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cette fois, semblait venir de dessous la table, alla scander à l'oreille de nos visiteurs ces trois mots: “Que vou—lez vous ?”

Ces mots si simples, cette question si naturelle restèrent sans réponse.

Creusot et ses confrères voulaient bien répondre, mais leurs efforts semblaient inutiles, leur langue paralysée; après quelques minutes d'attente, la voix reprit une seconde fois: “QUE VOU-——- LEZ VOUS?” mais avec un tel éclat, ur tel réconnement de colère que le charme qui liait leur langüe fut rompu, et que Creusot se sentit forcément poussé à parler. D'une voix chevrotante, dont les paroles arrivaient une à une, sèches comme le gosier par où elles passaient et les 1lèvres qui les articulaient, ce pauvre Creusot, si fanfaron, si opulent lorsque, du haut de son fauteuil de Maire, it distribuait ses opinions, ses ordres et ses conseils, ce pauvre Creusot osa

répondre:

‘Mon sieur, nous a...vons...en...

ten....du....par...ler...de...vo tre ...SCi...ence.

— “C'est bon!...... après ?

— “Nous....som...mes...ve...nus….

pour...vous... con...sul...ter... au.

fit. 161..0'UN..:.