de temps!... Je n'ai pas ma lète, je ne sais plus où j'en suis... Francine est chez le notaire. Elle va revenir... Quelle existence! Et encore vous ne savez pas tout !... Oui, depuis qu'ils ont décidé que vous ne partiez plus de suite, avec Josette... Francine... {Elle hésite. Regard affectueux et franc de Marchai. Elle devine.) Ah ! vous avez vu Eparvié ?

Maugual.

Oui.

Alors ?.

Il m'a dit.

Ah ! vous savez..

Je sais.

MAucnAi, {gravement).

-Mme Favié.

.Marcual.

Mme Famé.

Vous savez ce qu'ils ont résolu? Ils partentl Malgré moi... Ils emmènent celte pauvre petite!.,. Ils s'en vont, ils fuient comme des coupables, <:omme...

Mauciial.

Mon amie...

Mmi: P\vvik.

Oui, vous pensez comme euxl Vous allez me dire... Mais c'est plus fort que moi! Non! non! c'est impossible! Ce malheur-là, ce serait pire que tout! Je ne m'y résigne pas... Voyons, n'y a-t-il rien d'autre? Que pourrions-nous faire? Cherchez! Rien? N'y a-t-il donc rien? Vous ne voyez aucun biais, aucune issue? La cassation...

Mauchai .

Un leurre.

Mme F.wié.

On aurait gagné du tenij^s...

Marchai,.

A quoi bon, si vous perdez Josette?... Vous ne pensez pas qu'on puisse céder, la rendre à son père?

Mme I-'avié.

Non, pas en ce moment, tout au moins...

Maiîcuai..

C'est tout de suite quil la réclame. Plus tard même, accepteriez-vous?

Mme Fa vie.

Je ne sais pas... j'ai peur de tout... La douleur... Le scandale... C'est insoluble...

Marciial.

Il faut en finir... La vie est intenable ici. pour Francine, du moment quelle veut, qu'elle doit , protéger Josette. Elles ne dépisteraient pas longtemps la justice. Et puis, songez donc, toujours se cacher chez Tun, chez Tautre...

Mme Favik.

Ouelle puissance a donc cet homme?

Marchal.

Celle de la loi, sourde, aveugle, impersonnelle. Toute la machine sociale est à ses ordres.

Mme Favié.

Alors.

Marchal.

Voyez le but! Josette sauve, Francine libre!... Il n'y a ])lus qu'un seul, un grand moyen...

Mme Favié.

Partir? Elle le peut. Toute ma fortune esta elle... Ah! si elle partait seule, encore, ou avec moi!... Mais Éparvié ! comprenez-vous!...

Marchal.

Oui, je comprends votre torture... tout ce qui saigne au fond de votre cœur de mère, de grand'mère...

Mme F.vvié.

Et de femme 1... Je ne me fais pas à votre morale nouvelle... J'ai vécu avec un autre idéal... Je m'y suis sacrifiée tout entière... [Marchai hoche la tête.) Vous le savez mieux que personne, ami. J'ai repoussé la main que vous m'avez tendue, autrefois! Jai plié mon existence selon une règle quej'ai crue bonne 1 J'ai fait silence dans mon cœur... El je devrais vous en croire aujourd'hui ? Mais, si vous dites vrai, si c'est eux qui ont raison, j'aurais donc perdu ma vie?... Tout chancelle... Non, je n'ai pu me tromper de la sorte!...

{Timbre dans V antichambre.)