CHAPITRE II
SUITE DE l'eXAMBN DES DOCTRINES DE LASSALLE STTR LA r.EN'ÈSE DU CAPITAL.
Le? cirôonstances extérieures désignées par Lassalle sous le uom de « conjoncture » exercent une action utile sur l'économie des peuples et contribuent au progrès. — Prétention de Lassalle que le capital et le profit ne sont pas des phénomènes ayant toujours existé. — L'idée de profit d'après Lasalle « suppose une société faisant passer tous ses produits par le moule de l'argent. 228
Réfutation. — Robinson, seul dans son île, faisait des profits et des pertes. — Fausseté de la prétention du socialisme que l'intervention de l'argent ou de la monnaie transforme les conditions économiques et change le caractère des transactions. — Les loi- économiques sont aussi vraies pour l'homme isolé que pour une société de 80 millions d'habitants 231
On n'a pas trouvé et l'on ne trouvera jamais d'autre mesure du progrès industriel que le profit. — Le profit est le régulateur et le contrôleur de tout le travail social 232i
Proposition de Lassalle que les catégories économiques ne sont pas des catégories logiques, mais des catégories historiques. — La division du travai serait, d'après Lassalle, la seule loi économique sociale naturelle. — Une poignée d'individus confisquerait à son profit cette loi sociale naturelle. — Prétention analogue de Karl Marx que les capitalistes ont confisqué la science a leur profil — Réfutation de cette théorie : si elle était vraie, la généralité des associations coopératives devrait merveilleusement réussir ; il devrait en être de même de tous les moyens et les petits patrons; enfin les grands industriels ne devraient jamais ou presque jamais échouer. . 234
Affirmation de Lassalle que tout développement historique a beaucoup plus procédé de la société que des individus. — Réfutation : l'histoire est semée de noms propres 237
La notion que le capital est du travail accumulé se trouve, d'après Lass^alle, extérieurement juste ; mais ce que l'on accumule, c'est le travail d'autrui ; Eigentitum, Frembdthum,\)roipriéié,ahTuHé. — Le profit serait du travail non pgyé. Une quantité purement négative telle que l'épargne ou h non consommation ne pourrait être génératrice du capital. — Réfutation : conserver, c'est créer. — L'abstinence équivaut parfois à la production 237
L épargne n'est pas un élément purement négatif. — Différence entre la thésaurisation et la capitalisation. — L'épargne imprime à l'industrie et au travail d'une nation une direction nouvelle; elle les tourne vers la production d'intruments de travail et réduit la production des objets de luxe ou périssables 238
Lassalle fait naître de l'esclavage la division du travail et, par voie de conséquence, le capital. — Doctrinalement et historiquement la théorie de Lassalle est très contestable. — Tout progrès qui est devenu social, c'est-àdire général, profite à la société; tout progrès qui est resté in,dividuel profite exclusivement à l'individu 242
Observations vraies de Lassalle sur les difficultés de la capitalisation au moyen-âge. — El' "s ne prouvent rien en faveur de sa thèse générale. . 244
