SCÈNE III
Les mêmes, Le Hagre (joli garçon, distinction étudiée, air chafouin). Tarthe (long., sec, visage l'aune et gâté).
L'Avoué de M. Malbrée.
Bonjour, Tartre 1
L'Avoué de Mme Maubuée.
Vous connaissez M. Le Hagre?
Mmk M.vubrkk.
Beaucoup. Un vilain mohsieur 1... Et moi, je ne suis pas sévère!... Si vilain quà la place de sa femme...
LAvouÉ DE Mmk Malbrée.
Une cause parisienne 1... Il y a des Le Hagre partout, à la Cour de Cassation, au Sénat.
L'Avoué du mari.
En voilà un qui est moins coulanl (jue voire mari...
Mme Maubrée.
Il a pourtant tous les torts 1...
L'Avoué.
Raison de plus!
{Ils gagnent un coin de la scène.)
Tartre.
Résumons-nous, mon cher Le Hagre. C'est de Tenlrevue en conciliation, de l'attitude du mari et de la femme que dépend le plus souvent la suite d'un procès, l'opinion du Président. Il est déjà bien disposé... Ton cousin le conseiller?...
Le Hagre.
iM a promis de lui parler.
Tartre.
Bon, cela !
Le Hagre.
Et mon oncle le sénateur Fa vu hier.
Tartre.
L'ancien ministre? Parfait... OJi ! Trassier est un homme impartial... iMais un mot jeté à propos... sans avoir Fair... La magistrature est chatouilleuse... Il faut un certain doigté !... Avec cela, très vif, Trassier, ayant volontiers des... préventions. Tout-puissant sur Tesprit des juges, il déboutera s'il veut.
Le Hagre [soupirant] .
Dieu t'entende !
Tartre [le regardant étonne).
Dieu?... (ja, c'est un peu i'orti II n'y a qu'un praliquant comme toi pour mettre Dieu à de pareilles sauces !
Le Hagre.
Un bon chrétien ne doute jamais de sa miséricorde.
Tartre.
Oui... A tout péché... Alors... là! dans le blanc des yeux... ce n'est plus l'avoué, c'est l'ami qui parle... Ta femme?... Tu l'aimerais encore?
Le Hagre {sans conviction).
Souhaiterais-je, sans cela, de ne pas la perdre?
Tartre.
Elle?... .J'aurais cru que c'était plutôt...
Le Hagrh.
Sa fortune?... {Se rattrapant.) Et quand cela
serait?... Est-ce que tout ne me crée pas le droit, le
devoir de la garder!... Pour notre fdle... pour
Josette!... {Avec détachement.) Cette pauvre
■ petite !...
Tartre.
Quel âge a-t-elle?
Le Hagre.
Six ans... Une innocente...
Tartre.
J'aurais cru qu'après toutes tes... infidélités...
Le Hagre.
One celui qui n'a jamais Irompé sa femme me jette la première pierrel... Toi-même?...
T.\^TR£ se défendanl faiblement.
Mais...
Le Hagre.
Tu vois !... Un mari peut très bien aimer, adorer sa femme... et sans y attacher d'importance, sans penser à mal... La chair est faible 1... Cest un Père de rÉglise (jui l'a dit... Une tentation, une minute d'oubli...
Tartre.
^lais il y avait plus d'un an qu'avec Anna...
Le Hagre.
Oue veux-tu? Elle était là. sous la mainl... (Jh ! je me suis combattu... .Je la trouvais toujours dans les jupes de ma fdle, celle-là 1... J'ai voulu la faire partir, d'abord... Et puis,... une gouvei'nante, ca ne tire pas à conséquence, n'est-ce pas ?... Après tout, c'est ma femme qui a exio^é qu'elle restât près de Josette... Et l'on n'aurait rien su. jamais, sans cette malheureuse idée que j'ai eue, un soir... Pincé 1 Au bout de ({uinze mois! C'est vraiment trop bète.
Tartre.
Oh ! Ce nVst pas celle surprise qui minquiète le plus... On peul expliquer ça, à la rigueur : lu as vu de la lumière, à une heure insolite, dans Tappartement de Josetle...
Le Hagre.
Je suis enlré... et...
Tartre.
Et la femme derrière loi ! Elle te trouve penché près du lit de ta mailresse... débraillée.
Un peu
Le Hagre.
Tartre.
Beaucoup... Là-dessus, les hauts cris... Anna, rajustée, nie. Tu protestes : « Eh I quoi! dans la chambre de ma fdle!...» Attitude excellente. Somme toute, le délit manque. Flagrant peut-être, mais pas de délit ! Et pas de témoins. Rien que la femme... Tesiis iinus, testis nulliis.
Le Hagre {maussade).
Il y a les lettres...
Tartre.
Trouvées dans ton secrétaire.
Le Hagre.
Dis fiioiltées.
Tarïre.
Et les lettres, dame ! des poulets...
Le Hagre.
Tendres...
Tartre.
Crus!... Ah! ces Allemandes!... Quel sentiment ! Quel... Je ne suis pas bégueule, non. Mais je dois avouer... Enfin, cela peut distraire les juges... Quel malheur que Duvernois n'ait pas de son côté à lire quelques bons billets doux, bien compromettants, de Mme Le Hagre.
Le Hagre [passant la main sur son front). Tu es bon, toi ! Merci. Ma femme est vertueuse.
Tartre.
Tant pis!... Maudite correspondance! Ah! si Mme Le Hagre partageait les sentiments...
Le Hâgre.
Eh bien ?
Tartre.
Si elle laimail encore.
Le Hagre.
Rien à faire ! Elle me déteste ! Et c'est pour cela que je veux la garder, corps et biens, toujours... Qu'elle reste là, à me haïr si elle veut, à souffrir, mais liée à moi, liée à son foyer par la loi, de force... Que je reste le maître ! Que je puisse briser ce caractère indomptable, le réduire à merci, l'avoir là, sous mes pieds... Comme je me vengerais de Ihvimiliation qu'elle m'inflige... de la situation ridicule où ce procès me met... Mes relations 1 Quelle figure est-ce que je fais ? Divorcer! Ah ! Ah ' nous verrons bien!... Le divorce?... Comme si, avec mes principes... Qu'est-ce que c'est que ça d'abord, le divorce ? Est-ce que l'Eglise le reconnaît?... Non !... Alors?... J'ai de la religion, moi !... Quand on se marie, c'est pour toujours. Le mariage est une affaire sérieuse... Ce serait trop commode de pouvoir s'en aller comme ça... Quand il y a des capitaux, des intérêts engagés!... On a beau être mariés sous le régime dotal, — une idée de ma belle-mère, ça ! — je suis le chef de la communauté, n'est-ce pas? J'ai des vues financières : un placement... fructueux... une exploitation en grand de cité ouvrière... J'ai besoin de sa signature, de sa
(loi!... El elle aurait le dioil de partir, demporter l'argent de l'association,, son... notre... mon argent!... C'est du vol. Je n'y consentirai pas. Je l'empêcherai de gaspiller sa fortune 1... Je remplis un devoir. J'agis en bon père de famille !
» Tartre [ironie voilée\
Tu penses à Josette?
Le Hagre.
Parfaitement...
Tartre.
Je suis tranquille, tu sauras très bien parler au Président.
Le Hagre.
Je laisserai parler mon cœur.
Tartre.
Oui... Quatre heures !... Nous avons encore le temps de faire un tour...
[Ils descende ni vers le fond de la scène. Entrent Francine Le Hagre et Mme Favié.)
