SCENE VIII

LES MÊMES , GÉDÉON. Pendant cette scène Christian et Biquette vont et viennent pour le service de la table.

GÉDÉON 5 en dehors.

Où sont-ils — où sont-ils?

KiQUETTE, regardant.

Tiens, notr" maître, v'Ià M. Gétléon, le bourguemcstre du canton.

MULNER

Gédéon! et que vient-il faire à cette heure ?

GÉDÉON , cntraîit.

Ah! bonjour, cousin Mulner... Riquetle, un couvert de plus.

MULNER

Voulez-vous accepter une place près de nous à celte table?

GÉDÉON , assis.

Ne vous dérangez pas.

MILNER

Quel motif vous amène donc ici, cher cousin?...

GÉDÉON

Vous voyez un homme au désespoir. 11 me faut un suspect.

MULNER

Un suspect !

GÉDÉON

Oui , mon ami... en attendant un verre de vin du Rhin

(buvant). Ce suspect c'est un prince... on me demande

un prince caché dans le pays.

PHILIPPE

Un prince, et quel est-il?

GÉDÉON

Ils prétendent que c'est un duc de dont vous n'avez

sans doute pas plus entendu parler que moi.

LÉOPOLD , bas à Philippe.

Ne vous troublez pas, cet homme n'est qu'un sol qu'on ne peut craindre.

GÉDÉON

Et voyez, mon cher M. Philippe, l'injustice du gouvernement... Si, avant trois jours, je ne fournis l'objet qu'on me demande, les conseillers du canton me menacent de me faire perdre ma place.

Air : On dit que je suis sans Tnalicc.

Et sans elle je ne peux vivre ^ On m''a promis , si je le livre , De m'exaucer, de me lancer, De me pousser, de m'avancer.

De mes faits mon pays tient note , Je dois donc, en bon patriote, Toujours fournir du dévouement En raison de Favancement.

A votre, santé cousin Mulner, et à celle de tous vos aimables convives. {Regardant Léopold) , quel est cet étranger? {Se levant.) Votre nom jeune homme?

LÉOPOLD ;, riant.

Léopold Darcourt , colonel au service de France. Est-ce que vous êtes aussi chargé de m'arréter , cousin Gédéon ?

GÉDÉOW.

Eh ! c'est ce petit Léopold... Comment ça est devenu colonel !.. eh ! bien tant mieux, j'aime tous ceux qui prospèrent... je suis du parti des gens heureux 5 et puis , vous pourrez me rendre un service. Vous avez sans doute entendu parler de ce prince français ?...

LÉOPOLD

Oui, mon cher cousin... mais il serait là... devant vous... .seul je le saurais, qu'on m'arracheiait plutôt la vie , que de me faire trahir son secret.

GÉDÉON

Quel égoïsme ! Tout cela est possible. . . mais ça ne me regarde pas, moi. Je ne suis qu un instrument. On me dit de chercher, je cherche... on me dit d'arrêter, j'arrête.... et je marche toujours.

MULKER.

Ainsi, vous voudriez livrer le prince?...

GÉDÉON

Ah ! nous avons reçu de là bas les ordres les plus sévères à son égard, et vous sentez bien que notre vieille république ne peut pas se brouiller avec la nouvelle... Hier encore , je fus contraint de faire une perquisition au cou vent de Sainte-Claire.

PHILIPPE , 'vivemeni.

Au couvent de Sainte-Caire , dites-vous ?

GÉDÉON

Il y avait encore là une princesse...

PHILIPPE , à pari.

C'est elle !

GÉDÉON

Nous l'avons fait partir avec toute l'urbanité dont la po^ lice est susceptible.

GEOUGINE.

Ap^ir avec tant de riîïueur envers une femme !...

GÉDÉON

Fxoutez donc, aux yeux de l'autorité , les suspects n'ont pas de sexe... d'ailleurs il faut que je m'élève-,.. Quand on

a mis le pied sur réchelle sociale , il faut grimper... et je marche toujours.

geougine.

Que voudriez-vous donc être dans la république ?

CHRISTIAN

Dans la république ?... il voudrait être roi, peut-être.

GÉDÉON

Pourquoi pas ?...

CHKISTIAN.

C'est ça... roi de Suisse et de Navarre. ( A Riquette ) : quelle folie ! quelle indécence î

GEORGiNE, nanl.

En ce cas-là , nous n'avons plus qu'à crier : Vive Gédéon I" !

GÉDÉOTî.

Mais je vous assure , mademoiselle , que je serais roi tout comme un autre... D'abord, je commencerais par me faire voter un bon budget...

LEÛPOLD.

Si j'étais roi , moi , je voudrais que tous mes soldats fussent dragons de Chartres.

GEORGINE

Et moi , je ne voudrais être reine que pour offrir dans mes états un asyle à tous les proscrits...

CHRISTiAK.

Eh ! bien moi , si jetais roi , je me donnerais l'âne et la vache à ma tante, 300 thalers de reute, et je ferais faire ma galette par le peuple... par le bas peuple

MliLNEU.

Silence donc.... Je serais curieux de savoir ce que ferait notre cher Philippe s'il était roi.

Vous le voulez.... Dans mes rêves déjeune homme, j'ai cru quelque fois, comme tant d'autres, que j'étais roi , mais élu

par le peuple... roi des Français, et non pas roi de France

Je régnais par les lois; et le titre que j'ambitionnais avant tout, était celui de premier citoyen d'un état libre... Plus de luxe ruineux... plus de vaine étiquette... je marchais sans garde au milieu des Français... car , les Français étaient ma famille. . . . Mes enfans , élevés avec la jeunesse citoyenne , se

mêlaient avec orgueil à ses travaux comme à ses jeux

Aussi je médisais... en arrivant au trône, ils connaîtront les besoins de la nation... car, avant d'être rois , ils auront été peuple... Régner sur des Français,., est-il un sort plus glorieux !... une mission plus belle. Ah ! si j'étais leur roi... ( On entend la cloche sonner.) mais je ne suis qu'un pauvre professeur ;, et le bruit de cette cloche me rappelle que voilà l'heure de ma leçon...

(0« se lève; Christian et Riqiiette emportent la table. )

GÉDÉON , prenant Mulner à part.

Dites donc, cousin Mulner... vous me vantiez M. Philippe... il n'est pas fort en politique... a-î-il des idées

étroites !

MULKER, riani.

Vous trouvez... Allons, Léopold, viens avec ma fille.... Cette salle est réservée pour les leçons paiticulières de M. Philippe... il ne fauî [las le troubler.

GÉDÉON, à Philippe.

C'est ça, donnez des leçons de géographie \ ça vous convient mieux... Je vais remplir mes fonctions-..

Air : Travaillez mesdemoiselles.

On soutient dans la province,

Que le duc est près de nous;

Je ne prendrais pas mon prince

Si je restais avec vous.

Adroitement je vais faire ma ronde, Et prévenir là bas tous mes amis.

Dans vos leçons faites le tour du monde, Pendant ce temps je Trai l' tour du pays.

TOUS, excepté Philippe et Gédéon.

Magistrats de la province , Pourquoi donc tant de courroux ?

Ah! laissez ce pauvre prince Séjourner en paix chez nous.

( Ils sortent. )

GÉDÉON

On soutient dans la province , etc.