CHOEUR
Air : Du Lever de la Mariée.
C'est au nom de tout 1' village Qu'ici, nous amenons tous L'soldat qui faisait du tapage.
Il sera plus doux D'vant vous.
GEORGINE
Que vois-je?... Cest mon cousin !...
jktJLNER.
Léopold î . . . .
LÉOPOLD
Lui-même, mon cher oncle, qui voulait vous surprendre... et qu'on vous amène comme un prisonnier d'état.
GEORGINE
Quoi, c'est lui? comme il est grandi... Mais embrassezmoi donc , mon cousin.
LÉOPOl.D.
Volontiers, ma cousine !
PHILIPPE Vobserwant.
Par quel hasard cet uniforme! ( Il s'assied près de la table et reste pensif. )
^ LÉOPOLD
Oui, mon oncle.... Cest Léopold que vous revoyez... un peu changé....
Air : De la Villageoise Somnambule.
Simple soldat , j'étais sans espérance , En m'éloignant de ce toit paternel j Mais maintenant sous le drapeau de France , Quand on est brave, on devient colonel.
{Jetant son manteau.)
Voyez , voyez, on m'a (ait colonel î
GËORGINE.
Colonel! quand je vous le disais qu'il serait bien en uniforme... Eh! quoi vous ne lui dites rien...
même air.
Ah ! j'en conviens, pendant cinq ans d'absence , Il vous causait un chagrin bien cruel.
Mais un bon oncle a pardonne' , je pense , Quand il revoit son neveu colonel.
Voyez !,.. voyez!.,, il est bien colonel.
MULNER
Au fait , je n'ai pas non plus la force de lui en vouloir, moi...j qu'il vienne m'embrasser, je veux tout oublier. {Ils s'embrassent.) J'espère maintenant que tu ne nous quitteras pas de sitôt.
LÉOPOLD
Non sans doute D'abord il faut le temps de faire la
noce.
GEORGINE
J'y pensais , mon cousin.
LÉOPOLDi
C'était mon espoir en revenant ici , et maintenant que je vous ai revue je suis encore plus pressé...
GEORGINE
Ah ça! excepté moi, vous devez avoir oublié tout le monde dans cette maison. Tenez, voilà d'abord Riquett^, ma sœur de lait, que je vous présente.
LÉOPOLD
Je l'ai reconnue tout de suite à sa petite mine joufflue»
RIQUETTE
Vous êtes bien bon , M. le dragon!
GEORGINE
Voilà son mari , Christian , le premier garçon de classes.
LÉOPOLD
J'ai déjà fait connaissance avec lui.
CHRISTIAN
Je m'en souviens, dragon.
MULNEU.
Et moi, je veux te présenter M. Philippe, le plus distingué de nos professeurs... Tiens le voilà près de cette table, pensif, comme de coutume...
LÉOPOLD , passant près de la table.
Voulez-vous permettre , monsieur, qu'un officier français... (^Philippe se retourne.) Ciel!... qu'ai-je vu!
PHILIPPE, se levant précipitamment et à voix basse.
De grâce, ne me trahissez pas devant eux...
GEORGINE
Eh! bien... vous le connaissez donc...
LÉopoLD , cherchant à se j-emelirc.
Mais oui..., oui, ma cousine,... nous nous sommes vus quelquefois... en France. Nous avons servi ensemble...
Comment, M. Philippe a fait ar^si la guerre en France, et il nous le cachait. En vérité, mon ami, vous êtes d'une modestie. . . Parbleu ! je suis enchanté de réunir à Reichenau deux frères d'armes... Ce séjour va me paraître plus agréable que jamais... Léopold, tu nous parleras de tes victoires-.. Tu as sans doute assisté à quelques-unes de ces batailles qui ont fait tant parler de la valeur française.
LÉOPOLD
Oui, mon oncle... Et jamais leur souvenir ne sortira de ma mémoire. C'est sous un jeune prince français que j'ai fait mes premières armes;., j'étais avec lui à Quievrain. Ce fut à peu près à cette époque qu'il fut nommé lieutenantgénéral par droit d'ancienneté.
MLLNER.
Et toi ?
LÉOPOLD
Capitaine, mon oncle... Par lui et en présence de tout mon régiment ! A Valmy, Kellermann lui confia le commandement de la seconde ligne , et c'est grâce à sa fermeté et à son courage que la victoire resta fidèle à nos drapeaux. A Jemmapes , Dumouriez lui avait donné Tordre d'emporter d'assaut une position importante d'où l'ennemi nous foudroyait. Au premier choc, le désordre s'était mis dans nos
ranfjs. Trop d'ardeur avait mêlé nos bataillons qui commençaient à plier. Le prince en forme une colonne, place au itiilieu cinq drapeaux, fait battre la charge, et, à la tête de ses soldats, que son sang-froid rallie, attaque l'infanterie ennemie, la disperse et s'empare de toute l'artillerie autrichienne.... C'est grâce à ce bataillon, qu'il nomma Tintrcpide bataillon de Mons, que l'ennemi fut battu sur tous les points.
MULNEU.
Et csuel âge avait alors ton général ?
LÉOPOLD, iwec intention.
Mais à peu près l'âge de M. Philippe.
GEORGINE
Déjà tant de gloire!... quelle belle carrière était ouverte devant lui!...
LÉOPOLD
Oui, ma cousine... Il ne fut pourtant pas récompensé de son dévouement à la patrie, car, quelque temps après, il Tut décrété d'arrestation, victime d'un arrêt de proscription qui venait de frapper comme lui Latour- Maubourg ^ Alexandre I^ameth et notre digne Lafayette.
MLLNER.
Singulière destinée ! Un prince du sang se battre pour la
liberté du peuple..., et frappé de proscription De tels
exemples sont rares.
Air : Jcn ç;iieUr. un petll de mon ôgr.
Les écrivains garderont dans rhistoire
Une page pour sa valeur ; De son pays, celui qui fil la gloire, rourrait de même en faire le bonheur.
Pour être roi , si quehjue jour en France, Des citoyens chacun pesait les droits, Tous les Français alors viendraient , je crois, Jeter son nom dans la balance.
PHILIPPE
M. Mulner^ vous estimez peut-être un peu haut le mérite du prince. Le grand peuple et la belle cause qu'il défendait méritaient bien ce dévouement. Qui de nous à sa place n'en eut pas fait autant ?...
GEORGIKE.
Oui, vous peut-être, M. Philippe,... avec votre caractère et vos principes.
MULMER.
J'étais sûr qu'il allait me tenir ce lanfjage.... non, monsieur, bien des gens n'eussent pas agi de même.... Allons, allons, mon cher Philippe, rendez plus de justice au jeune prince.
GEORGINE
Certainement... mon oncle a raison,., mais, tout en parlant de batailles et de liberté, nous oublions que rien n'est prêt pour recevoir M. le colonel... et quand on a un colonel dans la famille , il faut au moins qu'il soit bien reçu.
MVLAER.
Tu as raison... Allons tout préparer.
Air. ; De Mathilde de Shabrtin,
