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avait assujéti ces pauvres gens, ni consigné le montant considérable des amendes qu'il avait arrachées à l’indiscrétion ou à l’impatience de plusieurs des associés dans le cours de leurs épreuves.

Valdu se dit donc que le terrain devepait brûlant sous ses pas. Déjà même il seniait qu’on l’épiait, qu’on suivait toutes ses démarches, tout en fuyant son contact; une lettre anonyme lui était même parvenue, qui l'invitait à quitter de suite la Paroisse, car il se tramait contre lui des projets dont son absence pourrait seul détourner l'exécution.

— ‘“‘Finissons-en,” — se dit-il, et comme il était homme de promptitude une fois déterminé à faire une chose, il alla trouver Creusot, et lui confia que le trésor allait être définitivement mis à la disposition des associés.

— “Le Grand Destin m'est apparu, et voici ce qu’il m'a inspiré. Le trésor est chez vous, ici Creusot; vous ne le pouvez voir encore, mais quand l’heure sera venue, que tous vos associés seront ici réunis, vous parcourrez toutes les pièces de votre maison, en compagnie de Sabelle. Cevendant, demain soir, vous vous absenterez avec votre femme et toute la maisonnée sur les neuf heures; vous ne reviendrez que sur les dix heures; vous me laisserez la clé de la porte, afin que je puisse

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