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jetée en arrière, et ce que tu as entendu était l'écho affaibli de mon rire.”

— “Voyons, il ne faut pas toujours que je les fasse mourir, ces lourdaudslà! Donne-moi un coup de Rye, un vieux coup, qui me remette en humeur.”

Baptiste qui n’attendait que le mot d'ordre, s’empressa de verser une énorme rasade au sorcier, et n’oublia pas ensuite de se servir lui-même plus amplement encore.

Puis après avoir amoureusement ingurgité la liqueur qui gratte, il appuya la langue au palais, et fit entendre ce bruit sec qui annonce chez tous les individus le contentement du goût satisfait. Puis s'adressant à son compagnon qui semblait être des#enu sérieux tout à coup:

— “Eh bien! quelle mouche te pique au nez? Te voilà aussi abasourdi que ces hommes champêtres qui roulent sur leur genou de l’autre côté de la cloison.”

— “Sais-tu, Baptiste, que j'ai envie de renvoyer ces pauvres gens-là, sans me remontrer à eux.”

— “Brh! et d’où te vient ce nouveau caprice ?”

— “Tl me vient un scrupule! J'avais promis au Docteur Chébou de me déguiser en sorcier dans le seul but de détourner de leurs superstitieux projets, ces bonnes pâtes d'hommes, que

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l'amour des richesses aveugle au degré pitoyable que tu vois. Et penses-tu qu’en encourageant et caressant leur misérable manie, je ne manque pas à la promesse que j'ai faite au Docteur? Car, après tout, ces hommes sont de braves et honnêtes gens, — un peu crédules peut-être, — et je ne sais pas trop si je ne suis pas coupable d'entretenir chez eux cette stupide croyance aux sorciers et aux trésors enfouis!”

© — “Ah bien, par exemple! où le scrupule va-t-il se nicher ? Comment, c'est toi, Trépou, toi, la farce incarnée, toi qui as mystifié toutes les autorités de Montréal, et les Médecins, et les Shérifs et les géôliers, et jusqu’à tes propres compagnons de captivité! c'est toi qui recules devant une innocente plaisanterie....”

— Innocente! hem'! hem'! je ne sais pas trop....”

— “Mais, sans doute, et je le répète:

une innocente plaisanterie.”

— “Continue, car je te j'avoue, j'ai besoin d’un peu d'encouragement. Voistu ? il y a farce et farce ; celle-ci peut avoir un déplorable résultat, et si je renvoie ces pauvres diables avec l’espoir de trouver un trésor dans une cave quelconque de leur paroisse, je xense que tu conviendras avec moi que ce n’est pes là leur rendre un bien grand service.”

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